Quanto costa davvero il college?

Quando si tratta di pagare il college, c’è molto di più da considerare che la semplice retta. Gli studenti del college dovrebbero anche pensare a quanto costerà loro tutto, da un appartamento al volo di ritorno a casa per le vacanze, fino agli spuntini notturni. E mentre questi costi si sommano, non c’è bisogno di farsi prendere dal panico: abbiamo dei modi in cui puoi risparmiare molto.

Per aiutarti a capire quanto ti costerà il college ogni anno, abbiamo fatto una lista delle principali spese e il prezzo di ciascuna. Il succo del discorso è questo: La maggior parte delle tue spese per il college provengono da tasse scolastiche, tasse, camera e pensione, che in genere costano da circa 17.000 dollari (per una scuola pubblica statale) a 29.600 dollari (per una scuola pubblica fuori dallo stato) a 38.500 dollari all’anno (per una scuola privata), secondo uno studio del College Board. Aggiungete le spese personali, i libri, le forniture e il trasporto, e il conto totale annuale sale a circa 21.500 dollari per un’università pubblica statale, a 34.000 dollari per uno studente fuori dallo stato in una scuola pubblica e oltre 42.000 dollari per un college privato.*

Naturalmente, è un po’ più complicato di così. Quindi, ecco uno sguardo dettagliato a quello che pagherai per il college ogni anno – e come puoi risparmiare su ogni spesa.

TUTELA E TASSE

La tua retta e le tasse – la retta copre il costo delle tue lezioni; le tasse coprono tutto, dall’atletica al centro sanitario per studenti – possono variare di decine di migliaia di dollari, a seconda della scuola che scegli. La media annuale di tasse e contributi varia da 8.244 dollari per gli studenti dello Stato in una scuola pubblica a 20.770 dollari all’anno per gli studenti fuori dallo Stato, fino a 28.500 dollari in un college privato. Le tasse universitarie rappresentano la componente maggiore del costo totale annuale del college.

Come risparmiare: Il modo migliore, naturalmente, è quello di ottenere borse di studio, che non devono essere restituite. Sarete automaticamente eleggibili per alcune borse di studio offerte dalle scuole in cui sarete accettati. Ma non fermatevi qui! Dai un’occhiata al nostro articolo “Guadagnare soldi per il college” (pagina 54) per altri posti dove cercare borse di studio. Se non ottieni abbastanza soldi per andare alla scuola dei tuoi sogni, considera di andare in una scuola statale o biennale per un paio d’anni e poi trasferirti”, dice Andrew Schrage, l’editore di MoneyCrashers.com. Otterrai la tua laurea dalla scuola dei tuoi sogni a metà prezzo.

CAMERA E PENSIONE

Il prezzo di “camera e pensione” – ovvero alloggio e pasti – può variare molto a seconda di dove vivi e della scuola che frequenti. Gli studenti delle scuole pubbliche possono aspettarsi di pagare una media di 8.887 dollari e quelli delle scuole private una media di 10.089 dollari all’anno. Questi prezzi sono per i dormitori nel campus. Il costo varia se si sceglie di vivere in una casa greca, in un appartamento fuori dal campus o, per risparmiare davvero, vivere a casa. (Vedi la barra laterale.)

Come risparmiare: Se vivi in un dormitorio il tuo primo anno, probabilmente dovrai comprare un piano pasti. La comodità di ricevere i pasti nel campus probabilmente vale il costo per il primo anno. Tuttavia, la maggior parte delle scuole offre delle opzioni, come una quantità inferiore di pasti a settimana (buona se vuoi avere la tua colazione o i tuoi pasti nei fine settimana). Dopo il tuo anno da matricola, potresti voler abbandonare il piano pasti – spesso è più conveniente comprare cibo economico per conto tuo, dice Schrage.

Libri e materiali

Il costo medio annuale dei libri per gli studenti universitari è di $1,200. Potresti pagare di più se sei uno studente di scienze, poiché queste classi hanno spesso libri di testo costosi che vengono aggiornati ogni anno. Potresti pagare meno se sei uno studente di inglese, dato che i romanzi tascabili possono essere acquistati per pochi dollari.

Come risparmiare: Per alcuni studenti, affittare i tuoi libri di testo o comprare libri di testo usati attraverso un sito come eCampus.com, Chegg.com o BookRenter.com può farti risparmiare sui costi del college ogni semestre. Controlla anche Gutenberg.org, che ha migliaia di romanzi e altri libri che puoi scaricare gratuitamente. È anche fondamentale ricordarsi di rivendere i tuoi libri di testo alla libreria (o metterli in vendita online) alla fine del semestre per recuperare parte dei tuoi costi.

I computer e il software possono essere una spesa significativa. Alcune aziende, come Dell e Apple, offrono sconti agli studenti. Tuttavia, assicurati di controllare anche i grandi rivenditori come Best Buy, Costco e Amazon. Microsoft offre una “edizione per studenti” per il software Office, che è inferiore alla versione standard. Controlla gli sconti per l’istruzione su altri software, come Adobe Acrobat.

TRASPORTO

Lo studente medio che vive nel campus spende circa $1,082 per il trasporto all’anno. Ma questo può variare ampiamente da quasi nulla se la tua famiglia vive proprio vicino all’università, a migliaia di dollari all’anno se devi volare a casa per visitare la tua famiglia. Per coloro che devono volare a casa ogni anno, Mark Kantrowitz, editore di FastWeb.com e FinAid.org, dice che si dovrebbe considerare che lo studente medio in genere va a casa almeno due volte l’anno (durante le pause invernali ed estive). E molti studenti scelgono di tornare a casa quattro volte all’anno – estate, Ringraziamento, Natale e vacanze di primavera. Guarda le tariffe aeree medie per determinare quanto spenderai. Se avrai una macchina a scuola, dovrai anche considerare la benzina, la manutenzione e forse il parcheggio, dato che molte scuole richiedono di comprare un pass per il parcheggio, o di pagare a ore, per parcheggiare nel campus. Se non hai una macchina e hai intenzione di fare qualsiasi esplorazione fuori dal campus il primo anno, assicurati di mettere in conto la tariffa dell’autobus nel tuo budget.

Come risparmiare: compra i voli mesi in anticipo e fallo il martedì pomeriggio, perché è quando tendono ad essere più economici, secondo un’analisi di FareCompare.com. Per risparmiare sulla benzina, controlla GasBuddy.com, che trova la benzina più economica nella zona, e assicurati di fare una manutenzione regolare per evitare di dover sborsare molto più tardi se la tua auto si rompe.

ALTRE SPESE

Per tutte le altre spese – dalla lavanderia al servizio di telefonia cellulare all’intrattenimento – dovresti prevedere di spendere una media di circa 2.000 dollari all’anno. Inoltre, i nuovi studenti possono affrontare alcune “spese iniziali”, dice Reecy Aresty, autore di “How to Pay for College Without Going Broke”. Per esempio, se ora vivi in un clima caldo ma vai a scuola al nord, potresti dover comprare nuovi vestiti invernali.

Come risparmiare: Crea un budget su Mint.com, un sito che raccoglie in modo sicuro tutte le informazioni del tuo conto bancario e della carta di credito in un unico posto, che ti mostrerà dove stai spendendo più soldi e ti fornirà suggerimenti su come risparmiare. Poi dai un’occhiata ad alcune delle tue spese più grandi, come il telefono cellulare e l’intrattenimento. Per abbassare la bolletta del cellulare, Schrage consiglia di “passare a un piano familiare, negoziare con il tuo fornitore, ridurre le funzioni non necessarie e scegliere un piano modello base o anche un piano pay-per-minute”. Inoltre, “è necessario approfittare di ogni forma di intrattenimento gratuito che c’è nella tua scuola, compresa la partecipazione a eventi sportivi gratuiti del campus, concerti e conferenze ospiti”, aggiunge.

Questa lista di spese del college probabilmente sembra piuttosto travolgente. Ma la buona notizia è che con un’attenta pianificazione e una combinazione di borse di studio e aiuti finanziari, sarete in grado di permettervi il college. Quindi inizia a pianificare ora. Andrai alla scuola dei tuoi sogni prima di quanto pensi!

Cathrine Robert è una scrittrice freelance di New York.

Pro e contro delle opzioni di alloggio al college

Una volta scelta l’università, dovrai anche trovare un posto dove vivere (a meno che tu non faccia il pendolare da casa). La scelta dell’alloggio può essere un’estensione della vita universitaria o semplicemente un posto per dormire. Ecco alcune opzioni da considerare:

RESIDENCE HALL

Vivere in un residence (o dormitorio) è una scelta popolare per gli studenti del primo anno. Questa opzione all-inclusive ti permette di incontrare nuove persone al di fuori della classe e, insieme ai piani alimentari disponibili, è probabilmente la migliore scelta “all-in-one”. I gruppi di studio prestabiliti e le attività negli alloggi del campus significano che non ti annoierai mai, e poiché le residenze sono situate convenientemente, non hai bisogno di una macchina.

La vita in una residenza significa anche che puoi essere più immerso nella vita del college. Questo rende un dormitorio un’ottima scelta dato che la maggior parte delle matricole non conosce nessuno al loro arrivo. Come svantaggio, aspettatevi rumore, uno spazio abitativo piccolo e scarsamente arredato e una privacy minima. Probabilmente ti verrà assegnato un compagno di stanza, che potrebbe rivelarsi il tuo migliore amico (beh, almeno il tuo primo amico, per un po’). Quindi, anche se ci sono vantaggi e svantaggi nel vivere in un dormitorio, è probabilmente l’opzione migliore per avere un vero assaggio della vita universitaria come matricola.

CASA GRECA

Se entri in una confraternita o in una sorellanza, potresti essere in grado di vivere in una casa greca come matricola, anche se nella maggior parte delle scuole dovrai aspettare di essere al secondo anno. In una casa greca, vivrai con persone che la pensano come te, molte delle quali diventeranno amici. Le confraternite e le sorellanze hanno un sacco di attività sociali, quindi potrebbero essere una buona scelta se non sei così incline a cercarle da solo. Alcune case hanno cuochi o madri di famiglia, mentre altre richiedono ai membri di prepararsi i pasti da soli. Molte case greche raggruppano tutte le spese di vita in un’unica quota.

Appartamento

Vivere in un appartamento significa che puoi scegliere i tuoi compagni di stanza e fare le tue regole. Avendo un vero spazio da chiamare casa, è più facile separarsi dalla scuola e, a seconda delle scelte che fai, questa può essere una sistemazione abbastanza economica. Gli appartamenti offrono più privacy e probabilmente impongono meno restrizioni alle tue attività rispetto ai dormitori.

Tuttavia, la vita in appartamento richiede anche più responsabilità. Dovrai fare la spesa, cucinare, pagare l’affitto e le utenze, gestire le bollette e comprare i mobili (se il posto non è arredato). Tieni conto delle spese di viaggio se il tuo appartamento è lontano dal campus.

Casa dei genitori

Se scegli un’università nella tua città natale, non dovrai affrontare il fastidio del trasloco. La stanza in cui sei cresciuto è familiare e privata, il che può rendere più facile affrontare l’adattamento al college. Poiché sei separato dalla vita del college, ci saranno meno distrazioni.

Ma vivere nella casa dei tuoi genitori generalmente significa che la tua esperienza al college è limitata alle classi. Avrai un’interazione minima al di fuori delle lezioni con altri studenti, quindi ti perderai molte esperienze che accompagnano le opzioni tradizionali di alloggio al college. Tuttavia, fare il pendolare da casa dei tuoi genitori è chiaramente l’opzione di alloggio meno costosa.

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