Quando preoccuparsi del croup

Per la mamma di Brisbane Jane, la vista e il suono del figlio di 20 mesi che lottava per respirare l’hanno spaventata abbastanza da chiamare il triplo zero.

“George aveva tossito un po’ prima nel corso della giornata ed era un po’ congestionato quando è andato a letto”, dice Jane.

“Si è svegliato improvvisamente circa due ore dopo con una tosse abbaiante e non poteva respirare correttamente. Non riusciva a far entrare abbastanza aria e quasi fischiava. Non avevamo idea di cosa fosse. Eravamo così preoccupati che abbiamo chiamato l’ambulanza.”

Credendo che avesse la laringite, i paramedici hanno prontamente portato George al Prince Charles Hospital sul lato nord di Brisbane, dove i loro sospetti sono stati confermati.

Che cos’è la croup?

Conosciuta anche come laringotracheite, la croup è solitamente causata da un’infezione virale che provoca l’infiammazione della laringe, della trachea e delle vie respiratorie verso i polmoni (bronchi).

Il gonfiore, insieme a un accumulo di muco, restringe i tubi dell’aria, rendendo difficile la respirazione e causando una tosse dura che suona come l’abbaiare di una foca.

Il croup è causato dagli stessi virus responsabili del comune raffreddore.

Nel Queensland, ci sono più di 10.000 presentazioni al dipartimento di emergenza per croup o malattie respiratorie simili al croup ogni anno – una media di circa 28 al giorno. Solo nel febbraio di quest’anno, ci sono state più di 980 presentazioni al pronto soccorso.

Più del 40% dei casi di croup al pronto soccorso sono registrati negli ospedali di Brisbane, compreso il Queensland Children’s Hospital, che riporta 1594 presentazioni all’anno.

Chi è più soggetto a croup?

La condizione colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai cinque anni. I neonati e i bambini piccoli sono suscettibili perché hanno la trachea piccola e morbida. I bambini con asma, allergie o altre malattie respiratorie sono a maggior rischio di soffrire di una forma della condizione chiamata croup spasmodica, che può arrivare all’improvviso, con pochi o nessun segno di avvertimento come sintomi di raffreddore o febbre.

Mentre i bambini più grandi e gli adulti possono prendere lo stesso virus che causa la croup, è probabile che avranno solo sintomi di raffreddore o influenza. Un bambino su 50-100 si ammalerà di croup prima di compiere un anno.

Quando dovrei preoccuparmi della croup?

La croup è solitamente lieve e trattabile a casa. Tuttavia, è una malattia che può diventare rapidamente seria.

Il croup grave può causare difficoltà di respirazione in generale, ma se la pelle del tuo bambino “cede” intorno al collo o alle costole quando cerca di inalare, dovresti cercare urgentemente un trattamento medico.

Le infezioni gravi possono anche causare stridore, che è un respiro rumoroso, spesso acuto, causato dal restringimento delle vie aeree. Se non sei sicuro che tuo figlio stia sperimentando lo stridore, ci sono molti clip audio e video online, ma è importante notare che il suono può variare a seconda di dove le vie aeree sono ostruite. La cosa migliore da fare è vedere un medico immediatamente.

Un aiuto medico urgente è necessario anche se il vostro bambino:

• ha una temperatura elevata e inizia a sbavare
• non riesce a deglutire correttamente
• diventa pallido o ha una sfumatura bluastra sulle labbra o sulle unghie
• diventa sonnolento e floscio e
• è irrequieto, angosciato, irritabile o delirante.

Qual è il trattamento per il croup grave?

Per alleviare i sintomi del croup grave, i medici possono prescrivere un farmaco steroideo; per via orale, inalato o iniezione. Gli steroidi diminuiscono l’intensità dei sintomi, la necessità di altri farmaci e il tempo trascorso in ospedale.

I bambini con croup virale possono anche ricevere ossigeno e adrenalina nebulizzata – una forma di nebbia inalata nei polmoni – per ridurre il gonfiore delle vie aeree mentre gli steroidi fanno effetto.

Fino a quando l’aiuto è disponibile, è importante tenere calmo il bambino; se è angosciato, i sintomi peggioreranno. Farli sedere in posizione verticale può anche aiutarli a respirare più facilmente.

Il paracetamolo per bambini può aiutare ad abbassare la febbre e farli sentire meglio. I trattamenti a vapore e i vaporizzatori possono alleviare i sintomi del raffreddore e dell’influenza, ma non sono efficaci per il trattamento del croup.

Jane dice che le condizioni di George sono migliorate rapidamente dopo che gli è stata data una dose di steroidi.

“In poche ore, sembrava molto meglio”, dice.

“Tossiva ancora e suonava rauca, ma respirava correttamente, il che era un sollievo.”

Può essere prevenuto il croup?

È difficile prevenire il croup, ma bisogna prendere delle precauzioni per evitare di prendere il raffreddore o altri virus che causano infezioni.

L’igiene di base delle mani è importante; lavare le mani del bambino dopo che ha starnutito, tossito o soffiato il naso, e prima di mangiare può ridurre al minimo la diffusione dei germi. Pulire regolarmente le superfici domestiche durante la stagione del raffreddore e dell’influenza può aiutare a ridurre le infezioni virali.

Puoi proteggere gli altri bambini dall’infezione tenendo tuo figlio lontano da asili, scuole materne, scuole, parchi giochi e altre aree pubbliche per almeno tre giorni o finché non ha più la febbre.

Più informazioni sul croup

Per saperne di più sul croup, visita il sito web del Children’s Health Queensland Hospital and Health Service.

Se tuo figlio ha il croup e mostra sintomi lievi, consulta il tuo medico. Se ha sintomi gravi, chiama il triplo zero.

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