regalo di 10 milioni di dollari per un programma di specializzazione in neurochirurgia, per affrontare la carenza a livello nazionale

JACKSONVILLE, Florida. – Un dono di 10 milioni di dollari da parte di un paziente riconoscente e di sua moglie fornirà finanziamenti per un programma di specializzazione in neurochirurgia nel campus della Mayo Clinic in Florida per aiutare ad affrontare la carenza a livello nazionale di specialisti nelle procedure di testa e spina dorsale.

“C’è un enorme bisogno di formare neurochirurghi in questo paese”, dice Robert Wharen, Jr, M.D., presidente di Neurochirurgia alla Mayo Clinic in Florida. “Ora c’è una carenza di neurochirurghi, e quella carenza sta effettivamente andando a peggiorare, perché ci sono più neurochirurghi in pensione nei prossimi 10 anni che siamo in grado di formare.”

Il dono di 10 milioni di dollari da John e Carolyn Sonnentag di Mount Dora, Florida, creerà un fondo di dotazione per sostenere la formazione di residenti neurochirurgia in perpetuo.

John Sonnentag aveva quasi perso la capacità di camminare a causa di un raro tumore spinale. Per due anni, è andato da un medico all’altro, cercando di scoprire la causa del dolore debilitante che gli rendeva quasi impossibile dormire sdraiato e, infine, camminare. Un gruppo di chirurgia di Tampa identificò il tumore, ma non fu in grado di operare a causa della sua posizione. Gli fu detto che solo tre neurochirurghi nello stato potevano farlo – e due erano alla Mayo Clinic in Florida. Così quasi tre anni fa, i Sonnentag sono venuti alla Mayo Clinic.

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Il dottor Wharen ha programmato l’intervento il giorno successivo, dopo l’intervento di un altro paziente per un tumore esattamente nella stessa posizione sulla colonna vertebrale.

“La Mayo Clinic è estremamente fortunata ad avere pazienti così grati”, dice il dottor Wharen. “Quando ho sentito che i Sonnentag erano interessati a finanziare il programma di specializzazione in neurochirurgia, mi sono sentito molto fortunato, perché sapevo che in futuro l’educazione medica sarà una sfida sempre più grande, dato che i fondi per la sanità diventano sempre più esigui. Avere un paziente grato che è disposto a darci un dono che doterà un programma di residenza in perpetuo, per generazione dopo generazione di neurochirurghi, è semplicemente incredibile.”

Quando il programma di residenza Mayo è completamente sviluppato, sarà educare sette residenti in varie fasi della loro formazione settennale. Come uno si laurea, un altro entrerà nel programma. Finora, il programma comprende quattro residenti, e un quinto si unirà a loro quest’estate.

Il costo della formazione di un futuro neurochirurgo per sette anni ora si avvicina a 1 milione di dollari. Il Dr. Wharen ha detto che la Mayo Clinic in Florida è stata la prima istituzione in diversi anni a lanciare un nuovo programma di specializzazione perché il governo ha limitato i finanziamenti per l’istruzione medica molti anni fa. Pertanto, iniziare un nuovo programma richiede alle istituzioni di assicurarsi altre fonti di finanziamento.

Il programma richiede anche una facoltà impegnata. Gli specializzandi saranno formati da un team di esperti del Dipartimento di Neurochirurgia della Mayo Clinic in Florida, che comprende specialisti in chirurgia della colonna vertebrale complessa, chirurgia cranica, tumori cerebrali, epilessia, chirurgia funzionale dei nervi, stimolazione cerebrale profonda, neurochirurgia vascolare, coiling e clipping degli aneurismi e malformazioni arterovenose.

Gli specializzandi saranno formati in neurologia, assistenza critica, chirurgia su adulti e bambini, chirurgia traumatologica, chirurgia dei nervi periferici, si concentreranno sulla ricerca o lo studio in una particolare area della neurochirurgia, e poi serviranno un anno come capo specializzandi.

“Come la residenza progredisce e noi laureiamo neurochirurghi, alcuni di loro finiranno per far parte dello staff Mayo. La maggior parte entrerà nella forza lavoro della neurochirurgia e aiuterà i pazienti in tutto il paese o in tutto il mondo”, dice il Dr. Wharen.

I Sonnentags amano ballare, ma non sono riusciti ad avere un ballo al loro matrimonio. Grazie all’intervento chirurgico, sono stati in grado di ballare alla celebrazione del loro 50° matrimonio nel 2015 – e anche di ballare con il dottor Wharen e sua moglie, ospiti d’onore all’evento speciale.

“Siamo così benedetti, e tutte quelle emozioni e tutto ciò che ci è successo è il motivo per cui abbiamo scelto di fare quello che stiamo facendo”, dice Carolyn Sonnentag.

I Sonnentag, che hanno costruito una piccola impresa familiare di calcestruzzo nel Wisconsin in più aziende, dicono che hanno sempre sostenuto l’istruzione e vogliono aiutare altre famiglie come la loro, che potrebbero avere bisogno della competenza di un neurochirurgo come il dottor Wharen un giorno.

“Siamo felici di farlo, perché forse c’è qualcuno là fuori che ha bisogno di quelle cure”, dice John Sonnentag. Il dottor Wharen non mi ha chiesto se potevo pagare, non mi ha fatto domande, ha solo detto: ‘Me ne occupo io’. Il loro dono crea il John H. and Carolyn O. Sonnentag Fund for Neurosurgery Residency in Florida, in onore di Robert E. Wharen, Jr., M.D.

A proposito della Mayo Clinic Mayo Clinic è un’organizzazione senza scopo di lucro impegnata nella ricerca medica e nell’educazione, e nel fornire cure esperte e complete a chiunque abbia bisogno di essere curato. Per ulteriori informazioni, visitare http://www.mayoclinic.com o http://www.newsnetwork.mayoclinic.org.