Prendere il dottorato più tardi nella vita

Fare una casa per gli studenti più anziani ha anche un senso commerciale per le università e i college, ha detto Barbara Vacarr, direttore dell’iniziativa di istruzione superiore a Encore.org, un’organizzazione no-profit focalizzata sul cambiamento di carriera di mezza età. “La convergenza di una popolazione che invecchia e un’offerta insufficiente di studenti universitari tradizionali qualificati sono sia una chiamata all’azione che un’opportunità per l’istruzione superiore.”

Alcune scuole stanno servendo gli studenti più anziani a metà carriera con programmi di dottorato pragmatici che possono essere completati più rapidamente dei sette o otto anni tradizionalmente richiesti per guadagnare un dottorato. Nei programmi tradizionali, i costi possono variare da $ 20.000 all’anno a $ 50.000 o più – anche se per alcuni, le spese di iscrizione sono compensate da borse di studio. I programmi più brevi sono meno costosi. Il costo totale alla Fielding, per esempio, è di 60.000 dollari.

Susan Noyes, una terapista occupazionale a Portland, Me, con 20 anni di esperienza alle spalle, è tornata a scuola all’età di 40 anni per un master in educazione degli adulti alla University of Southern Maine, poi ha perseguito il suo dottorato alla Lesley University di Cambridge, Mass. Durante questo periodo, ha continuato a lavorare a tempo pieno e a crescere tre figli. Ha finito il master a 44 anni – un’iniezione di fiducia che l’ha convinta a lavorare per un dottorato di ricerca nell’apprendimento degli adulti, che ha conseguito all’età di 49 anni.

La dottoressa Noyes, 53 anni, ha fatto due visite annuali al campus di Lesley durante i suoi studi di dottorato, di solito per una settimana o 10 giorni. Ora lavora come assistente professore di terapia occupazionale alla University of Southern Maine.

All’inizio della sua formazione universitaria, la dottoressa Noyes non stava cercando un cambiamento di carriera. Invece, voleva aggiornare le sue competenze e conoscenze nel campo della terapia occupazionale. Ma presto si è trovata eccitata dalla possibilità di ampliare i suoi orizzonti intellettuali. “Ho spesso detto che ho preso il mio dottorato per caso”, ha detto.

Lisa Goff ha preso il percorso tradizionale del dottorato, passando otto anni a prendere il dottorato in storia. Un’affermata giornalista d’affari, ha deciso di perseguire un master in storia all’Università della Virginia nel 2001 mentre lavorava al progetto di un libro. In seguito, ha deciso di continuare per il suo dottorato, che ha conseguito nel 2010, l’anno in cui ha compiuto 50 anni. La sua ricerca si concentra sulla storia culturale, con un interesse speciale per i paesaggi.