Record Grading 101: Understanding The Goldmine Grading Guide

Niente è più importante nel determinare il valore dei vostri dischi che la loro condizione! Sì, la loro relativa rarità e domanda è importante, ma un collezionista o commerciante pagherà molto di più per un disco in condizioni Near Mint che uno in condizioni Very Good Minus.

Tuttavia, ho scoperto che la maggior parte delle persone con collezioni o accumulazioni hanno un senso gonfiato delle condizioni dei loro dischi. Non so quante volte ho sentito persone che pensano di sapere di cosa stanno parlando dirmi: “I miei dischi sono tutti Mint! Certo, e ho qualche proprietà sull’oceano in Arizona da venderti.

La verità è che la maggior parte dei dischi, specialmente prima degli anni ’70, non sono in condizioni prossime alla menta. Questo è il motivo per cui un collezionista pagherà un premio per un tale disco se lui o lei deve averlo.

Questo libro elenca i valori per i dischi in condizioni Near Mint. I dischi in condizioni inferiori valgono una frazione dei prezzi Near Mint.

Per la maggior parte dei collezionisti, Very Good è il grado più basso per il quale pagheranno più che i prezzi del bargain-bin. E alcuni non lo faranno nemmeno. I dischi di grado inferiore sono buoni solo come segnaposto, finché non arriva una copia migliore, o come esempi di dischi veramente rari che sono difficili da trovare in qualsiasi condizione.

Il più delle volte, gli LP sono venduti con due gradi, uno per il disco e uno per la copertina. Noi elenchiamo solo un grado, comunque, perché con alcune eccezioni, gli album senza copertina non hanno valore, e le copertine senza il disco che le accompagna non hanno valore. Se un album è classificato VG per la copertina e VG+ per il disco, aggiungi i due valori insieme e dividi per 2 per ottenere una stima approssimativa del valore di un LP di “grado misto”.

Molti dischi sono classificati visivamente. Questo perché la maggior parte dei commercianti di dischi hanno un sacco di dischi – centinaia di migliaia in alcuni casi – e non hanno il tempo di suonare tutto il loro stock. Detto questo, alcuni difetti sono facili da vedere, come graffi e deformazioni. Altri sono sottili, come l’usura dei solchi dovuta all’uso di un braccio economico o mal allineato. La nostra esperienza ci insegna che gli LP più vecchi (dal 1950 al 1971 circa) tendono a suonare meglio di quanto sembrino, mentre quelli più recenti (almeno fino al 1989) tendono a suonare peggio di quanto sembrino.

Quando classificate i vostri dischi, fatelo sotto una luce forte. Guardate tutto con attenzione, e poi assegnate un voto basato sulle vostre osservazioni generali.

Alcuni dischi saranno degni di un voto più alto, tranne che per difetti come scritte, nastri o piccole rotture di cuciture. Menzionateli sempre quando vendete un disco! Per alcuni collezionisti, saranno irrilevanti, ma per altri, saranno un motivo di rottura. Per tutti, sono importanti da sapere.

Inoltre, alcuni LP sono stati fatti solo per scopi promozionali. Di nuovo, menzionate sempre se un disco è una copia promozionale quando lo pubblicizzate per la vendita!

Uno degli ostacoli all’ulteriore crescita del collezionismo di dischi è la scarsa classificazione e una mancanza di consenso su ciò che costituisce un disco o una copertina “Very Good Plus” o “Near Mint”. Nel corso degli anni, la Goldmine® Grading Guide ha cercato di standardizzare questo aspetto. Ora è la guida più utilizzata per l’acquisto e la vendita di album in vinile; molte aste eBay e siti web stand-alone giurano su di essa. Ma riconosciamo che ci sono molte variabili nella classificazione di un disco. Come venditore, è meglio classificare in modo conservativo e sorprendere l’acquirente con un disco migliore di quello che ci si aspettava, piuttosto che classificare sulla base di un pensiero velleitario e perdere un cliente.

Detto questo, ecco i gradi standard per gli album, dal migliore al peggiore.

MINT (M)
Questi sono assolutamente perfetti in ogni modo. Spesso si dice ma raramente si vede, Mint non dovrebbe mai essere usato come un grado a meno che più di una persona sia d’accordo che il disco o la custodia sia veramente in queste condizioni. Non c’è una percentuale stabilita del valore Near Mint che questi possono portare; è meglio negoziare tra acquirente e venditore.

NEAR MINT (NM OR M-)
Una buona descrizione di un disco NM è “sembra che sia appena arrivato da un negozio ed è stato aperto per la prima volta”. In altre parole, è quasi perfetto. Molti commercianti non useranno un grado più alto di questo, implicando (forse correttamente) che nessun disco o custodia è mai veramente perfetto.

I dischi NM sono lucidi, senza difetti visibili. Scritte, adesivi o altri segni non possono apparire sull’etichetta, né alcun “segno del fuso” da qualcuno che cerca di mettere alla cieca il disco sul giradischi. Anche i principali difetti di fabbrica devono essere assenti; un disco e un’etichetta evidentemente pressati fuori centro non sono Near Mint. Se suonato, lo farà senza alcun rumore di superficie. (I dischi NM non devono essere “mai suonati”; un disco usato su un giradischi eccellente può rimanere NM anche dopo molti ascolti se il disco è curato adeguatamente.)

Le copertine NM sono prive di pieghe, usura degli anelli e rotture di cuciture di qualsiasi tipo.

NOTA: Questi sono standard elevati, e non sono su una scala mobile. Un disco o una custodia degli anni ’50 deve soddisfare gli stessi standard di uno degli anni ’90 o 2000 per essere Near Mint! Si stima che non più del 2 o 4 per cento di tutti i dischi rimasti degli anni ’50 e ’60 siano veramente Near Mint. Questo è il motivo per cui raggiungono prezzi così alti, anche per oggetti più comuni.

Non date per scontato che i vostri dischi siano Near Mint. Devono soddisfare questi standard per qualificarsi!

VERY GOOD PLUS (VG+) o EXCELLENT (E)

Una buona descrizione di un disco VG+ è “tranne per un paio di cose minori, questo sarebbe Near Mint”. La maggior parte dei collezionisti, specialmente quelli che vogliono suonare i loro dischi, saranno felici con un disco VG+, specialmente se verso la fascia alta del grado (a volte chiamato VG++ o E+).

I dischi VG+ possono mostrare alcuni leggeri segni di usura, compresi leggeri graffi o graffi molto leggeri che non influenzano l’esperienza di ascolto. Leggere deformazioni che non influenzano il suono sono OK. Anche i segni minori di manipolazione sono OK, come i segni rivelatori intorno al foro centrale, ma la riproduzione ripetuta non ha deformato il foro. Ci può essere una leggera usura degli anelli o uno scolorimento, ma dovrebbe essere appena percettibile.

Le copertine VG+ dovrebbero avere solo una leggera usura. Una copertina VG+ potrebbe avere un’usura molto lieve delle cuciture o una spaccatura (lunga meno di un pollice) nella parte inferiore, il punto più vulnerabile. Inoltre, una copertina VG+ potrebbe avere qualche deturpazione, come un segno di taglio. Le copertine con segni di taglio non possono mai essere considerate Near Mint.

Very Good (VG)
Molte delle imperfezioni trovate su un disco VG+ sono più evidenti su un disco VG. Detto questo, i dischi VG – che di solito si vendono a non più del 25% di un disco NM – sono tra i più grandi affari nel collezionismo discografico, perché la maggior parte dei “soldi grossi” va per copie più perfette. Per molti ascoltatori, un disco o una manica VG vale i soldi.

I dischi VG hanno difetti più evidenti delle loro controparti in forma migliore. Mancano della maggior parte della lucentezza originale che si trova sui dischi freschi di fabbrica. L’usura dei solchi è evidente a vista, così come i graffi leggeri abbastanza profondi da poterli sentire con un’unghia. Quando viene suonato, un disco VG ha un rumore superficiale, e alcuni graffi possono essere udibili, specialmente nei passaggi morbidi e durante l’introduzione e la fine di una canzone. Ma il rumore non sovrasta la musica altrimenti.

Piccole scritte, nastro adesivo o un adesivo possono sminuire l’etichetta. Molti collezionisti che hanno jukebox useranno dischi VG in essi senza pensarci due volte. Rimangono una bella esperienza di ascolto, solo che non è la stessa come se fosse in forma migliore.

Le copertine VG avranno molti segni di manipolazione umana. L’usura degli anelli al centro o lungo i bordi della copertina, dove risiederebbe il bordo di un disco, è evidente, anche se non schiacciante. Alcune altre pieghe potrebbero essere visibili. La spaccatura della cucitura sarà più ovvia; può apparire su tutti e tre i lati, anche se non sarà evidente a prima vista. Qualcuno potrebbe averci scritto o timbrato sopra un’etichetta del prezzo.

Buono (G),
Buono Plus (G+)
o Molto Buono Minus (VG-)
Questi dischi vanno dal 10 al 15 per cento del valore Near Mint, se sei fortunato.

Buono non significa cattivo! Il disco suona ancora senza saltare, quindi può servire come riempitivo fino a quando non arriva qualcosa di meglio. Ma ha un significativo rumore di superficie e usura dei solchi, e l’etichetta è consumata, con una significativa usura degli anelli, scritte pesanti, o danni evidenti causati da qualcuno che cerca di rimuovere il nastro o gli adesivi e fallisce miseramente. Una copertina da Good a VG- ha un’usura degli anelli fino al punto di distrazione, ha spaccature di cucitura evidenti a vista e può avere scritte ancora più pesanti, come, per esempio, enormi lettere di stazioni radio scritte sul davanti per scoraggiare il furto.

Se l’oggetto è comune, probabilmente è meglio passarci sopra. Ma se lo stai cercando da molto tempo, prendilo a buon mercato e cerca di migliorarlo.

POOR (P)
e Fair (F)
I dischi Poor (P) e Fair (F) vanno dallo 0 al 5% del valore Near Mint, se vanno affatto. Più probabilmente, finiscono nella spazzatura. I dischi sono incrinati, impossibilmente deformati, o saltano e/o si ripetono quando si cerca di riprodurli. Le copertine sono così pesantemente danneggiate che viene quasi voglia di piangere.

Solo gli oggetti più scandalosamente rari vendono mai per più di pochi centesimi in queste condizioni – di nuovo, se vendono affatto.

Album sigillati

Gli album ancora sigillati possono – e lo fanno – portare prezzi ancora più alti di quelli elencati.

Tuttavia, bisogna stare attenti quando si paga un premio per LP sigillati di qualsiasi tipo per diverse ragioni:

• 1. Possono essere stati risigillati. Potrebbero essere stati risigillati;
• 2. I dischi potrebbero non essere in condizioni Near Mint;
• 3. Il disco all’interno potrebbe non essere la stampa originale o la stampa più desiderabile;
• 4. Più bizzarro di tutti, il disco sbagliato potrebbe essere dentro. Mi è successo; ho aperto un album sigillato di un artista MCA solo per trovarci dentro un disco di un altro artista MCA! Fortunatamente, non ho pagato molto per quell’LP sigillato. Sarei stato abbastanza arrabbiato se l’avessi fatto!

Importazioni
La Goldmine® Record Album Price Guide elenca solo gli LP in vinile prodotti negli Stati Uniti o, in alcuni casi, prodotti in altri paesi, ma specificamente per la pubblicazione negli Stati Uniti. Qualsiasi disco che corrisponde ai seguenti criteri è un’importazione, e non lo troverai nella guida dei prezzi:

• – LP su etichetta Parlophone di qualsiasi artista, almeno prima del 2000. La Parlophone, meglio conosciuta come l’etichetta britannica dei Beatles, non è stata usata come etichetta negli Stati Uniti fino a poco tempo fa.
• – LP che hanno le lettere “BIEM,” “GEMA” o “MAPL”.
• – LP che dicono da qualche parte sull’etichetta o sulla copertina, “Made in Canada”, “Made in UK”, “Made in Germany”, ecc.

Abbiamo scelto di non elencare dischi dalla Gran Bretagna, Canada, Giappone o qualsiasi altra nazione per ragioni logistiche. Da dove cominciate e dove vi fermate?

Sfortunatamente, ci rendiamo conto che c’è una mancanza di informazioni affidabili sul valore dei dischi non statunitensi, specialmente pubblicati negli Stati Uniti. Per favore non contattateci in cerca di informazioni su dischi non statunitensi; non possiamo aiutarvi.

Anche purtroppo, ci sono poche regole generali sul valore di un’importazione rispetto a un’edizione americana.

Alcuni album d’importazione, specialmente quelli giapponesi ben fatti che hanno ancora la loro “obi strip”, possono andare per più della controparte statunitense. Altri sembrano attirare poco interesse negli Stati Uniti.

Una regola è altrettanto vera per le importazioni che per i dischi americani: Quei dischi che sono originali nelle migliori condizioni saranno venduti per più delle ristampe e di quelli in condizioni non ottimali.

Copie promozionali
Fondamentalmente, un disco promozionale è qualsiasi copia di un disco non destinata alla vendita al dettaglio. Etichette diverse li identificano in modi diversi: Il metodo più comune sugli LP è quello di usare un’etichetta bianca invece di quella di colore normale e/o di aggiungere parole come le seguenti:

• “Demonstration – Not for Sale”
• “Audition Record”
• “For Radio-TV Use Only”
• “Promotional Copy”

Alcune etichette, naturalmente, usavano colori diversi dal bianco; altre ancora usavano le stesse etichette delle loro copie stock, ma aggiungevano un disclaimer promozionale all’etichetta.

La maggior parte degli album promozionali hanno lo stesso numero di catalogo dell’uscita regolare, tranne che per queste differenze.

A volte, le normali copie di stock hanno un “Demonstration – Not for Sale” o “Promo” stampato sulla copertina; questi sono conosciuti come “designate promos” e non hanno lo stesso cachet dei veri dischi promozionali. Trattateli come copie di stock che sono state deturpate. Le eccezioni sono annotate negli elenchi.

Tutto questo è menzionato come mezzo di identificazione. Come regola, non elenchiamo separatamente i dischi promozionali, né siamo interessati a farlo. Ci sono delle eccezioni, che elencheremo di seguito. Ma riteniamo che il prezioso spazio nelle nostre guide sia meglio utilizzato per dischi unici disponibili in commercio piuttosto che per migliaia e migliaia di copie promozionali.

La maggior parte degli LP promozionali si vendono più o meno allo stesso prezzo di una copia di stock dello stesso numero di catalogo. Questa è stata la nostra esperienza.

Tuttavia, ci sono alcune eccezioni. Questi sono i tipi di promo che troverete documentati nella nostra guida dei prezzi, e che abbiamo intenzione di continuare a documentare. Questi includono:

• Promos in vinile colorato.
• Promos in serie di numerazione speciale, come gli album Columbia con un prefisso “AS” o “CAS”; album Warner Bros, con un prefisso “PRO” o “PRO-A-“; album Capitol con un prefisso “PRO” o “SPRO”; album Mercury con un prefisso “MK”; e altre serie simili su altre etichette.
• Promos che sono in qualche modo diversi dalle versioni pubblicate, sia a causa di cambiamenti nella copertina o cambiamenti nella musica tra il promo LP e il normale LP di stock.
• Promos stampati su vinile speciale di alta qualità; questi erano popolari negli anni ’80 e possono portare un premio rispetto alle copie di stock degli stessi titoli.