Puoi individuare gli psicopatici guardando i loro occhi, una nuova ricerca suggerisce

• Gli psicopatici possono essere difficili da individuare.
• Questo perché non sono tutti assassini o criminali.
• I ricercatori hanno trovato un nuovo test per la psicopatia.
• Secondo un nuovo studio, le pupille degli psicopatici non si dilatano quando vedono qualcosa di preoccupante o spaventoso.
• Questo è probabilmente perché non tendono a sentirsi minacciati.

Pensi di poter riconoscere uno psicopatico? Spesso si mimetizzano nello sfondo, quindi è probabile che tu non ci riesca.

Ma una ricerca delle Università di Cardiff e Swansea ha rivelato un nuovo test per uno psicopatico, se non vuoi sottoporre nessuno a un questionario come la checklist Hare.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment, ha coinvolto 82 criminali maschi con disturbi mentali. I ricercatori hanno esaminato come le loro pupille hanno reagito a immagini visive di scene del mondo reale, clip audio uditive e video di espressioni facciali dinamiche. Alcune delle immagini erano belle, come i cuccioli, e alcune erano negative, come le ferite sanguinanti.

Sono stati osservati da vicino psicopatici e non psicopatici, e i risultati hanno mostrato che mentre le pupille degli occhi dei non psicopatici si dilatavano quando vedevano qualcosa di spaventoso, quelle degli psicopatici no.

Le pupille possono mostrare ciò che stiamo pensando

Di solito, le nostre pupille si dilatano quando vediamo qualcosa che ci turba o ci offende, a causa di una scarica di adrenalina causata dalla risposta di “lotta, fuga o congelamento”. Diventano anche più grandi se vediamo qualcosa che ci eccita, motivo per cui i giocatori di carte sofisticati spesso guardano gli occhi dei loro avversari per vedere se hanno una buona mano.

Come gli psicopatici non sembrano avere una reazione così forte alle immagini orribili, suggerisce che non sono così suscettibili di sentirsi minacciati o spaventati.

“La pupilla è stata a lungo conosciuta per essere un indicatore di eccitazione di una persona”, ha detto Dan Burley della Cardiff University School of Psychology. “La pupilla di solito si dilata quando un’immagine ci sciocca o ci spaventa. Il fatto che questa normale risposta fisiologica alla minaccia è ridotta nei criminali psicopatici ci fornisce un marcatore fisico ovvio per questa condizione.”

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Gli esperti hanno talvolta suggerito che gli psicopatici non provano emozioni come il resto di noi. Per esempio, Adrian Raine, professore di criminologia presso l’Università della Pennsylvania ed esperto di psicopatia, ha detto a INSIDER che gli psicopatici tendono ad avere un “smussamento delle emozioni”

“Gli psicopatici sono più propensi a cercare il brivido, e più propensi a spingere il limite della vita”, ha detto. “Sai, fare cose audaci. È perché non hanno paura e non hanno coscienza. Se pensassimo di fare qualcosa di un po’ spaventoso, ci spaventeremmo”. Gli psicopatici, invece, no.

La biologia di uno psicopatico

L’amigdala è l’area del cervello dove le persone elaborano le emozioni. Negli psicopatici, quest’area è fino al 18% più piccola. Quando alla maggior parte delle persone viene dato un dilemma morale da considerare, come il problema del carrello, l’amigdala si accende e si illumina sulle scansioni cerebrali. Negli psicopatici, questo non accade nella stessa misura.

“Sappiamo che ci sono forti contributi genetici alle aree del cervello, ma sappiamo anche che l’ambiente sociale può avere un impatto sul cervello”, ha detto Raine. “Le persone che hanno subito abusi nei primi anni di vita o che sono state trascurate, per esempio, hanno una riduzione del volume dell’amigdala. Questo è vero almeno nei bambini. Quindi possono essere i geni e può essere l’ambiente. Molto probabilmente, è una combinazione di entrambi.”

Sorprendentemente, nel nuovo studio, le pupille dei criminali psicopatici hanno risposto normalmente a immagini positive come coppie felici e animali, che suggerisce la psicopatia potrebbe non essere associata con una completa mancanza di emozioni, ma una ridotta sensibilità alle informazioni minacciose.

Le loro pupille si dilatavano anche quando vedevano volti sorridenti, che gli autori suggeriscono potrebbe essere perché gli psicopatici sono a volte sospettosi delle persone che appaiono felici.

“Molti criminali psicopatici sembrano essere audaci, sicuri di sé e possono agire a sangue freddo”, ha detto Robert Snowden della Cardiff University. “È molto più facile agire in modo audace se non si hanno sentimenti di paura, ed essere a sangue freddo se non ci sono emozioni che ostacolano l’atto.”