Quanti trattamenti di agopuntura sono necessari per l’alopecia areata?

Q: Mia figlia ha avuto 3 corsi di agopuntura con 14 sedute per ogni corso. Ha l’alopecia areata e l’ha avuta nell’ultimo anno. Ora ha dei piccoli capelli biondi che crescono sulla zona calva che copre tutta la parte superiore della testa. Il suo agopuntore consiglia che ha bisogno di un altro ciclo di trattamento – altre 14 sedute. Sono preoccupata che lui stia trattando per il bene del trattamento e oso dire il pagamento, anche se sembra essere un agopuntore rispettabile.
Può per favore consigliarmi se il corso dovrebbe continuare ancora o se il trattamento ha raggiunto il suo pieno potenziale secondo lei dopo così tante sedute?

A: Questa è una domanda molto difficile da rispondere senza vedere il paziente e le note. Ogni professionista lavora nel proprio modo collaudato, e non spetta a noi commentare i metodi di pratica che hanno sviluppato nel corso della loro carriera. Allo stesso tempo ci saranno occasioni in cui una domanda come la sua rivela qualcosa che giustifica ulteriori indagini, e dobbiamo procedere con cautela in modo da non pregiudicare il risultato di qualsiasi indagine più seria.
L’alopecia è una condizione difficile da trattare. Ci è stato chiesto un parere qualche tempo fa e la nostra risposta è stata:

Allopecia trattata con agopuntura

Q: Sono un medico di famiglia che si è recentemente laureato in agopuntura con il master del nostro Consiglio Medico a Barcellona. Ho un amico che soffre di un’alopecia associata allo stress negli ultimi 2 anni, avendo anche problemi di pelle fin dall’infanzia (ipercromia e vitiligine). Qualcuno ha esperienza o una buona fonte di letteratura sull’alopecia trattata con l’agopuntura?

R: Non c’è molta letteratura per assisterla, ci dispiace dirlo. Noi tendiamo a intraprendere lo stesso tipo di ricerche di letteratura che lei potrebbe fare usando la risorsa ‘ncbi’ per accedere alla maggior parte della risorsa Pubmed, principalmente perché siamo costretti dalla legge britannica sulla pubblicità ad essere molto chiari sulle prove esistenti per il trattamento di condizioni specifiche ed estremamente chiari sul livello di certezza che questo genera. Dato che l’agopuntura tradizionale e gli studi di controllo randomizzati non sono un mix felice, le prove sono generalmente scarse. Nel caso del trattamento dell’alopecia con l’agopuntura ci sono solo due o tre articoli in inglese e questi risalgono agli anni ’80 e ’90. Ce ne sono senza dubbio centinaia in cinese, ma non abbiamo le risorse per tradurli e valutarli attentamente per la loro solidità metodologica.
C’è una serie di articoli disponibili nella stampa tradizionale di agopuntura, come

ma se la vostra formazione è in agopuntura medica o occidentale, come sospettiamo possa essere, allora molto di ciò che questi articoli dicono sarà in gran parte incomprensibile.
Certamente da una prospettiva orientale o di agopuntura tradizionale saremmo propensi a vedere cos’altro sta succedendo nel sistema del paziente che potrebbe collocare il sintomo dell’alopecia in un contesto più ampio e informativo. Anche se il problema potrebbe essere locale, è probabile che ci siano schemi più ampi di disarmonia e squilibrio, e correggere o affrontare questi schemi potrebbe offrire la migliore possibilità di miglioramento sostenibile. Detto questo, ci sono un certo numero di trattamenti che comportano l’inserimento di un certo numero di aghi sia all’interno che ai margini dell’area interessata. Da una prospettiva orientale questo è visto come incoraggiare il flusso locale del ‘qi’, e da una prospettiva occidentale è compreso in termini neurofisiologici e segmentali, e c’è una possibilità esterna che questo possa aiutare a ridurre o invertire la condizione. La nostra esperienza, tuttavia, è che l’alopecia non è molto facile da trattare, e tendiamo a garantire che le aspettative del paziente siano il più realistiche possibile.

Il fatto che sua figlia abbia mostrato qualche miglioramento nell’ultimo anno è di per sé molto incoraggiante, anche se saremmo le ultime persone ad applicare l’argomento ‘post hoc, propter hoc’, che semplicemente perché il miglioramento è avvenuto mentre qualcuno pratica l’agopuntura non significa di per sé che sia avvenuto grazie al trattamento. L’alopecia può risolversi spontaneamente da sola.
Ci sono un certo numero di condizioni per le quali il trattamento può continuare per un periodo di tempo molto lungo, e ci aspetteremmo, se questo fosse il caso, che ci siano schemi sottostanti nell’equilibrio energetico del paziente che giustifichino un ulteriore trattamento e che il medico possa spiegare. Altrimenti ciò ridurrebbe ciò che facciamo al semplice trattamento di un sintomo in sé, e qualcuno potrebbe ragionevolmente contestare la base sulla quale il trattamento è stato continuato se il sintomo sembra rispondere bene. Sarebbe certamente ragionevole chiedere una motivazione più approfondita per continuare, anche se si dovesse finire dalla parte di chi riceve una lezione di medicina cinese.
Siamo un po’ preoccupati per il ‘corso di quattordici trattamenti’. Tendiamo ad avere una visione molto più conservatrice nei nostri consigli in queste pagine, e spesso suggeriamo che quattro o cinque sessioni costituiscono un buon periodo di revisione in cui ci si può chiedere se il trattamento sta funzionando e con quale frequenza dovrebbe continuare. L’obiettivo della maggior parte degli operatori è quello di ridurre la frequenza del trattamento quando i processi di guarigione naturale iniziano a prendere piede, e molti di noi usano l’analogia dell’innaffiare le piante per spiegare questo, che se all’inizio si potrebbe aver bisogno di innaffiare frequentemente, la necessità diminuisce man mano che la pianta diventa di nuovo sana. Non stiamo suggerendo che ci sia un eccesso di irrigazione in corso qui, ma ci sentiremmo un po’ a disagio per un impegno diretto a così tante sessioni senza una buona ragione di fondo. Questa è stata una delle lamentele più frequenti che abbiamo dovuto affrontare quando le persone si sono rivolte a noi per avere aiuto nel trattare con i negozi di strada, dove pagare per dieci sessioni in anticipo, indipendentemente dalla prognosi, era spesso la norma.
Il nostro consiglio è quello di sollevare la questione direttamente con il professionista, sia in termini di necessità di prenotare un ciclo di trattamenti, sia la frequenza con cui il trattamento deve avere luogo. Se non siete soddisfatti della risposta, ci sono diverse opzioni. È sempre possibile cercare un trattamento da un altro professionista con il quale potreste discutere le vostre preoccupazioni. In alternativa potete sollevare la questione con il nostro Dipartimento di Etica se ritenete che il benessere finanziario del professionista abbia la precedenza sui bisogni di vostra figlia.
Possiamo capire la vostra preoccupazione e speriamo che una migliore comunicazione possa risolvere il problema. Questa è la ragione più frequente per cui le questioni diventano conflittuali. Tuttavia, se non siete soddisfatti del risultato di qualsiasi scambio futuro, vi invitiamo a farcelo sapere e a permetterci di dare un seguito. È sempre una questione di preoccupazione per noi se uno dei nostri membri scende al di sotto degli standard a cui tutti aspiriamo.