Questo nodulo è un sarcoma? Lipoma? Scopri la differenza

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Anche se i loro nomi si assomigliano, e a prima vista possono sembrare simili, i sarcomi e i lipomi sono molto diversi. Uno è comune e solitamente innocuo. L’altro è meno comune e potenzialmente fatale. Matthew Doepker, MD, con Premier Surgical Oncology, spiega.

Cos’è un lipoma?

I lipomi sono tumori grassi non cancerosi, comunemente trovati sul collo, spalle, schiena, addome, braccia e cosce. “Non siamo sicuri di cosa li causi, ma tendono a correre nelle famiglie”, dice il dottor Doepker. Sono particolarmente comuni nelle persone tra i 40 e i 60 anni, e sono ugualmente comuni nei maschi e nelle femmine.

I lipomi crescono appena sotto la pelle, si sentono viscidi al tatto, e possono essere spinti un po’ in giro con la pressione delle dita. Anche se i lipomi sono raramente gravi, se ne hai uno (o diversi), potresti decidere di farli rimuovere. Di solito hanno un diametro inferiore a due pollici, “ma possono diventare piuttosto grandi e a volte causare disagio e dolore”, dice il dottor Doepker. E possono essere antiestetici, che è un altro motivo per cui si può scegliere di farli rimuovere.

Cos’è un sarcoma?

Un sarcoma è un tumore maligno (canceroso) che inizia nel muscolo, nel grasso, nella cartilagine, nel tessuto connettivo, nei vasi sanguigni o nelle ossa, dice il dottor Doepker. “Di solito appaiono sulle braccia, sulle gambe o sul tronco del corpo. Ma a volte un sarcoma cresce all’interno dell’addome. Quando all’interno dell’addome, possono diventare molto grandi e causare dolore, gonfiore, un cambiamento nelle abitudini intestinali e perdita di peso.”

I medici non sono sicuri di cosa causa il sarcoma, ma credono che il rischio sia maggiore se si hanno membri della famiglia che hanno anche il sarcoma. E se sei stato esposto a radiazioni per trattare un altro cancro, hai una possibilità leggermente maggiore di sviluppare il sarcoma (meno del 5%).

Un sarcoma può crescere fino a cinque pollici o più. “A differenza di un lipoma, un sarcoma è solido”, dice il dottor Doepker. “In genere non si può spingere in giro. E possono essere teneri al tatto. Se il tuo sarcoma sta crescendo vicino a un nervo, può invadere il nervo e causare una sensazione di formicolio o bruciore. Se fosse sul braccio, per esempio, potresti perdere la funzionalità del braccio”.

Generalmente, i sarcomi devono essere rimossi chirurgicamente, spiega il dottor Doepker. “Se sono molto grandi, o se invadono un nervo o un vaso sanguigno, possiamo suggerire la radiazione per aiutare a ridurre il tumore prima. Il nostro obiettivo è quello di rimuovere completamente il tumore e non lasciare alcuna malattia”. Prima viene trovato un sarcoma, meno probabile è la sua diffusione e migliore è il risultato. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per qualcuno con un sarcoma è di circa il 65%. “Se un paziente può venire in chirurgia, avere il tumore completamente rimosso senza lasciare alcuna malattia, il suo tasso di sopravvivenza può essere molto buono.”

In sintesi: Sarcoma vs. Lipoma

Quando dovresti vedere un dottore?

“Dico sempre ai pazienti che sono i loro più grandi sostenitori”, dice il dottor Doepker. “Se c’è qualcosa che vi preoccupa, venite in ufficio e ne parleremo. Svilupperemo un piano di trattamento, se necessario.”

Per saperne di più su sarcoma e lipoma, parla con il tuo medico o fornitore di assistenza sanitaria o cerca un fornitore.