Portali per i pazienti: Migliorare la salute degli anziani aumentando l’uso e l’accesso

Nota del redattore: Questo articolo è il secondo di una serie occasionale che sarà pubblicata nel corso del prossimo anno su Health Affairs Blog rispondendo e riflettendo sugli ultimi risultati del sondaggio nazionale dell’Università del Michigan sull’invecchiamento sano.

I portali per i pazienti – connessioni online sicure alle informazioni sanitarie personali – sono stati acclamati come un modo semplice ed efficiente per pazienti e fornitori per scambiare informazioni tra le visite faccia a faccia. Per esempio, i portali permettono ai pazienti di visualizzare i risultati dei test, fissare appuntamenti, richiedere ricariche di medicinali e scambiare messaggi sicuri con i fornitori. I portali del paziente possono aumentare l’impegno del paziente, con il potenziale di generare risultati positivi per la salute.

Nonostante la diffusa disponibilità di portali del paziente e gli incentivi per i fornitori di offrire portali ai pazienti, i recenti risultati del sondaggio nazionale dell’Università del Michigan sull’invecchiamento sano suggeriscono che solo circa la metà degli adulti di età 50-80 li usa. Tra gli adulti più anziani che hanno riferito di aver usato i portali dei pazienti, la maggior parte ha usato un portale per visualizzare i risultati dei test (84%). Meno hanno usato un portale per richiedere una prescrizione (43%), fissare un appuntamento (37%), o ottenere consigli da un fornitore (26%).

I risultati del sondaggio evidenziano importanti differenze nell’uso del portale tra gli adulti più anziani. Per esempio, gli individui a reddito più elevato (59 per cento di quelli con un reddito annuo maggiore o uguale a 60.000 dollari contro il 42 per cento di quelli con meno di 60.000 dollari di reddito annuo) e quelli con più istruzione (59 per cento di quelli con qualche college contro il 45 per cento di quelli con solo la scuola superiore) sono più propensi delle loro controparti a impostare l’accesso al portale. Dato che gli adulti a basso reddito spesso hanno esigenze di salute più complesse, questi risultati sollevano preoccupazioni sul fatto che i portali dei pazienti stiano equamente raggiungendo tutte le popolazioni che hanno bisogno di assistenza per gestire la loro assistenza sanitaria al di fuori degli incontri faccia a faccia.

Barriers To Accessing Patient Portals

Un sentimento comune sul perché gli adulti più anziani non utilizzano i portali del paziente a tassi elevati è che molti di questi individui non hanno accesso alle tecnologie necessarie. Sebbene esistano lacune tecnologiche per molti anziani, queste lacune si stanno rapidamente riducendo. Circa la metà degli anziani ora ha la banda larga a casa. Due terzi usano Internet, rispetto al 12% del 2000. Nel 2017, il 42% degli adulti di 65 anni e più aveva uno smartphone, rispetto al 18% del 2013. I tassi di utilizzo di Internet e smartphone, così come l’accesso alla banda larga, sono tutti più alti nei pazienti di 65-69 anni rispetto a quelli di 80 anni e più.

Oltre all’accesso alle tecnologie, altre barriere includono gli atteggiamenti degli adulti più anziani sull’uso della tecnologia per comunicare sulla loro salute. Gli intervistati di età superiore ai 65 anni erano più propensi delle persone di età compresa tra 50 e 64 anni a riferire che non amano usare il computer per comunicare sulla loro salute o che non sono a loro agio con la tecnologia in generale. Tra gli adulti più anziani che non avevano ancora impostato l’accesso a un portale per i pazienti, il 52% ha citato preoccupazioni sulla comunicazione online di informazioni sanitarie. Il cinquanta per cento ha detto di non vedere la necessità di questo tipo di accesso alle loro informazioni sanitarie.

Sforzi per aumentare l’uso del portale

Ci sono diversi modi in cui i sistemi sanitari potrebbero sostenere meglio i pazienti anziani e i loro assistenti per aumentare l’uso dei portali dei pazienti. Come dimostrato dai risultati del sondaggio, gli adulti più anziani hanno particolari preoccupazioni circa la sicurezza e l’utilità della comunicazione elettronica. Queste e altre preoccupazioni dovrebbero essere esplorate in profondità chiedendo abitualmente il punto di vista dei pazienti anziani. Molte istituzioni hanno consigli consultivi per i pazienti e le famiglie che includono gli adulti più anziani così come i loro assistenti e i fornitori di assistenza sanitaria. I portali per i pazienti potrebbero essere un argomento di discussione in questi incontri con un duplice obiettivo: migliorare il design del portale e determinare migliori strategie per facilitare l’uso da parte degli anziani. Le indagini sui pazienti anziani che usano i portali dovrebbero anche informare questi sforzi, come è stato fatto con i veterani che usano il portale del paziente MyHealtheVet della Veteran Health Administration.

Perché molti anziani preferiscono la comunicazione telefonica, un modo per aumentare l’uso dei portali sarebbe quello di posizionare questi strumenti come complementi, piuttosto che sostitutivi, del contatto telefonico. Per esempio, gli anziani potrebbero essere incoraggiati a usare il portale per richiedere ricariche di farmaci, fissare appuntamenti di routine e visualizzare i risultati dei test, ma anche ricordare loro che possono chiamare l’ufficio quando sviluppano nuovi sintomi o hanno bisogno di un appuntamento urgente. Questa identificazione dei modi raccomandati per utilizzare i portali, pur mantenendo l’opzione di comunicare per telefono, può essere la strategia più appropriata per soddisfare le diverse esigenze degli adulti più anziani.

Molti adulti più anziani che potrebbero essere interessati a utilizzare i portali dei pazienti possono beneficiare di un orientamento personalizzato. In una recente revisione dei fattori che contribuiscono all’uso ottimale del portale del paziente, le difficoltà tecniche o logistiche con il processo di iscrizione (per esempio, la navigazione difficile e la mancanza di supporto informatico) hanno spesso impedito ai pazienti interessati di completare la registrazione. Alcuni di questi problemi tecnici possono essere superati con un approccio più pratico al momento dell’iscrizione. Per esempio, dopo una visita in ufficio, il personale amministrativo o un navigatore potrebbe mostrare fisicamente agli anziani come accedere al portale del paziente nella clinica. In alternativa, i chioschi per il check-in potrebbero essere dotati di tutorial guidati. Se un sistema sanitario o una pratica di gruppo sta già tenendo visite di gruppo, come per la pianificazione anticipata delle cure o le visite annuali di benessere Medicare, l’uso del portale potrebbe essere aggiunto come componente.

I risultati del sondaggio identificano altre preoccupazioni relative alla comunicazione che devono essere affrontate in sforzi più ampi per aumentare l’uso del portale. Per esempio, il 27% di coloro che non avevano creato un account sul portale erano “molto preoccupati” che la comunicazione online avrebbe portato una maggiore possibilità di errore rispetto a parlare con qualcuno al telefono o di persona. Il diciannove per cento era “molto preoccupato” di non sapere chi del personale del fornitore stesse rispondendo alla loro domanda, e il 17 per cento era “molto preoccupato” che ottenere una risposta a una comunicazione online avrebbe richiesto troppo tempo. All’interno dei sistemi sanitari, le campagne educative e le modifiche ai processi di comunicazione del portale potrebbero affrontare queste preoccupazioni per aiutare i pazienti più anziani ad avere più fiducia nell’uso dei portali per comunicare con i fornitori di assistenza sanitaria.

Un altro segno che gli adulti più anziani potrebbero perdere le potenziali funzioni del portale è emerso quando è stato chiesto agli intervistati chi altro hanno autorizzato a vedere le loro informazioni sanitarie. Tra coloro che hanno un account sul portale, il 43% ha detto di aver autorizzato qualcun altro ad accedere per vedere le proprie informazioni – soprattutto coniugi e partner, ma anche figli adulti e altri membri della famiglia, alcuni dei quali possono essere caregiver. Tra coloro che non hanno autorizzato un altro utente, il 22% ha detto di non sapere come impostare la cosa, e il 35% ha detto che preferisce mantenere private le proprie informazioni. L’altro 43 per cento ha detto che non hanno nessun altro che aiuta con la loro assistenza medica.

Dal 2011, programmi federali come l’uso significativo sotto la tecnologia di informazioni sanitarie per la salute economica e clinica Act, e ora il sistema di pagamento incentivante basato sul merito (MIPS) sotto l’accesso Medicare e CHIP Reauthorization Act del 2015, hanno incoraggiato l’uso di cartelle cliniche elettroniche (EHRs) offrendo incentivi finanziari ai fornitori che offrono ai pazienti accesso elettronico tempestivo alle loro informazioni sanitarie. Ad esempio, i fornitori potrebbero soddisfare più della metà delle attuali misure MIPS attraverso un portale del paziente, compreso l’accesso al portale, lo scambio di informazioni sanitarie, l’educazione del paziente, la messaggistica sicura e i dati sanitari generati dal paziente. A partire dal 2016, più del 90 per cento degli ospedali e più del 60 per cento delle pratiche basate su uffici hanno partecipato a questi programmi di incentivazione attraverso l’EHR certificato. Sotto il 21st Century Cures Act, il Trusted Exchange Framework e l’accordo comune ora cercano di costruire su questi primi successi, migliorando la capacità dei pazienti di accedere e utilizzare le loro informazioni sanitarie elettroniche attraverso più fornitori di assistenza sanitaria.

Mentre gli anziani usano i portali dei pazienti meno spesso della popolazione generale, il loro accesso alle tecnologie necessarie sta rapidamente aumentando. I recenti risultati del National Poll on Healthy Aging identificano opportunità promettenti per aiutare gli anziani a utilizzare queste tecnologie per accedere ai portali dei pazienti in modi che potrebbero guidare l’efficienza e migliorare i risultati di salute.

Nota degli autori

Il sondaggio nazionale sull’invecchiamento sano è condotto dall’Istituto dell’Università del Michigan per la politica e l’innovazione sanitaria e sponsorizzato in parte da AARP e Michigan Medicine, il centro medico accademico dell’Università del Michigan.