Quiz Domanda: Chi è sepolto nella tomba di Grant? Risposta: Grant!

Groucho Marx? Ed Wynn? Jimtown Weekly? Anonimo?

Caro investigatore delle citazioni: Groucho Marx era il conduttore di un quiz show chiamato “You Bet Your Life” durante gli anni ’40 e ’50. A volte, quando un concorrente si comportava male, Groucho faceva una domanda facile in modo che la persona potesse vincere un premio o del denaro. Per esempio:

Chi è sepolto nella tomba di Grant?

Questa domanda si riferisce al mausoleo a New York City che contiene i resti di Ulysses S. Grant e sua moglie. La semplice risposta che Groucho si aspettava di sentire era “Grant”, e questo gli permise di assegnare un premio. Fu Groucho il creatore originale di questa domanda assurda?

Citazione Investigatore: Questa domanda è stata esplorata dal giornalista del New York Times Michael Pollak in un articolo che faceva parte di una serie in corso che rispondeva a domande sulla megalopoli New York . Il ricercatore Barry Popik e QI sono stati in grado di aiutare Pollak a rispondere con successo a questa domanda, ed egli ha gentilmente riconosciuto il nostro aiuto.

La prima prova di questa domanda umoristica è apparsa in una colonna di giornale sindacato dal comico e attore Ed Wynn che spesso ha usato il personaggio di “The Perfect Fool”. Nel settembre 1925 la rubrica “Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All” (Lui sa tutto – Lui vede tutto) stampò diversi interrogativi con un taglio comico. Eccone tre:

Sai che una “falena” femmina si chiama “mito”?

Sai dove vanno le tue gambe quando ti alzi?

Sai il nome del generale che è sepolto nella tomba di Grant? Se non lo sai, chiedimelo.

Questa versione della domanda su Grant include persino un indizio che la risposta è un generale. Lo show “You Bet Your Life” con Groucho ha iniziato a trasmettere negli anni ’40, quindi la battuta non è stata costruita per quello show. Qui ci sono ulteriori citazioni selezionate.

Non è chiaro se Wynn abbia originato la battuta dato che la sua rubrica di giornale conteneva molte battute più vecchie. Per esempio, le altre due battute elencate sopra erano già apparse sulla stampa.

Nel 1920 un giornale del Colorado pubblicò una raccolta di gags intitolata “Laughs in Vaudeville” che includeva questo scambio :

“Tu sei un mito. Sai cos’è un mito?”

“Certo. Un mito è una falena femmina.”

“Suppongo che diresti che un’epistola è una sorella di un apostolo.”

Nel 1908 la scrittrice e futura politica Nellie McClung pubblicò il suo primo libro e ottenne un successo popolare. L’opera “Sowing Seeds in Danny” conteneva il seguente passaggio :

L’altro giorno mi ha detto che era sicura che Danny sarebbe diventato un dottore. Basa le sue speranze sulle domande che Danny fa. Come fai a sapere che non hai un ventriglio? Ti piacerebbe essere strappato di netto sulla schiena? e Dove vanno le tue gambe quando ti alzi?

Nel giugno 1927 la domanda sulla tomba di Grant fu stampata in un giornale come parte di un quiz con quattordici domande. Tutte le domande del quiz parodistico erano comiche:

Praticamente ogni giornale e rivista porta un articolo che pone domande su informazioni generali che si potrebbero segnare da soli e ottenere un quoziente di intelligenza, quindi perché non noi? …

Chi ha detto: “Datemi Liberty o datemi The Saturday Evening Post o datemi Colliers. Ho solo un nichelino”. …

Quale grande generale fu sepolto nella tomba di Grant?

Nell’agosto del 1927 una rubrica di giornale chiamata “Now You Ask One” presentò un quiz che includeva una domanda non umoristica sulla tomba di Grant. QI crede che fosse questo tipo di domanda che veniva parodiato quando fu creata la domanda assurda :

Chiunque dovrebbe essere in grado di fare abbastanza bene questo quiz, perché le risposte sono praticamente date con le domande. Le risposte corrette sono a pagina 6: …

5.- Il generale Grant è sepolto a Washington, al Cairo, in Ill. o a New York? …

8.- Chi disse: “Datemi la libertà o datemi la morte”, Benjamin Franklin, Barbara Frietche o Patrick Henry?

5.- Il corpo del generale Grant giace nella tomba di Grant, a New York. …

8.-Patrick Henry disse: “Datemi la libertà o datemi la morte”

Gli amanti della precisione hanno notato che i corpi di Ulysses S. Grant e di sua moglie, Julia Dent Grant, non sono effettivamente sotto terra nel mausoleo. Quindi, a rigore, nessuno è sepolto nella tomba di Grant. Forse risposte di questo tipo possono aver ispirato gli umoristi a creare domande assurde.

In conclusione, la domanda sul contenuto della tomba di Grant veniva posta prima che lo show di Groucho “You Bet Your Life” andasse in onda. QI pensa che la battuta sia probabilmente precedente al 1925, quando Ed Wynn pubblicò una versione nella sua rubrica.

Qui c’è il link all’articolo del New York Times su questo argomento, e qui c’è un link alla discussione di Barry Popik che include alcune citazioni aggiuntive.

(Questa domanda e l’indagine sono state ispirate da una richiesta del giornalista Michael Pollak trasmessa da Barry Popik.)

2011 October 9, New York Times, F.Y.I.: Answers to Questions About New York: Unearthing the General di Michael Pollak, Sezione MB, Pagina MB.4, New York. (ProQuest; Anche archivio online del New York Times; Accesso 2011 novembre 10) link

1925 settembre 13, Ed Wynn’s Question Box: Lui sa tutto – Lui vede tutto di Ed Wynn “The Perfect Fool” , Sezione: Sunday World-Herald Magazine, Pagina 1, , Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)

1920 August 29, Denver Post, Laughs in Vaudeville: Yates and Reed, Sezione 3, Pagina 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)

1908, Sowing Seeds in Danny di Nellie L. McClung, Pagina 141, Doubleday, Page & Company, New York. (Google Books full view)

1927 24 giugno, The Hearne Democrat, Ask Me Another, pagina 4, colonna 2, Hearne, Texas. (NewspaperArchive)

1927 agosto 16, The Evening Independent, Now You Ask One, pagina 14 e pagina 6, St. Petersburg, Florida. (Google News Archive)