Psittacine Beak and Feather Disease in Pet Birds

Informazioni generali

Questa malattia è stata descritta per la prima volta nei cacatua australiani nei primi anni ’70. Da allora, la malattia ha infettato più di 50 specie diverse di uccelli. Il virus che causa la malattia funziona lentamente. La malattia è spesso chiamata “AIDS degli uccelli” a causa di alcune somiglianze con la malattia umana dell’AIDS.

Cosa causa la malattia del becco e delle piume?

Per molti anni, la causa era sconosciuta. Ora sappiamo che un virus (Psittacine Beak and Feather Disease virus, che è un Circovirus) causa la malattia.

Come si infettano gli uccelli con il virus?

Gli uccelli sensibili possono infettarsi attraverso la cavità orale, i passaggi nasali, e attraverso la cloaca (il ricettacolo comune in cui si svuota il tratto urinario, gastrointestinale e genitale). Il virus si diffonde facilmente nelle feci e nel raccolto. Le particelle virali sparse nel gozzo (parte di stoccaggio dello stomaco) possono spiegare come il virus viene trasmesso dai genitori alla prole (durante l’alimentazione del latte del gozzo). Alte concentrazioni del virus sono sparse nella polvere di piume degli uccelli infetti, il che aumenta le possibilità di diffusione tramite persone, vestiti, capelli, ecc.

Quali sono i segni della malattia del becco e delle piume?

“Una volta che i segni sono visibili, la maggior parte degli uccelli muore per infezioni secondarie entro 6-12 mesi”.

Gli uccelli infetti possono impiegare settimane, mesi o anni prima di mostrare qualsiasi segno clinico, spesso a seconda di quanto è vecchio l’uccello. Il primo segno clinico visibile è la necrosi (morte) o la formazione anormale delle piume. Una volta che i segni sono visti, la maggior parte degli uccelli muore a causa di infezioni secondarie entro 6-12 mesi.

I segni clinici coinvolgono lesioni che colpiscono il becco, le piume, o entrambi. Più comunemente, i giovani uccelli (meno di 3 anni) sono infettati dal virus. Si possono osservare diverse forme della malattia; la forma della malattia osservata in un singolo uccello è influenzata dall’età dell’uccello al momento dell’infezione.

Forma peracuta: Si verifica in uccelli neonatali (appena nati); i segni osservati sono setticemia (“avvelenamento del sangue”, causato da batteri e tossine batteriche nel flusso sanguigno) accompagnato da polmonite, enterite (infezione dell’intestino tenue), perdita di peso e morte. La diagnosi è facilmente mancata se una necropsia (post mortem / autopsia) e l’istologia (esame microscopico dei tessuti) non vengono eseguiti su uccelli che muoiono improvvisamente, poiché questi giovani uccelli muoiono prima che le anomalie delle piume siano riconosciute.

Forma acuta: La forma acuta si sviluppa nei giovani uccelli infettati quando sviluppano le loro prime piume. I segni includono depressione per un paio di giorni seguita da improvvisi cambiamenti nella formazione e nell’aspetto delle piume in via di sviluppo, compresa la muta prematura. Alcuni di questi uccelli possono morire in 1-2 settimane

Forma cronica: Questa forma si verifica in uccelli più anziani, e questi uccelli sviluppano progressivamente piume anormali in un modello simmetrico nel corso di mute successive. Si vedono piume corte e clavate e piume deformate e arricciate. Questi cambiamenti si verificano in uccelli che sono sopravvissuti alla fase acuta della malattia. Se gli uccelli colpiti vivono abbastanza a lungo, possono sviluppare calvizie.

Possono svilupparsi deformità del becco, e se lo fanno, queste si verificano dopo un lungo decorso della malattia in cui hanno avuto luogo cambiamenti sostanziali delle piume.

Come viene diagnosticata la malattia?

“Un esame del sangue utilizzando una sonda DNA è il modo migliore per diagnosticare la malattia”.

Una biopsia della pelle e delle piume può essere utilizzata per eliminare altre cause di pelle e piume anormali. Non è diagnostica al 100% per la malattia del becco e delle piume, ma può essere fortemente suggestiva. Un esame del sangue che utilizza una sonda DNA è il modo migliore per diagnosticare la malattia; è spesso eseguito al momento della biopsia.

Come faccio a sapere se il mio uccello è infetto?

Gli uccelli possono essere esaminati per il virus utilizzando un semplice esame del sangue. I nuovi uccelli dovrebbero essere controllati per la malattia; se l’uccello è infetto, probabilmente non mostrerà segni clinici per un po’ di tempo, e il proprietario deve esserne consapevole. Molti nuovi uccelli sono venduti con una garanzia di salute. Se un uccello risulta positivo, dovrebbe essere coperto dalla garanzia e il proprietario può decidere di restituirlo. Ogni proprietario che acquista un nuovo uccello dovrebbe far testare sia l’uccello residente che quello nuovo prima di portare il nuovo uccello in casa.

Come si cura la malattia del becco e delle piume?

Purtroppo, non esiste un trattamento per la malattia e di solito è fatale. Le cure di supporto possono essere date e un ambiente privo di stress può prolungare la vita dell’uccello per un po’ di tempo. Gli uccelli infetti devono essere tenuti isolati da quelli non infetti perché la malattia si trasmette facilmente.