Qual è il problema con ‘No Problem’?

Come ci viene insegnato da bambini, la risposta tradizionale al “grazie” è “prego”. Questa risposta risale all’inizio del 20° secolo, ma da allora una serie di alternative alla moda e rilassate – “non è niente”, “lascia perdere”, “non pensarci”, “piacere mio”, “non c’è problema”, “non preoccuparti”, tra le altre – hanno ravvivato il linguaggio della cortesia. Uno, però, non è sempre accolto a braccia aperte, e non sappiamo esattamente perché. Questa espressione spesso denigrata è “nessun problema”.

Problema, appunto.

“No problem” è un termine gergale che viene spesso usato dai millennials – e da molti Gen Xers – in scambi in cui tradizionalmente si dice “prego”: “Grazie per avermi tenuto la porta”. “Nessun problema”. Per la maggior parte delle persone, “no problem” è innocuo e viene immediatamente riconosciuto come una risposta a un’espressione di ringraziamento per una cortesia, proprio come “prego”. Come può essere interpretato altrimenti? Per alcuni, è a causa della sua formulazione negativa.

Parlando dell’espressione, abbiamo un’unione di due negativi: no significa “nessuno”, e problema implica una difficoltà ad accettare qualcosa. Qualcuno così incline potrebbe dedurre che una risposta di “nessun problema” implica che si sarebbe potuto avere un problema o una difficoltà con il compito, ma alla fine non è stato il caso, e solo per questo sono felici di aver obbligato. Tuttavia, nell’uso reale, “nessun problema” non porta quasi mai, se non mai, questa connotazione. La maggior parte delle persone che rispondono con “nessun problema” dopo un’espressione di gratitudine intende trasmettere che hanno agito per educazione e non sono stati disturbati, e, davvero, non è necessaria alcuna espressione di ringraziamento. Certo, il termine “nessun problema” ha una costruzione negativa, ma il suo significato non lo è. Inoltre, non è la prima risposta “negativa” intesa ad implicare che qualcosa è stato fatto per pura cortesia o gentilezza.

“Non c’è di che” risale alla fine del XVIII secolo.

Prego signore di non parlarne, disse il contadino, lei è il benvenuto come me.
– Clara Reeve, The Champion of Virtue, 1777

Questa espressione implica che dire “grazie” non è necessario e che la persona era felice di fare il favore. Il secolo successivo accoglie l’espressione piuttosto astratta “per niente”, che sembra essersi sviluppata sulla stessa linea del “non c’è di che”.

“Prendete un altro bicchiere di vino, e scusate se vi dico che la società come corpo non si aspetta che uno sia così rigorosamente coscienzioso nello svuotare il suo bicchiere, da girarlo dal basso verso l’alto con il bordo sul naso”. L’avevo fatto io, in un eccesso di attenzione al suo recital. Lo ringraziai e mi scusai. Lui disse: “Niente affatto” e riprese.
– Charles Dickens, Great Expectations, 1861

“Prego” segue queste risposte costruite negativamente a un sincero “grazie” – e per molti, non solo è accolto a braccia aperte ma abbracciato per sempre come la risposta perfetta a un’espressione di gratitudine.

Il benvenuto nella frase può derivare dal senso della parola che significa “ricevuto con gioia o piacere specialmente in risposta a un bisogno” o dal senso “permesso o ammesso volentieri”. In entrambi i casi, suggerisce positivamente che siete “benvenuti” a qualsiasi cosa io vi abbia dato (o fatto per). In particolare, l’espressione è usata come risposta ad un ringraziamento dato per un’azione gentile intenzionale e significativa o per un servizio pagato che è stato svolto; tuttavia, è anche usata per abitudine per facilitare il corso delle interazioni sociali. In altre parole, può essere un’espressione fasulla detta di riflesso. Anche altri termini di cortesia, incluso “nessun problema”, sono comunemente usati in questo modo.

Il fatto è che “prego” e “nessun problema” non sono poi così diversi. Possono essere risposte sincere o espressioni riflessive di cortesia. Comprensibilmente, per alcune persone, il nuovo “no problem”, che risale alla fine del 20° secolo, richiederà un po’ di tempo per abituarsi. Va bene anche dare il benservito a “no problem”, se volete, ma sappiate che in poco tempo si è radicato nella lingua, le giovani generazioni lo hanno abbracciato e per molti non sembra essere affatto un problema.

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