Quante parole ci sono nella lingua spagnola?

Le lingue sono in costante evoluzione per soddisfare le esigenze dei loro parlanti. La lingua spagnola, con la sua comunità internazionale di parlanti e una lunga storia di scambi interculturali, non fa eccezione. Molto spesso, una lingua si espande quando entra in stretto contatto con un’altra lingua e comincia a incorporare caratteristiche grammaticali e/o parole in prestito da quella lingua. Molte parole inglesi, come cioccolato o barbeque (da barbacoa), provengono dall’interazione con la lingua spagnola, che aveva adottato questi termini dalle lingue indigene delle Americhe appena “scoperte”. La tendenza più notevole di crescita del vocabolario nello spagnolo attuale è dovuta a parole prestate dall’inglese, specialmente nel campo tecnico. Questa natura dinamica del linguaggio è ciò che rende la determinazione del numero di parole per una lingua un compito molto complesso.

Cosa conta come “parola?”

Lo spazio tra

La condizione più intuitiva è che una parola è ciò che è separato da spazi in una lingua come l’inglese o lo spagnolo che usa un alfabeto per creare parole (piuttosto che caratteri). Tuttavia, che dire delle parole composte aperte come “gelato”? Certamente, come disse Aristotele, “il tutto è più grande della somma delle sue parti.”

Voci di dizionario

Con l’esempio di cui sopra in mente, un modo semplice per decidere se qualcosa è una “parola” è controllare se ha una sua voce nel dizionario. Dopo tutto, ci sono persone dedicate a mantenere i dizionari proprio per questo motivo, giusto? Anche se una lingua ha spesso alcuni dizionari importanti che sono considerati ufficiali, i conteggi delle parole spesso differiscono tra questi e divergono ancora di più se confrontati con i glossari. I dizionari riconoscono persino la difficoltà di stabilire un conteggio definitivo. Il Merriam Webster afferma che anche se si stima che il conteggio totale delle parole inglesi (compresi gli acronimi tecnici, i nomi delle specie latine, ecc.) sia di circa 1 milione, questo numero può essere sbagliato fino a un quarto di milione.

Nonostante questo, i dizionari sono ancora un ottimo punto di partenza per ordinare le singole parole che hanno significati unici collegati a loro. Secondo questa condizione, ci aspetteremmo che le forme plurali delle parole siano contate come una sola parola (come “bunny” e “bunnies”), poiché sono legate a una definizione. Questo si estenderebbe anche alle coniugazioni dei verbi, nel senso che un verbo infinito e tutte le sue coniugazioni, irregolari o no, conterebbero solo come una parola. Se hai mai dato un’occhiata a una tabella di coniugazione spagnola, sai che il fatto di contare o meno le forme flesse di un verbo avrà un serio impatto sul conteggio finale delle parole. Per esempio, il verbo estar (“essere”) ha quasi 100 forme diverse, a seconda di chi viene interpellato e quando l’azione ha luogo.

Dizionario Urbano

Anche i più informati tra noi sono ricorsi a cercare l’uso gergale di una parola o frase nel Dizionario Urbano. Le voci culturalmente più rilevanti (come hangry) generalmente si fanno strada nei dizionari più ufficiali, ma che dire del resto?

Alcune parole possono essere legate a una specifica comunità di parlanti in base alla loro regione, gruppo di età, o hobby comuni. Molti videogiochi cooperativi multigiocatore permettono l’uso del microfono, il che significa che alcuni slang di gioco possono essere condivisi dai parlanti di una lingua in tutto il mondo. Anche se queste parole potrebbero non essere mai abbastanza rilevanti per la società popolare da entrare in un dizionario, sono ancora usate dai madrelingua e possono anche essere condivise da persone con dialetti regionali altrimenti divergenti.

Quali parole includere

Se includere o meno tutte le forme di una parola (per esempio, la forma singolare e plurale di una parola) dipende dallo scopo di tale lista. Se hai bisogno di una lista di parole per alimentare un algoritmo che alimenta la funzione speech-to-text del tuo telefono, probabilmente vorrai includere ciascuna di queste distinte forme di parola. Se stai facendo una lista di vocaboli per imparare una lingua, potresti preferire una descrizione più simile a una rete che ti permette di imparare forme di parole correlate, come le coniugazioni di un verbo specifico.

Quindi, come studente di spagnolo, le domande più rilevanti da fare sono:

1. Qual è una stima ampiamente accettata del numero di parole in spagnolo?
2. Quante parole devo conoscere per essere conversativamente fluente?

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Diccionario Real Academia Española: 93.000 parole

Il Diccionario Real Academia Española è gestito dalla Reale Accademia Spagnola in Spagna. È una delle fonti “ufficiali” più citate della lingua spagnola. Quando “accettano” una parola, significa che ha soddisfatto i loro criteri, in modo simile a come le parole sono generalmente considerate “ufficiali” quando sono accettate nell’Oxford English Dictionary (inglese britannico) o nel Webster-Merriam Dictionary (inglese americano). L’edizione più recente del dizionario è stata pubblicata nel 2014 e comprende più di 93.000 voci, tra cui americanismos dallo spagnolo parlato nelle Americhe. Se sei un madrelingua inglese, puoi confrontarlo con le 171.476 parole in uso corrente riportate dall’Oxford English Dictionary.

Fluenza per gli studenti spagnoli

Alcune ricerche suggeriscono che imparare circa 2.000 parole permette agli studenti di lingua di essere competenti nella lettura dell’80% di un dato testo. La lingua scritta generalmente impiega un vocabolario più vario e frasi complesse rispetto alla lingua parlata, ma ha il vantaggio di permettere di dedurre il significato da indizi di contesto e di vedere più chiaramente le coniugazioni dei verbi. Lo spagnolo parlato è di solito molto più semplice, il che significa che imparare 2.000 delle parole spagnole più frequenti ti porterà abbastanza lontano in una conversazione parlata.

Ancora una volta, i tuoi obiettivi personali per imparare una lingua influenzerà la tua idea di “fluidità”. Parole specifiche del settore, come il gergo medico o il gergo dei videogiochi, possono essere aree a cui vuoi dare priorità, o forse hai intenzione di sostenere un esame di posizionamento generale, come l’esame di spagnolo del Quadro Comune Europeo per le Lingue. Puoi controllare il tuo livello attuale usando questo test gratuito di competenza dello spagnolo.

Quando ti è stato chiesto il numero di parole necessarie per sentirti “fluente”, il poliglotta e linguista Dr. Alexander Arguelles ha creato questa utile suddivisione in un post su un noto forum di apprendimento linguistico:

• 250 parole costituiscono il nucleo essenziale di una lingua, quelle senza le quali non puoi costruire alcuna frase.
• 750 parole costituiscono quelle che sono usate ogni singolo giorno da ogni persona che parla la lingua.
• 2.500 parole costituiscono quelle che dovrebbero permettere di esprimere tutto ciò che si potrebbe desiderare di dire, anche se spesso attraverso goffe circonlocuzioni.
• 5.000 parole costituiscono il vocabolario attivo dei madrelingua senza istruzione superiore.
• 10.000 parole costituiscono il vocabolario attivo dei madrelingua con istruzione superiore.
• 20.000 parole costituiscono ciò che è necessario riconoscere passivamente per leggere, capire e godere di un’opera di letteratura, come un romanzo di un autore notevole.

Quali parole studiare?

Parte della bellezza di imparare una lingua è che non si finisce mai veramente. La lingua è un sistema miracoloso, perché, come il primo linguista Willhelm von Humboldt pose, “fa un uso infinito di mezzi finiti”. Questa caratteristica che definisce il linguaggio significa che siamo in grado di creare spontaneamente frasi nuove di zecca che non sono mai state pronunciate prima da un alfabeto finito. Ciò che rende l’apprendimento dello spagnolo così eccitante è che continuerai a scoprire nuove parole, alcune delle quali possono essere così regionali o così nuove da non essere definite in nessun dizionario!

Se stai appena iniziando con lo spagnolo, è meglio, naturalmente, iniziare con le parole più usate. A seconda di dove pensi di usare maggiormente il tuo spagnolo, il corso di spagnolo online di Lingvist ti permette di selezionare lo spagnolo neutro o americano. Queste parole più necessarie sono organizzate in livelli nel corso di spagnolo di Lingvist, con un livello che rappresenta circa 100 nuove parole. Lingvist utilizza il mezzo miliardo di eventi di apprendimento dei suoi studenti come punti dati per calibrare i suoi corsi. Questo significa che i corsi forniscono l’equilibrio più efficiente di supporto per le parole statisticamente impegnative e le previsioni per l’apprendimento futuro basate sulle prestazioni individuali di un utente.

Con il vantaggio dell’intelligenza artificiale per tracciare i tuoi progressi, Lingvist ti permette di massimizzare il tuo tempo di apprendimento, fornendoti l’opportunità di praticare le parole che non hai imparato, lasciando fuori quelle che hai già dimostrato di conoscere bene. Lingvist impiega anche tecniche derivate dalla ricerca sulla memoria e la ritenzione, come la ripetizione distanziata, che tiene conto del “decadimento” delle parole nella tua memoria nel tempo che non sono state praticate di recente. Secondo i dati di apprendimento analizzati dai data scientist di Lingvist, di solito uno studente impiega circa 17 ore per imparare le 2.000 parole necessarie per sentirsi a proprio agio in una conversazione.

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Qual è il modo migliore per acquisire un nuovo vocabolario?

Lingvist usa un misto di memorizzazione diretta ed esposizione nel contesto del vocabolario, che può essere una sorpresa per coloro che sono abituati ad imparare grandi liste di vocabolario attraverso flashcards o memorizzazione a memoria. Anche se imparare il vocabolario nel contesto delle conversazioni o del testo può non sembrare all’inizio così produttivo come memorizzare liste di parole, la ritenzione a lungo termine è notevolmente migliorata quando la vostra memoria ha un contesto aggiuntivo per innescare il richiamo.

Proprio come studiare il comportamento degli animali in natura piuttosto che in un laboratorio, ulteriori informazioni preziose sono accessibili solo studiando le parole nel loro “habitat” naturale. Per esempio, anche se una parola come “grande” può essere un sinonimo della parola “grande”, solo una delle due suonerà naturale per un madrelingua quando viene messa davanti a “errore”. Le parole che una data parola si trova tradizionalmente accanto sono chiamate collocate. Il modo migliore per diventare consapevoli di questo tipo di regole implicite è l’esposizione alle parole del vocabolario nel contesto.

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