Regolamento sui rifiuti di metalli pesanti: Quali sostanze compongono gli 8 metalli RCRA?

Il bario è usato nella colorazione dei fuochi d’artificio

Il cadmio

Il cadmio è un metallo morbido blu-grigio. È un sottoprodotto della produzione di rame e zinco. Crostacei, funghi, alghe secche, cozze e polvere di cacao sono anche naturalmente ricchi di questo metallo tossico. Il cadmio può essere ingerito dagli esseri umani attraverso il fumo passivo. Può causare danni ai reni e al fegato. Il suo livello regolato è di 1 ppm.

Cromo

Il cromo è un metallo fragile di colore grigio acciaio, usato più spesso, come ci si potrebbe aspettare, nella galvanoplastica. Ma il suo uso più antico può essere fatto risalire alla dinastia Qin in Cina, dove l’ossido di cromo rivestiva le armi del funereo esercito di terracotta. Tracce di questo metallo sono necessarie per la salute umana, ma la sovraesposizione alla sostanza all’interno del corpo può portare a danni al fegato, ai reni e al flusso sanguigno. L’EPA regola il cromo a 5 ppm.

Piombo

I rischi per la salute del piombo sono ben documentati, eppure si trova ancora in molte cose, tra cui metalli lavorati, munizioni, vecchie vernici e batterie. Una sostanza che si trova in natura, il piombo viene rilasciato nell’atmosfera o filtra nelle riserve d’acqua durante la combustione di combustibili fossili e alcuni processi di produzione. L’esposizione al piombo può causare avvelenamento da piombo, che è stato dimostrato essere deleterio per la funzionalità cognitiva del cervello, e anche un possibile agente cancerogeno. Il livello regolato di piombo è 5 ppm.

Mercurio

Il mercurio, o quicksilver, è un metallo pesante liquido argenteo. Può essere trovato nei termometri di vetro, nelle batterie e persino nelle otturazioni dentali. L’ingestione di metilmercurio è comune nel consumo di pesce, e il suo accumulo può a volte portare all’avvelenamento da mercurio. Gli effetti a lungo termine dell’avvelenamento da mercurio sono cognizione compromessa, tremori e disturbi del ritmo circadiano. Il mercurio è regolato dall’EPA a 0.2 ppm.

Selenio

Il selenio si trova solitamente nel suolo, ma è anche generato nel suo stato elementare come sottoprodotto della raffinazione del solfuro di metallo e dei minerali di rame. I suoi usi nella fabbricazione possono andare dalla produzione di elettronica (essendo un semiconduttore) ai prodotti farmaceutici. Il selenio è anche necessario per la salute umana, e può anche essere acquistato come integratore, poiché ha proprietà antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. Tuttavia, troppo selenio può portare alla selenosi. Il suo livello di regolazione è di 1,0 ppm.

Argento

L’argento è usato in gioielli, monete, otturazioni dentali, specchi e, naturalmente, argenteria. L’esposizione all’argento può avvenire sia per inalazione che per ingestione. La sovraesposizione all’argento può causare argiria, che può trasformare la pelle in un colore blu o grigio e interferire con i modelli di respirazione. L’EPA fissa un limite di 5 ppm per i rifiuti d’argento.

Conoscendo le concentrazioni regolate di ciascuno degli 8 metalli RCRA, sarete più adatti a smaltirli in modo conforme all’EPA. Per esempio, se il grado di uno di questi metalli pericolosi supera il limite consentito, i rifiuti devono essere trattati come pericolosi.

Ma se la concentrazione del metallo è inferiore al limite, i rifiuti possono essere legalmente smaltiti in una discarica, che è molto meno costosa.

Testare le concentrazioni pericolose nei rifiuti: la procedura di lisciviazione caratteristica della tossicità

L’unico modo per accertare la concentrazione di composti pericolosi nei rifiuti è testare i rifiuti in un processo chiamato TCLP (Toxicity Characteristic Leaching Procedure). La TCLP è un metodo usato per simulare la lisciviazione attraverso una discarica e analizza la presenza e il volume delle sostanze pericolose all’interno dei rifiuti. Ci sono quattro caratteristiche principali della TCLP, che includono:

1. Preparazione del campione per la lisciviazione;
2. Lisciviazione del campione;
3. Preparazione del percolato per l’analisi; e
4. Analisi del percolato

Questo test ti aiuterà a capire meglio se i tuoi rifiuti possono essere smaltiti a terra o se devono essere trattati e smaltiti come rifiuti pericolosi.

Comprendere le caratteristiche e la regolamentazione dei rifiuti pericolosi è vitale e può fare la differenza tra la conformità e le multe.

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