Redear: The Other Bream

Barry W. Smith | Originariamente pubblicato in GameKeepers: Farming for Wildlife Magazine. Per abbonarti, clicca qui.

Il nome scientifico di questa specie di pesce luna è Lepomis microlophus. Tuttavia, ha molti nomi comuni, a seconda della regione del paese in cui ti trovi. È conosciuto come shellcracker nella maggior parte del sud-est. In Louisiana è chiamato chinkapin. Il nome comune accettato dall’American Fisheries Society è redear. Qualunque cosa scegliate di chiamarli, potete riconoscerli per il segno rosso prominente sul bordo posteriore della copertura branchiale.

Questi pesci, che sono cugini di bacio dei bluegills, sono comunemente inseriti con i bluegill in nuovi stagni. Sono tipicamente aggiunti ad un tasso dal 5 al 15 per cento del totale delle orate immagazzinate. I Redear non solo hanno un aspetto diverso dai bluegill, ma hanno anche le loro caratteristiche comportamentali uniche che discuteremo.

Abitudini alimentari

Il nome shellcracker deriva dalla capacità di questo pesce di catturare e mangiare lumache, vongole, piccole cozze e altri molluschi. I Redear sono dotati di una serie di “schiacciatori” nella parte posteriore della loro gola. Questi schiacciatori consistono in un cuscinetto superiore e inferiore collegato a una serie di muscoli molto forti. Questi cuscinetti sono coperti da molti piccoli e duri tubercoli che permettono al pesce di schiacciare e macinare il guscio della loro preda.

Le scorfane si nutrono di insetti acquatici e mangiano anche alcuni degli stessi alimenti del bluegill. Il consenso tra i biologi della pesca è che gli scorfani stoccati in basse quantità non competono significativamente con il bluegill perché generalmente si nutrono di elementi alimentari diversi.

Gli scorfani raramente rispondono al cibo per pesci galleggianti, come fanno i bluegill. Rifiuteranno anche un popping bug, ma mangeranno una mosca affondante come una ninfa bead-head o un black knat. La maggior parte delle scorfane vengono catturate durante la stagione della deposizione delle uova pescando con vermi rossi sul fondo.

Spawning

Le orate depongono le uova un mese prima del bluegill. Nella maggior parte del sud-est questo avviene durante marzo e aprile. A differenza dei bluegills, che depongono le uova ogni mese da maggio a settembre, le scardole hanno tipicamente una sola deposizione principale che si verifica durante l’inizio della primavera.

Le scardole depongono le uova tipicamente su punti subacquei e coste con cime di alberi sommerse. Diversi pesci di solito depongono le uova nella stessa zona creando letti molto vicini tra loro. A seconda della densità della popolazione, ci possono essere da tre a venti letti nella stessa zona. Se le scorfane adulte sono di una libbra o più grandi, i loro letti possono essere grandi fino a due piedi di diametro. I letti dei grandi scorfani sono facili da riconoscere e sono tipicamente molto più grandi di quelli fatti dal bluegill.

Anche se bluegill e scorfani raramente depongono le uova insieme, non è raro vedere ibridi naturali di queste due orate. Le scorfane a volte utilizzano profondità d’acqua da cinque a sei piedi per deporre le uova. Il bluegill in genere depone le uova in acque poco profonde, da 1 a 3 piedi. Gli stagni sono raramente riforniti di spigole e scorfani solo perché la riproduzione limitata delle scorfane non produce abbastanza prole per sostenere la crescita di molte spigole.

Popolazioni che scompaiono
Non è raro vedere una popolazione di scorfani scomparire da un lago o stagno per un periodo di anni. La riproduzione limitata e la forte predazione da parte del basso precocemente deposto hanno spesso il loro prezzo. È possibile ristabilire le popolazioni di scorfano ripopolando le avannotti di scorfano negli stagni esistenti di branzino/bluegill. Ci vogliono tipicamente tre anni per i giovani ripopolati per entrare nelle catture come pesci di una mezza libbra o più grandi.

Piccoli scorfani fino a due pollici possono essere usati per ristabilire con successo popolazioni pescabili, anche in laghi con un gran numero di piccoli bass. I tassi di stoccaggio di circa 200 pesciolini per acro sono preferiti per stabilire popolazioni riproducibili di scorfano. Abbiamo documentato questo successo in diversi laghi del sud-est.

Habitat

“Le migliori popolazioni di scorfano che ho visto sono state in stagni chiari con vegetazione”, ha detto il dottor Rich Noble, scienziato della pesca e professore emerito alla North Carolina State University. “Forse la vegetazione favorisce gli alimenti come le lumache e gli insetti più grandi. Le orate sembrano prosperare meglio dei bluegill in queste circostanze”, dice Noble. Alcuni stagni, per qualsiasi motivo, sembrano far crescere le redear meglio di altri. I tipi di suolo, la durezza dell’acqua e la tendenza a far crescere le lumache hanno un effetto sul successo delle scardole. In alcuni laghi e stagni dove il bluegill può avere una crescita lenta, il scorfano sarà spesso grande e sano.

Molti proprietari di stagni non hanno idea se hanno una buona popolazione di scorfani perché non pescano specificamente per loro. Le scorfane sono raramente catturate, tranne che all’inizio della primavera, quando si riuniscono per deporre le uova. Il proprietario medio dello stagno di solito si perde questa deposizione delle uova e può perdersi la migliore pesca dell’orata che lo stagno ha da offrire. Le orate spesso occupano acque più profonde prima e dopo la deposizione delle uova. Tenete d’occhio la luna piena di marzo e aprile, scavate qualche verme nel cortile e catturate un mucchio di “shellcracker”, è molto divertente.

Barry W. Smith è uno “scienziato della pesca certificato” ed è co-proprietario di American Sportfish.