Predatori di pollame

La predazione non è comune nella produzione commerciale di pollame. Tuttavia, la predazione è una grande preoccupazione per gli allevamenti da cortile e i produttori di pollame biologico. La ragione di questa differenza sta nel modo in cui i branchi sono alloggiati e gestiti.

I produttori di pollame commerciale mantengono i branchi all’interno di edifici per il loro intero ciclo produttivo. Questi edifici sono di solito costruiti con fondamenta di cemento e un tetto completo, e le aree aperte sono racchiuse da reti sottili (cioè, polli da carne e tacchini) o racchiuse interamente da un rivestimento metallico (cioè, galline ovaiole). Gli allevamenti commerciali sono a rischio da piccoli predatori e rapaci quando le strutture dell’edificio non sono mantenute.

Gli allevamenti da cortile, mantenuti da piccoli agricoltori, hobbisti e giovani, sono di solito ospitati in una varietà di tipi di strutture che possono o non possono offrire una protezione sicura dai predatori. Inoltre, possono non essere alloggiati affatto, consentendo agli uccelli di muoversi liberamente e di ripararsi sotto le strutture esistenti. Le operazioni organiche sono anche soggette a predazione se gli uccelli sono allevati all’aperto, dove possono pascolare. I branchi sono al massimo rischio, specialmente durante la notte, se non sono dotati di alloggiamenti a prova di predatore.

Predatori

Un certo numero di specie diverse di predatori può causare danni e perdite economiche sui branchi di pollame. Gli allevamenti di polli sono spesso più inclini degli allevamenti di tacchini, a causa delle dimensioni degli uccelli. Gli uccelli più giovani e piccoli sono anche più suscettibili. I predatori includono coyote, volpi, linci, donnole e loro parenti, rapaci, procioni, opossum, puzzole, roditori e serpenti. Gli animali domestici, come cani e gatti, possono anche essere predatori di pollame.

Patterns of Predation

Mancanza di uccelli adulti-coyote, bobcat, cani, rapaci e volpi

Per i rapaci, i falchi prendono gli uccelli durante il giorno; mentre i gufi prendono gli uccelli durante la notte. Spesso, i cani domestici non mangiano gli uccelli, e la carcassa può essere trovata in prossimità del luogo dell’attacco. I coyote sono attivi giorno e notte, anche se quando vivono in aree urbane tra gli umani, sono più attivi di notte. Piume e qualche pezzo sparso possono essere lasciati dopo gli attacchi di cani, coyote e volpi. I bobcat cacciano tipicamente durante le ore dell’alba e del tramonto, ma possono attaccare in qualsiasi momento della giornata.

Uova o pulcini scomparsi -opossum, puzzole, ratti, gatti, serpenti, coyote, volpi e uccelli rapaci

La maggior parte dei predatori di pollame uccidono e rimuovono i pulcini, spesso senza alcun segno di disturbo, specialmente se l’attacco avviene di notte. I nidi non protetti sono facili bersagli per i predatori. Le uova mancanti o danneggiate possono essere causate da puzzole, serpenti, ratti, opossum, procioni, coyote, volpi, ghiandaie blu e corvi. Volpi, puzzole, opossum, ghiandaie e corvi spesso si lasciano dietro i gusci delle uova consumate.

Teste mancanti-uccelli rapaci e procioni

Si verifica quando gli uccelli sono tenuti in un recinto chiuso da maglie larghe. I rapaci possono spaventare gli uccelli e farli saltare o volare in alto, permettendo alle loro teste di sporgere attraverso le maglie. I procioni raggiungeranno attraverso le aperture, afferrando e strappando la testa dell’uccello attraverso le maglie e la gabbia di filo.

Mancano gli arti ai procioni

I procioni sono famosi per la loro abilità manuale e l’intelligenza. Se gli uccelli sono tenuti in un recinto a rete, i procioni sono in grado di raggiungere gli uccelli vicini, ignari, e strappare loro le gambe.

Uccelli con lacerazioni vicino alla cloaca o allo sfiato

Le donnole e i loro parenti, e gli opossum, possono attaccare la regione dello sfiato, estraendo gli intestini. Alcuni uccelli possono essere trovati in giro, trascinando il loro intestino. Un’altra causa di ferite allo sfiato o alla cloaca può essere il risultato del cannibalismo di altri polli del branco. Il prolasso rettale dopo il passaggio delle uova può attirare il beccaggio del tessuto esposto di colore rosso vivo.

Uccelli trovati morti con altre ferite

Il pollame è noto per rannicchiarsi in una zona lontana dai lati aperti per evitare i predatori che possono essere in agguato intorno al perimetro. Il peso degli uccelli ammassati è sufficiente a soffocare quelli sottostanti.

Gli uccelli uccisi dalle donnole vengono trovati insanguinati con gli organi interni mancanti o parzialmente consumati. Occasionalmente, le donnole uccidono gli uccelli senza mangiarli. Gli uccelli sono tipicamente uccisi con uno o più morsi alla base del cranio, recidendo il midollo spinale. Le puzzole e gli opossum possono uccidere gli uccelli adulti in modo disordinato, con i corpi danneggiati che rimangono. I procioni attaccano la testa, il petto e il gozzo degli uccelli e possono consumare le interiora.

Animali compagni

I gatti, sia selvatici che domestici, predano i pulcini, spesso rimuovendoli senza segni di danni o residui presenti. Sarebbe insolito per un gatto predare un pollo adulto, a meno che non sia ferito. I cani possono predare sia polli adulti che pulcini a seconda della razza o del temperamento. I cani da guardia del bestiame sono stati usati con successo per proteggere sia i coop che gli allevamenti all’aperto dai predatori, se addestrati a questo compito.

Prevenzione della predazione

Il modo principale per prevenire la predazione è fortificare il coop contro i predatori. Questo dovrebbe essere l’obiettivo di tutti gli allevatori di pollame. Una recinzione robusta, una protezione dall’alto dagli uccelli selvatici e dai rapaci e l’eliminazione di qualsiasi buco o punto d’ingresso diminuiranno drasticamente la possibilità che un predatore colpisca il gregge, oltre a fornire un’eccellente biosicurezza. La cattura o la caccia dei predatori può essere un’opzione a seconda delle regole e dei regolamenti locali. Ulteriori opzioni sono elencate di seguito:

• Sensori di movimento e attrezzature sonore – queste sono soluzioni a breve termine che possono essere utilizzate durante il periodo intermedio fino a quando altre opzioni (ad esempio, la cattura, l’esclusione) possono essere attuate per proteggere le greggi.
• Rimuovere / mettere in sicurezza tutti gli attrattori di cibo – spazzatura, cibo per animali, mangime per il bestiame, frutta caduta dagli alberi, e altri alimenti disponibili possono servire come attrattore per molti predatori. Una volta lì, i predatori possono cercare altre fonti di cibo, come il pollame.
• Cercare assistenza da professionisti della fauna selvatica.

Riconoscimenti: Gli autori desiderano ringraziare il Dr. Donald Burton dell’Ohio Wildlife Center e il Sig. Micheal Pogany del Columbus Zoo per l’uso delle loro foto. Foto del gatto di Pixaby.

Autori originali: Aaron J. Ison, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Sara J. Spiegle, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Teresa Y. Morishita, DVM, Ph.D., Dipl. ACPV, OSU Extension-Veterinary Medicine and Avian Disease Investigation Laboratory. (Originariamente pubblicato nel 2005.)