Questa è l’origine e il significato di La Catrina

La Catrina, oggi l’immagine a cui è associata la celebrazione del Giorno dei Morti, si deve al muralista Diego Rivera, che la spogliò della critica sociale che le diede origine e le diede l’eleganza e la figura con cui è conosciuta nel mondo.

L’immagine della Catrina fu creata nel 1912 dall’incisore messicano José Guadalupe Posada per illustrare versi in rima per il giorno dei morti – conosciuti come “calaveritas” – e per deridere le classi sociali, spiega Verónica Zacarías, insegnante e guida del Museo José Guadalupe Posada nella città di Aguascalientes.

Posada, incisore e caricaturista originario di Aguascalientes (1852-1913), creò la “Calavera Garbancera”, un personaggio con il quale criticava le domestiche che volevano assomigliare e vestirsi come le ricche signore della Città del Messico post-rivoluzionaria.

“L’intenzione della Calavera Garbancera di Posada era quella di rappresentare quelle donne che raggiunsero un alto status sociale e che rinunciarono ai loro costumi per cercare di vestirsi e comportarsi alla maniera europea”, sottolinea Zacarías.

Sono stati anche aspramente criticati nei versi che accompagnano l’illustrazione da Antonio Vanegas, direttore del giornale dove lavorava Posada.

“Ci sono belle garbancere con corsetti e tacchi alti, ma devono fermarsi ai teschi, ai teschi del mazzo”, recita una vecchia copia del verso conservata nel museo accanto alla lastra di metallo originale usata per la stampa.

Il teschio è ritratto dal petto in su con un’espressione felice sul viso e con un grande cappello adornato di piume e fiori.

Posada disegnava fiocchi dietro le orecchie, come si portavano le cameriere, per “ricordare le loro origini”, aggiunge Zacarías.

Alcuni anni prima dello scoppio della Rivoluzione, l’artista lavorava a illustrazioni con la morte, ispirate a personaggi della vita quotidiana che affrontava con satira e humour acido.

Molte delle sue opere influenzarono artisti come José Clemente Orozco, Leopoldo Méndez e Pablo O’Higgins, dice il professore.

La Calavera Garbancera fu uno dei suoi ultimi lavori, ma non lo vide mai stampato. L’incisore creò il personaggio nel 1912 durante un periodo di depressione in seguito alla morte della moglie e dell’unico figlio, ma non fu pubblicato fino al novembre 1913, 10 mesi dopo la sua morte.

L’illustrazione fu riprodotta su centinaia di fogli sciolti del giornale che venivano venduti per pochi centesimi ai passanti della capitale, ma rimase nell’immaginario messicano quando Diego Rivera la incluse nel suo murale “Sueño de una tarde dominical en la Alameda central”, in cui voleva rendere omaggio a Posada.

Zacarías spiega che, da giovane, Rivera incontrò l’incisore mentre lavorava nel suo studio nel centro di Città del Messico, e dopo la sua morte, il muralista contribuì a far conoscere il suo lavoro in tutto il mondo.

Nel suo murale, oltre a includere Posada come uno dei personaggi centrali, Rivera ha completato il corpo che mancava nell’immagine originale della Calavera Garbancera, e così facendo “ha cambiato il suo status sociale” ritraendola con l’eleganza di una donna dell’alta società, dice.

“Quando Rivera la dipinse nel suo murale, cambiò il suo status, la trasformò in una donna di classe superiore e la chiamò Catrina”, aggiunge il professore, che si veste come il personaggio durante queste date per accogliere i visitatori del museo.

Da allora, la figura stilizzata del teschio con un cappello e abiti eleganti è presente su qualsiasi altare o decorazione che allude al Giorno dei Morti in Messico.

In questo periodo dell’anno, è anche comune vedere donne vestite da Catrina nelle strade di qualsiasi città del paese.

Valeria López è una di loro. Con il viso truccato di bianco e vestita con un abito nero con pizzo bianco, la giovane donna dice che la celebrazione del Giorno dei Morti è la sua “festa preferita” e anno dopo anno si veste per mantenere la tradizione.

“Mi piace vestirmi da Catrina, è il momento che aspetto tutto l’anno per metterlo come pretesto, perché è una tradizione molto bella per me”, dice.

Fin da piccola, ricorda, le è stato insegnato a scuola l’origine di questo personaggio, che considera il più “tradizionale” e “bello” per queste feste in cui i messicani onorano i morti.

JOS/lar