Problemi alle radici degli alberi

Problemi alle radici degli alberi

I sistemi radicali sono vitali per la salute e la longevità degli alberi. Tutte le piante hanno bisogno di acqua, ossigeno e nutrienti. Questi sono più facilmente disponibili vicino alla superficie del suolo, dove le precipitazioni si infiltrano nel suolo e l’ossigeno dall’atmosfera si diffonde nel suolo poroso. La maggior parte delle radici, quindi, specialmente le importanti, piccole radici assorbenti, proliferano vicino alla superficie del suolo. La maggior parte delle radici di un grande albero si trova nei 18″-24″ superiori del suolo. Quando lo spazio è disponibile, le radici possono estendersi da due a tre volte di più dei rami. Le radici degli alberi sono spesso associate a situazioni che causano danni a strutture, marciapiedi e servizi pubblici. In quasi tutti i casi, le radici non sono la causa del problema.

ROTTE E TUBI SOTTERRANEI

I casi di tubi rotti dalla crescita delle radici sono rari, ma il blocco di tubi danneggiati non è raro. Quando le radici si allargano, possono occasionalmente rompere i tubi ed entrare nelle fessure. Più comunemente, i tubi si rompono (specialmente alle giunture) a causa dell’età o di un leggero movimento del terreno, permettendo alle radici di invadere. L’umidità e le sostanze nutritive rilasciate dalle rotture possono stimolare la crescita delle radici verso la rottura del tubo. Una volta che una radice entra in un tubo fognario, le condizioni di aerazione, umidità e nutrienti sono abbastanza favorevoli per una rapida crescita. Le specie che si trovano naturalmente nelle zone umide, come pioppi, salici e aceri argentati, sono comunemente associate a tubi intasati. Le fognature intasate di solito devono essere rimosse meccanicamente. La rimozione meccanica può essere necessaria su base annuale. Sono disponibili trattamenti chimici registrati. Il vantaggio principale di questi prodotti è che possono essere messi nella fogna come schiuma per un contatto più efficace con le radici; tuttavia, è essenziale seguire le indicazioni dell’etichetta. L’unica soluzione permanente al problema, comunque, è sostituire i tubi rotti. I materiali e i giunti moderni dovrebbero prevenire la maggior parte dei problemi in futuro.

ROTE E PAVIMENTAZIONE

Se gli alberi sono troppo vicini alla pavimentazione, o se il terreno compattato costringe le grandi radici a crescere molto vicino alla superficie del suolo, le radici possono alla fine sollevare la pavimentazione. Quando le radici incontrano un’area pavimentata, l’unica entrata è spesso uno spazio tra il terreno e la pavimentazione. I problemi futuri possono essere prevenuti al momento dell’impianto usando piante più piccole, fornendo una distanza minima di 4 piedi tra l’albero e la pavimentazione, o usando barriere meccaniche per impedire alle radici di crescere sotto la pavimentazione. I rimedi per i marciapiedi sollevati intorno agli alberi maturi spesso comportano l’allontanamento del marciapiede dall’albero o la potatura delle radici problematiche. Le barriere sono spesso installate dopo che le radici sono tagliate per prevenire la ricrescita delle radici e il ripetersi del sollevamento della pavimentazione. Tagliare le radici problematiche spesso causa stress e instabilità. Gli alberi senza un supporto sufficiente per le radici possono essere spazzati via più facilmente in una tempesta.

ROTE E FONDAZIONI

Le radici sono spesso accusate di danni alle fondazioni. In realtà, le radici sono raramente la causa del problema. Anche se piccole radici possono penetrare nelle crepe esistenti nelle fondazioni, non sono in grado di causare danni meccanici attraverso la loro crescita. Il cedimento del suolo può provocare danni alle strutture. In circostanze molto speciali le radici possono contribuire a questo problema. Quando i terreni sono inclini a ridursi sostanzialmente durante i periodi di siccità, e se le fondazioni sono poco profonde, le radici possono contribuire all’esaurimento dell’umidità del suolo sotto la fondazione, causandone il cedimento.

ROTTE DEL SUOLO

Le radici degli alberi più importanti spesso crescono entro pochi centimetri dalla superficie del suolo. Alcune specie, come gli aceri, fanno crescere le radici particolarmente vicino alla superficie. Il congelamento e lo scongelamento alternati causano un riscaldamento da gelo, che può esporre le radici che altrimenti rimarrebbero sotto la superficie del suolo. Sui pendii, anche l’erosione del suolo può esporre le radici. Queste radici superficiali potrebbero diventare un pericolo per i piedi o causare difficoltà nella falciatura, e sono facilmente ferite. La rimozione di queste radici può interrompere l’apporto di umidità all’albero, causando un grave stress. Coprirle con il terreno potrebbe interrompere l’apporto di ossigeno alle radici sottili nel terreno sottostante. Entrambe le situazioni potrebbero portare al declino. La soluzione migliore è di solito pacciamare l’area sotto l’albero con compost e/o trucioli di legno. Questi materiali sono abbastanza porosi da permettere un sufficiente apporto di ossigeno al terreno e possono effettivamente incoraggiare la crescita delle radici fini. Agendo come un isolante, il pacciame minimizzerà l’ulteriore riscaldamento da gelo e l’erosione. Un altro vantaggio è la sostituzione dell’erba altamente competitiva con il pacciame, che fornisce nutrienti mentre si decompone. La rimozione dell’erba non è necessaria prima dell’applicazione del pacciame. Se il pacciame non è un’opzione, alzare la superficie del suolo aggiungendo non più di due pollici di miscela metà compost e metà terriccio. Ogni anno possono essere aggiunti altri 5 centimetri, se necessario, per alzare il livello del suolo in modo sufficiente a coprire le radici. Il prato può quindi essere ripiantato, ma le radici dell’albero possono riapparire in superficie entro pochi anni.

Radici che avvolgono le radici

Le radici dell’albero che avvolgono la base del tronco possono limitare il flusso di acqua e nutrienti su e giù per il tronco, portando al declino e al deperimento della corona. Gli aceri norvegesi sono i più suscettibili ai danni delle radici a spirale, ma possono verificarsi nella maggior parte degli alberi. Quando le radici che girano all’interno di un vaso nel vivaio causano il problema, l’albero raramente sopravvive più di un decennio nel paesaggio. Sulle piante “balled & burlapped”, le radici girdling si sviluppano per ragioni diverse e il declino può richiedere da 20 a 30 anni per svilupparsi. Per prevenire le radici a spirale nelle piante da vivaio, assicuratevi che tutte le radici circolanti all’esterno della zolla siano eliminate al momento dell’impianto. Le ricerche dimostrano che un’interruzione moderata del sistema radicale del contenitore non aumenta lo stress. Per le grandi radici attorcigliate sugli alberi stabiliti, correggere il problema può essere difficile. La rimozione delle radici attorcigliate può causare abbastanza danni al sistema radicale da accelerare il declino. Diverse radici possono essere intrecciate, rendendo l’operazione ancora più difficile. È difficile prevedere se rimuovere le radici sarà più dannoso che lasciarle da sole.

Cambiamenti di grado

Le radici crescono molto più vicino alla superficie del suolo di quanto spesso si creda. Poiché le radici sono vicine alla superficie e dipendono dall’ossigeno, l’innalzamento del livello del suolo intorno a un albero stabilito può avere un serio impatto. Questo nuovo terreno ridurrà drasticamente la fornitura di ossigeno alle radici. D’altra parte, rimuovere solo pochi centimetri di terriccio può anche rimuovere gran parte del sistema radicale dell’albero, stressando gravemente la pianta. Quando è necessario cambiare la pendenza, evita di cambiare la pendenza all’interno della linea di gocciolamento dell’albero. Meno radici vengono colpite, maggiori sono le possibilità che l’albero sopravviva. Un’altra alternativa sarebbe quella di costruire un muro di contenimento al di fuori della linea di gocciolamento per realizzare il cambiamento di pendenza. Se la modifica della pendenza è necessaria per migliorare il drenaggio del sito, assicurati di deviare l’acqua in eccesso lontano dall’albero.

Rimuovere le radici

L’equilibrio tra la corona dell’albero (cima) e il sistema radicale è importante per mantenere alberi sani. Quando le radici vengono perse per qualsiasi motivo, lo squilibrio crea stress. Un albero di solito ha da 4 a 7 radici principali. Tagliarne solo una a pochi metri dal tronco può rimuovere fino al 25% del sistema radicale. In queste situazioni, dare all’albero più acqua durante i periodi di siccità estiva e diradare la chioma può aiutare a minimizzare il declino. Durante gli scavi temporanei, come per l’installazione o la riparazione di servizi, può verificarsi una significativa perdita di radici, ma se il terreno viene sostituito subito dopo, le radici possono rigenerarsi nel terreno sostituito e il recupero è più probabile. Sarà necessaria una cura extra (principalmente l’irrigazione) per molti anni durante il ripristino delle radici perse. Quando i servizi sotterranei devono essere installati vicino a un albero, scavando un tunnel o una trivella sotto il sistema radicale si evitano del tutto i danni.