Radici infantili del disturbo narcisistico di personalità

Fonte: IMylu/

Si stima che fino al 6% della popolazione degli Stati Uniti abbia un disturbo narcisistico di personalità (narcisismo in breve), che è più comune negli uomini e ha le sue radici nell’infanzia. Estremamente resistente al trattamento, questa grave condizione mentale porta gli individui colpiti a creare il caos mentre danneggiano altre persone. Prima di discutere come le richieste di sostegno dell’ego e dei desideri possono andare fuori strada, iniziamo con una panoramica del pertinente sviluppo normale del bambino.

I bambini piccoli sono naturalmente egoisti come parte normale dello sviluppo in cui lavorano per ottenere i loro bisogni soddisfatti e non possono capire i bisogni e i desideri degli altri. Poi, da adolescenti, i bambini sono ancora tipicamente egocentrici mentre lottano per l’indipendenza.

Al contrario dell’egocentrismo che dovrebbe diminuire gradualmente, i bambini hanno bisogno di sviluppare livelli sani e duraturi di autostima per essere in grado di proteggere e prendersi cura di se stessi mentre si preoccupano degli altri, per resistere alle influenze pericolose e per rimanere collegati alla famiglia e alla società. Livelli sani di autostima indicano la convinzione di un bambino di essere amato e degno come persona nella famiglia e nella società, e quindi non merita ed è più resistente ai maltrattamenti. In poche parole, l’autostima non è egocentrismo perché non porta a mettere se stessi al primo posto a scapito dei bisogni e dei diritti degli altri.

L’egocentrismo tipico dell’infanzia deve cambiare per aprire la strada alla salute mentale in età adulta. Per crescere in grado di funzionare bene in famiglia e nella società, i bambini devono gradualmente acquisire sia la capacità di vedere i punti di vista degli altri che l’empatia per la sofferenza altrui. Quindi, i bambini sani dovrebbero gradualmente mostrare segni sinceri di preoccuparsi del benessere degli altri. Non sviluppare l’empatia durante la crescita è un segnale d’allarme per lo sviluppo di un grave disturbo di personalità da adulto, incluso il tipo narcisistico.

Come agiscono le persone con un disturbo narcisistico di personalità (narcisisti in breve)? Oltre a mostrare mancanza di empatia (giudicata non dalle parole ma dalle azioni), i narcisisti filtrano le informazioni e reagiscono in base all’effetto sul loro ego. Le loro azioni riflettono grandiose convinzioni di superiorità e unicità, così come il loro bisogno di ammirazione e adorazione.

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I narcisisti sono arroganti e preoccupati da fantasie di illimitata presunzione, successo e potere (incluso il fatto che solo loro possono fare qualcosa) ed esagerano i loro risultati e la loro popolarità. Sfruttano o si approfittano delle persone per un guadagno personale, compreso l’alimentare il loro ego, e quindi richiedono un’ammirazione eccessiva. Mettono le persone una contro l’altra per ottenere ciò che vogliono – dividono le persone per conquistarle e ottenere potere su di loro. Manipolano gli altri influenzando le emozioni come la paura e la rabbia, e con minacce e bugie. Un’altra tecnica di manipolazione usata è ridefinire la realtà fabbricando ripetutamente una finzione e discutendone come se fosse un fatto (come presentare fatti alternativi), il che porta gli ascoltatori a mettere in dubbio la loro comprensione della realtà. Le vittime spesso sperimentano una sensazione di “zona crepuscolare” che è accompagnata da ansia.

I narcisisti rendono gli altri infelici e diventano aggressivi con le persone che non danno loro il consenso, l’ammirazione e il rispetto a cui si sentono in diritto, aspettandosi una conformità automatica. Questi tratti si trovano spesso nei dittatori. Come la maggior parte dei disturbi di personalità, il narcisismo è molto difficile da trattare perché le persone colpite non sono in grado di capire che qualcosa non va in loro e quindi non sono motivate a cambiare.

Un narcisista è tossico per le situazioni e le persone, tranne forse per una cerchia ristretta di sostenitori, almeno finché continuano a sostenere l’agenda del narcisista.

Ora torniamo alla gioventù. I preadolescenti non sono abbastanza sviluppati per manipolare e dato che gli adolescenti sono tipicamente egocentrici, i clinici sono riluttanti a diagnosticare il disturbo narcisistico di personalità prima dei 18 anni. Tuttavia, si potrebbe notare uno o più di questi segnali di avvertimento negli adolescenti che indicano il rischio di sviluppare il narcisismo:

• Comportamenti persistenti di bullismo come prendere in giro, minacciare, degradare, o fare da capro espiatorio alle persone (compresi i genitori e altri adulti)
• Necessità persistente di vincere, non importa chi viene ferito
• Mentire persistentemente per beneficiare se stessi (mentirà sulle bugie, trasformerà le bugie in colpa di qualcun altro, devia la responsabilità attaccando i messaggeri che fanno notare le bugie)
• Visione egoistica della straordinaria autostima
• Preoccupazione di soddisfare i propri bisogni rispetto a quelli degli altri
• Atteggiamenti di diritto che portano ad agire come se meritassero un trattamento speciale e ad ottenere tutto ciò che vogliono, indipendentemente dalle circostanze
• Risposte aggressive all’essere criticati, offesi o turbati
• Ripetitivamente incolpano gli altri per i cattivi risultati
• E sono molto più competitivi che cooperativi.

Se vostro figlio o qualcuno che conoscete si comporta in questo modo, potete salvare la vostra famiglia e la società dai danni concentrandovi sul fare quanto segue:

• Insegnate l’empatia
• Valutate tratti del carattere come l’onestà e la gentilezza piuttosto che essere duri o dominanti
• Cambiate gli atteggiamenti di diritto e fermate le azioni di diritto
• Smorzate l’avidità (dite: “Ti stai comportando in modo egoista e questo non va bene”)
• Insistete che mettano gli altri al primo posto in modo regolare, ricordando che le azioni parlano più forte delle parole (i narcisisti spesso dicono che stanno facendo qualcosa per beneficiare gli altri quando in realtà lo stanno facendo per se stessi)
• Costruisci una sana autostima (una bassa autostima può anche portare a sentirsi in diritto e a usare gli altri per sostenere il proprio ego)
• Non permettere la falsa accusa di altre persone per i propri problemi e fallimenti.

Evitare anche gli stili genitoriali legati allo sviluppo della personalità narcisista, come la negligenza, l’indulgenza (viziare con privilegi e possedimenti, e promuovere atteggiamenti di diritto) e i metodi autoritari freddi e ipercontrollati che insistono sulla perfezione, sulla vittoria e sulla durezza del bambino.

Al rovescio della medaglia, si può anche aiutare gli adolescenti e i giovani adulti ad imparare a riconoscere i narcisisti in modo che possano evitare i loro danni tossici o sopravvivere. Una base necessaria per questo è la capacità di pensare criticamente a ciò che qualcuno dice o fa, che inizia a svilupparsi durante l’adolescenza.

La capacità di pensiero critico ci aiuta a distinguere le bugie dalle verità e a determinare quando qualcuno sta manipolando per approfittarsi di noi o per truffarci. Genitori e mentori possono aiutare a insegnare queste abilità di vita potenzianti che proteggono dall’inganno di truffatori e capi, amici e partner abusivi.

Potete dare a vostro figlio i doni protettivi per tutta la vita di sani livelli di autostima e di capacità di pensiero critico, schiacciando al tempo stesso il diritto e i tratti narcisistici a beneficio vostro, di vostro figlio e della vostra famiglia, e di tutti noi. E non dimenticate che non c’è da vergognarsi nel cercare aiuto per farlo – cercare conoscenza e aiuto è un segno di forza, non di debolezza.