Questi sono i 10 migliori ristoranti della Virginia del Nord

Di Stefanie Gans e Rina Rapuano

No. 1: Mokomandy

Sterling | Cajun & Coreano | $$

Cajun e coreano provenienti dalla stessa cucina non hanno molto senso – cioè, finché non lo si prova. Immaginatevi gamberi e grana messi accanto a una ciotola di ravioli alla coreana ripieni di bisonte locale che spunta dalla superficie di un brodo rosso ricco di umami, e la combinazione inizia a riunirsi. Quello che manca a queste regioni in termini di vicinanza, lo compensano con la loro reputazione di centrali del gusto.

Un’occhiata alla sala da pranzo rivela che se qualcuno aveva dei dubbi sul mashup culturale, li ha chiaramente superati nei quasi 10 anni in cui Mokomandy è stato in attività. Il ristorante del centro commerciale, riscaldato da un servizio cordiale e disponibile, serve i suoi piatti principali, come i ravioli di foie gras, il ssam coreano e la cassoulet cajun.

Altri successi da un menu così ampio che rende difficile scegliere includono funghi ripieni con cipolle caramellate e aglio (e una quantità non piccola di burro); spiedini di polpo alla griglia e pancia di maiale; e una ciotola di poutine dorata con pancetta stagionata in casa che è stata quasi leccata pulita.

Questo post è apparso originariamente nella storia di copertina del nostro numero di novembre 2019 50 Best Restaurants. Per altre recensioni di cibo, iscriviti alla nostra newsletter settimanale.

Per prendere il treno dell’indulgenza fino al capolinea, trovati un guidatore designato e ordina qualsiasi cocktail che colpisce la tua fantasia, dallo Spring Awakening, una miscela pericolosamente potabile di gin, erbe, fiori e zenzero, a un Sazerac alcolico e brodoso arricchito con sciroppo di caffè fatto in casa.

Le ragioni della sua longevità sono evidenti in ogni morso gioioso, in server che sono così capaci da essere quasi chiaroveggenti (come faceva a sapere che avevamo intenzione di ordinare quel caffè dopo cena?), e nei volti felici delle coppie e dei gruppi di amici che chiaramente conoscono il valore di Mokomandy. I commensali se ne vanno ben nutriti e gentilmente curati, e sentendosi un po’ come se avessero appena visto in TV La vita è meravigliosa. Esiste un’esperienza culinaria migliore? // 20789 Great Falls Plaza, Suite 176, Sterling

Numero 2: Vermilion

Alessandria | Modern American | $$$

Non c’era niente di sexy o sofisticato nel falafel di carote. Ma era buono. Era una rara entrata senza carne come un piatto composto – con strisce di rape arrostite e una salsa di yogurt agli agrumi – e non un trio di contorni scaricati alla rinfusa.

Nell’era dei finti hamburger sanguinanti, è ancora uno shock vedere un piatto premuroso e vegetale. Il venerabile Vermilion gioca anche la carta della carne, iniziando con cuori d’anatra su pane tostato e aggiungendo le proteine con un piatto di capesante reso pesante dalle guance di vitello brasate. Anche qui i prodotti non sono stati dimenticati, con foglie di piselli interi appena appassiti e di un verde brillante che coprono gran parte del piatto, con grossi piselli a piombo sparsi sotto. Il tempo più fresco porta il radicchio amaro per accompagnare i crostacei. Mentre la Old Town perde uno dei suoi santi patroni, Cathal Armstrong, per la città, e lo sviluppatore Teddy Kim inaugura una nuova era di pranzo fresco e informale, Vermilion rimane una serata fuori meglio conservata per gli adulti. // 1120 King St., Alexandria

Numero 3: The Conservatory at Goodstone

Middleburg | Modern American | $$$$*

La magia inizia qui non appena i commensali escono dalle loro auto e fanno un rapido 180 per ammirare la bella foresta e la preziosa locanda dipinta di verde salvia con la facciata dominata da tre grandi e luminose finestre palladiane. Una piccola fontana circondata da fiori gialli e rosa è un altro elemento che attira l’attenzione, ma questi dettagli non fanno altro che preparare il palcoscenico per l’evento principale, una cena mozzafiato al Conservatory, recentemente rinnovato (e ribattezzato). La sala da pranzo assomiglia ora a una robusta serra, con finestre sopra e intorno che portano l’esterno all’interno. Viene presentato un menu sigillato con cera rossa; aprirlo per rivelare la degustazione vegetariana, la degustazione dello chef e il prix fixe, l’ultimo dei quali dà tre o quattro opzioni per ogni portata. Il piatto della serata era una mazza di granchio avvolto in nastri di cetriolo sottili come la carta e sormontato da uni e caviale, il tutto ravvivato da un sorbetto agli agrumi. Le capesante scottate in padella con mais dolce caramellato e una ciotola di merluzzo islandese immerso nel beurre blanc con purè di patate cremoso e funghi erano decadenti. Una pavlova di cocco e ananas presentava un pouf di meringa, molta frutta e una guarnizione colorata di fili di peperoncino rosso bruciato. Il cibo, la stanza, i vini, il servizio – tutto si aggiunge a una meravigliosa scusa per guidare nei boschi. // 36205 Snake Hill Road, Middleburg

Numero 4: Trummer’s

Clifton | Modern American | $$$

Questo favorito di lunga data nel cuore del caratteristico centro di Clifton ha recentemente chiuso per circa un mese, riaprendo all’inizio dell’autunno con una sala da pranzo riprogettata, un nuovo menu in stile bistrot e persino un nuovo nome, dato che ha eliminato “on Main” dal suo nome. Ma invece di una revisione completa, i proprietari Victoria e Stefan Trummer sono riusciti a mantenere tutto quello che ha funzionato mentre rinnovano appena abbastanza per farlo sentire aggiornato e fresco. I ventilatori del soffitto ispirati ai tropici ancora comandano l’occhio, ma il materiale illustrativo moderno, un nuovo dispositivo leggero fatto con che cosa sembra driftwood, un murale divertente e funky sulla parete della tromba delle scale e gli schiocchi di velluto rosa e teal portano il ristorante a tre livelli in una nuova era. Anche il menu mescola abilmente vecchio e nuovo, grazie allo chef John Cropf, che fortunatamente è rimasto a giocare con il nuovo girarrosto nella sua cucina. Le selezioni dallo spiedo includono costolette di prima scelta e un intero (o mezzo) pollo arrosto, quest’ultimo servito con mais ultra-dolce, funghi affumicati e una ricca salsa al tartufo nero. Anche gli gnocchi puntano molto sull’autunno con l’aggiunta di zucca locale, salvia, pere e parmigiano. Si può ancora fare affidamento su insalate ponderate, come una ciotola di stracciatella cremosa e filante che riceve l’amaro dalla cicoria, il fresco croccante delle mele e l’asprezza di una vinaigrette equilibrata. Il cavallo nero era un piatto di carote allo spiedo profumate con vadouvan (la versione francese della spezia masala) su una pozza di yogurt alle erbe e una vibrante salsa di cavolo. Chi sapeva che una carota potesse rubare la scena? I dessert del talentuoso Meagan Tighe sono ancora giocosi ma elevati, con i nuovi dolci che sembrano terribilmente simili a quelli che ha servito nel passato (pensate a crumble, bolle graziose, gel e petali di fiori), ma con profili di sapore aggiornati. Il suo cenno all’eredità austriaca del proprietario Stefan, gli strati di torta al cioccolato e marmellata di albicocche conosciuti come sachertorte, è una rivelazione per coloro che hanno assaggiato solo le versioni vendute ai turisti. Quindi, Trummer’s è nuovo? Sì e no. Ma è ancora giusto. // 7134 Main St., Clifton

No. 5: Mama Chang

Fairfax | Chinese | $$$

Lo spazio è luminoso, aperto, bianco splendente con legno chiaro. Questo non è il centro commerciale di basso profilo in cui la sensazione del Sichuan Peter Chang di solito apre il negozio. Questo è Mama Chang, l’ultima impresa del famoso chef, ispirata dalle donne della sua vita: sua madre, Ronger Wang, sua moglie, Lisa Chang, e sua figlia, Lydia Chang. Il pancake a bolle di scalogno, simile a un palloncino, è una delle poche firme di Chang rappresentate a Fairfax, e continua a stupire i clienti con il suo volume e il suo fantastico sgonfiamento. Oltre a questo ci sono i piatti infuocati, un cavolfiore fritto a secco brutalmente piccante, una platessa al peperoncino piccante e inebriante e i bocconcini di agnello al peperoncino e cumino. Una salsa di sesamo ricca e nutriente ricopre le tagliatelle e i fagiolini stropicciati sono salati e scattanti. La fine può essere semplice con un panino all’ananas schiacciato o inaspettatamente Euro con una torta senza farina al cioccolato fondente e sesamo, con una sottile linea di caramello e solo un tocco di dolcezza per soffocare l’ustione. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax

No. 6: Field & Main

Marshall | Modern American | $$$

La parte migliore e la parte peggiore di Field & Main è che ce n’è solo uno. Il problema è che Marshall e Paris e The Plains, città mature per accogliere i commensali dopo una giornata di degustazione e tour del paese del vino di Fauquier, dovrebbero avere più opzioni che corrispondono al buon lavoro proveniente dalla terra delle vigne. Quindi è la vittoria di Field & Main che ha un pubblico prigioniero, ed è solo un momento così bello lì. Neal e Star Wavra, cheerleaders per la scena locale del cibo e delle bevande, hanno costruito un ristorante che è sia vicino e amichevole, ma sa anche come lavorare un fuoco vivo e buttare giù otto portate, un banchetto in stile familiare completo di pesce intero arrostito sulla brace, filetto di manzo, pancia di maiale, pannocchie, insalata di pomodori e pesche e patate croccanti – e prendete un contorno di pane e lardo fatto in casa. E, wow, il vero marshmallow con un biscotto al cioccolato è pazzesco. Fate buone domande sulla birra e forse qualcuno tirerà fuori dalla cantina una bottiglia di Pen Druid (un birrificio d’avanguardia di Sperryville) di grande formato che non è nemmeno sulla lista delle birre. Perché qui sei di famiglia. // Field & Main: 8369 W. Main St., Marshall

Numero 7: Amoo’s Restaurant

McLean | Persian | $$$

Potrebbe essere un pranzo casuale del martedì pomeriggio con un amico, ma nel momento in cui un piatto di agnello chimichurri incredibilmente umido e saporito servito con un mucchio di shirin polo colpisce il tavolo, il pranzo sembra improvvisamente una festa. L’agnello arriva con una salsa verde piccante che va via velocemente, e ci si sente giustificati da questa ossessione quando si sentono gli altri tavoli chiedere di più. Ci sono molte versioni di riso qui, come il tahdig croccante che funziona alla grande con piatti sostanziosi come lo stinco di agnello brasato, ma lo shirin polo è un mucchio seducente di grani soffici conditi con melograno, pistacchi, carote candite e scorza d’arancia, conferendo ad ogni morso dolcezza, croccantezza e pop. Iniziate con un rinfrescante tè freddo corretto con acqua di rose e zafferano e finite con un sandwich di gelato allo zafferano fuori menù. // 6271 Old Dominion Drive, McLean

Numero 8: The Restaurant at Patowmack Farm

Lovettsville | Modern American | $$$$*

La cena in questo locale preferito con riconoscimento nazionale inizia con una sana dose di eccitazione mescolata a un immediato senso di relax, grazie ai tranquilli giardini e alla vista sulle montagne. Ma nel caso del nostro ultimo pasto in questo locale letteralmente da fattoria a tavola, la cena si è conclusa con una discussione filosofica su cosa sia più importante in uno spazio gastronomico: il rischio o la delizia?

Il servizio eccezionale dà il tono alla cena a più portate da 110 dollari, dove una splendida (e dannatamente gustosa!) parata di piccoli morsi arriva al tavolo, tra cui una scatola di legno con Today’s Harvest, che rilascia fumo quando viene aperta, una perfetta ostrica cruda condita con salsa piccante fatta in casa invecchiata in una botte di whisky, e alcuni dei migliori pani di zucchine mai fatti, serviti con burro e sale coltivati. Ma il piatto principale, intitolato Beef BBQ and Beer, presentava una punta di petto secca. Presto, però, è arrivato il primo giro di dessert (un detergente per il palato aromatizzato con l’erba peruviana, huacatay) e poi un altro (un’elaborata melba alla pesca) e, infine, i dolci da portare a casa presentati alla fine del pasto, soprannominati Candy Shoppe (macaron, tartufo, marshmallow) erano pura gioia. È difficile azzeccare tutto quando i menu cambiano così spesso come qui a Lovettsville, ma non vediamo l’ora di continuare la discussione alla prossima visita al laboratorio nei boschi di Tarver King. // 42461 Lovettsville Road, Lovettsville

Numero 9: Chef Guo

Alessandria | Cinese | $$$$*

Nonostante la sua posizione in un anonimo centro commerciale di Alexandria, questa piccola sala da pranzo è sfacciatamente formale in un’epoca in cui il fine dining sta diventando sempre più casual. Le cameriere indossano copricapi dorati che penzolano fino alle orecchie, abiti da cerimonia lunghi fino al pavimento, tacchi alti e guanti bianchi. Ogni tavola è composta da più pezzi di splendide stoviglie gialle decorate con fiori delicati e bordi dorati, compresa la cupola rimossa quando i commensali si sistemano. La sua rimozione rivela la prima portata, poeticamente intitolata Pine Tree Assorted Sampler, e si rivela essere un tableau commestibile di una scena di giardino composta da gamberi, broccoli, meravigliose fette di salsiccia di manzo essiccata che sanno di salame cinese.

Almeno, è così che inizia il pasto quando si gode del menu Banquet of Eternal Bliss Hot Pot da 98 dollari, la meno costosa delle tre opzioni prix fixe che si trovano da Chef Guo. (Dovremo tornare a parlarvi del menu Banchetto di pace e prosperità da 158 dollari e della cena Banchetto pieno di gemme preziose e giada da 278 dollari).

L’esperienza del piatto caldo di 12 portate va da una semplice metà di un’arancia presentata su un’altalena in miniatura all’elaborato piatto caldo di brodo di pollo ricco di sapore che pullula di circa 20 ingredienti come abalone, polpette, cetrioli di mare e funghi. Altri piatti preferiti sono la platessa con salsa di senape, una polpetta di maiale macinata ripiena di castagne d’acqua e tagliatelle con una salsa di fagioli neri vegetariana che ha veramente un sapore di carne. Durante tutto il pasto, c’è uno sforzo per deliziare. Questo fa sentire la cena qui molto speciale. // 6259 Little River Turnpike, Alexandria

No. 10: Nasime

Alessandria | Giapponese | $$$$*

Alla fine del pasto, un server potrebbe gentilmente spingere i commensali a scegliere un piatto preferito per un sondaggio in cucina e non è una sorpresa sentire che molti dei tavoli vicini scelgono l’eccezionale sashimi. L’upgrade di 12 dollari da un sashimi di quattro pezzi a uno di otto ne vale la pena al 100% e potrebbe includere pesce locale unito a Santa Barbara uni, barracuda, gamberetti, branzino, sgombro e coda gialla giapponese, insieme ad alcuni accompagnamenti come gelatina ponzu, lime e fiori commestibili. Una recente visita a questo piccolo ristorante, che serve un eccezionale whisky highball al profumo di yuzu, è iniziata con un carciofo fritto ripieno di tartare di tonno al tartufo estivo, che era imbarazzante da mangiare, ma valeva la pena di provare a mettere la tartare morbida sulle piccole e rigide foglie di carciofo. Il sashimi incontaminato è venuto dopo, seguito da un ricco corso di costolette di agnello della Nuova Zelanda accentate da una salsa di miso foie gras e dischi di melanzane setose. In seguito, una ciotola di zuppa ancora bollente arriva piena di spaghetti udon freschi, branzino, uova, radice di bardana e funghi matsutake del Maine. Quest’ultimo ingrediente è considerato il tartufo del Giappone, secondo il cordiale servitore che ha delicatamente preso in giro il tavolo su quanto velocemente abbiamo trangugiato la nostra cena. Forse ci stavamo affrettando verso il dessert, una divertente torsione su un sandwich di gelato fatto con gelato al fico-sesamo-miso racchiuso da cracker di riso fuso a forma di panino da hamburger vuoto. Risulta essere in una gara serrata con il sashimi per il primo posto. // 1209 King St., Alexandria