Quali città si trovano su due continenti?

Immagina di essere in due posti contemporaneamente. Potrebbe sembrare impossibile, ma per le persone che vivono in città transcontinentali, è un fatto quotidiano. Estremamente rara, una città transcontinentale è una città situata su più di un continente e ce ne sono solo cinque oggi: Istanbul, Suez, Magnitogorsk, Orenburg e Atyrau. Mentre la Turchia è stata considerata un ponte tra l’Europa e l’Asia per secoli, risalendo alla storica Via della Seta, tutte e cinque le città offrono una destinazione davvero unica dove le culture di diversi continenti si fondono in una sola.

Istanbul, Turchia

Forse il nome più familiare di questa lista (ha anche la popolazione più alta, circa 15 milioni), Istanbul è divisa in due dallo stretto del Bosforo, uno stretto ma significativo corpo d’acqua che separa l’Asia dall’Europa. È una delle città più visitate al mondo, e nel corso della storia è stata un importante centro politico, etnico e commerciale.

Costruita nel 657 a.C. Istanbul era precedentemente conosciuta come Costantinopoli ed è stata la capitale dell’Impero Bizantino dal 330 al 1453 d.C. e dell’Impero Ottomano dal 1285 al 1923 d.C. È stata sede di importanti civiltà come quella romana e greca e ha agito come ponte e ostacolo tra i due continenti. Circa il 65% dei suoi cittadini vive sul lato europeo, mentre gli altri risiedono sul lato asiatico.

Suez, Egitto

La città portuale di Suez, con una popolazione stimata di 744.000 abitanti, si trova al confine tra Asia e Africa. Anticamente sede della città greca di Clysma e della città musulmana di Qulzum del VII secolo, divenne un importante porto commerciale dopo la sua conquista da parte dell’Impero Ottomano. Con l’apertura del canale di Suez nel 1869, la città rimane ancora oggi un centro navale e commerciale, nonché il punto di partenza per il pellegrinaggio alla Mecca (hajj).

Magnitogorsk, Russia

Molto prima di diventare la città che è ora, Magnitogorsk ha iniziato come la linea di fortezze Orenburg costruita sotto il regno dell’imperatrice Elisabetta d’Austria, nel 1743. Vantando una storia unica, a partire dalla sua posizione lungo il confine europeo e asiatico, la città ha subito rapidi cambiamenti durante il controllo sovietico. A partire dagli anni ’30, Joseph Stalin ridisegnò la città come parte del suo piano quinquennale per trasformare la zona principalmente agricola in una zona di produzione dell’acciaio. Fino ad oggi, Magnitogorsk rimane una città industriale, divisa dal fiume Ural, con gli impianti siderurgici per lo più situati sul lato asiatico e le zone residenziali situate sul lato europeo. Come molte metropoli industriali, il suo fiume è fortemente inquinato dai rifiuti industriali.

Orenburg, Russia

Anche situata sul fiume Ural, Orenburg è un’altra città transcontinentale della Russia situata in Europa e in Asia. Fondata nel 1735 come fortezza militare per i cosacchi degli Urali, era un importante centro di scambi commerciali verso l’Asia centrale. Oggi la città ha una popolazione stimata di 534.000 persone e ospita fabbriche industriali, impianti di lavorazione del gas, industrie di ingegneria e istituti di insegnamento.

Atyrau, Kazakistan

L’ingresso al più grande campo petrolifero del Kazakistan, questa ultima città transcontinentale è ancora una volta situata sul fiume Ural. Atyrau è nata a metà del XVII secolo come un insediamento di pescatori chiamato Guryev. È stata ribattezzata Atyrau nel 1992. A cavallo del confine europeo/asiatico, la città ospita circa 235.300 residenti.