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La Casa Bianca ha assunto un senior del college per essere uno dei massimi funzionari del suo potente Ufficio Presidenziale del Personale, secondo tre funzionari dell’amministrazione che hanno familiarità con la questione.

James Bacon, 23 anni, sta agendo come uno degli uomini di destra del nuovo direttore del PPO John McEntee, secondo i funzionari. Bacon, un senior alla George Washington University che sta conseguendo una laurea, proviene dal Dipartimento dei Trasporti, dove ha lavorato brevemente nel negozio di politica. Prima di quel ruolo, mentre ancora seguiva le lezioni, ha lavorato al Dipartimento di Alloggi e Sviluppo Urbano, dove era un collegamento con la Casa Bianca, secondo altri due funzionari. All’HUD, si è distinto come assistente confidenziale del segretario Ben Carson, secondo altri due funzionari dell’amministrazione.

Bacon ha lavorato per McEntee nei primi giorni della campagna di Trump e ha anche fatto un po’ di lavoro nel team di anticipo. In seguito si è occupato di operazioni per la transizione di Trump. Bacon si sarebbe laureato in tempo se non si fosse preso una pausa dalla scuola per lavorare alla campagna, ha detto un funzionario.

Bacon sarà il direttore delle operazioni della PPO, supervisionando le pratiche e assisterà al vetting. Il ruolo è stato precedentemente ricoperto da Katja Bullock, che ha più di 70 anni ed è stata una veterana dell’ufficio in entrambe le amministrazioni Bush, così come nell’amministrazione Reagan.

La Casa Bianca non ha ancora inviato alcuna comunicazione formale interna del nuovo ruolo di Bacon. Un portavoce della Casa Bianca ha rifiutato di commentare.

McEntee ha sostituito Sean Doocey, che è diretto al Dipartimento di Stato.

McEntee, 29 anni, ha tenuto una riunione in una sala conferenze nell’Eisenhower Executive Office Building giovedì scorso con i responsabili dei dipartimenti di gabinetto della Casa Bianca, dove ha chiesto ai funzionari di trovare incaricati di Trump che possano essere anti-Trump, secondo un funzionario dell’amministrazione che ha familiarità con la riunione. McEntee ha anche detto loro che l’OPP stava per dare un’occhiata a tutti gli incaricati ad un certo punto e rivalutarli per vedere se sono stati sleali in qualche modo.

Modifiche più drammatiche saranno probabilmente ritardate fino a dopo novembre, ma ai responsabili delle agenzie è stato detto di smettere di spostare i funzionari che sono visti come anti-Trump in altre agenzie. (Axios ha riportato per primo i dettagli dell’incontro.)

Un altro funzionario dell’amministrazione ha descritto l’incontro come “molto positivo” e McEntee ha rassicurato i colleghi che non ci saranno ritardi anche se alcuni funzionari dell’OPP stanno lasciando.

Almeno durante la sua transizione nell’ufficio, McEntee ha per ora tenuto Michael Burley, che è direttore associato del personale presidenziale e un assistente speciale del presidente, ma Burley sta cercando di capire i suoi prossimi passi se decide di lasciare.

Dopo la sua assoluzione, il presidente – incoraggiato e sempre più scettico nei confronti di chiunque non faccia parte della sua squadra originale – ha fatto affidamento su persone come McEntee per agire secondo il suo editto ufficioso di riempire la Casa Bianca di lealisti e sbarazzarsi di chiunque si teme faccia parte dello “stato profondo”.”

McEntee ha lavorato alla campagna di Trump nel 2016 come body man del presidente, e nel suo ruolo alla Casa Bianca aveva accesso costante al presidente, volando con lui sul Marine One e sull’Air Force One, e al fianco del presidente per assistere a qualsiasi necessità. È stato licenziato dal suo ruolo nel 2018 dall’ex capo dello staff John Kelly a causa di problemi di sicurezza legati alle accuse di gioco d’azzardo.

Ma McEntee ha voluto tornare alla Casa Bianca e si fida di Trump, della sua famiglia e dello staff senior, è stato riportato all’inizio di quest’anno, mentre il presidente sta per entrare in un anno di rielezione e sono previsti cambiamenti di personale alla Casa Bianca.

Nonostante abbia la fiducia del presidente, la mancanza di esperienza di McEntee ha sollevato preoccupazioni tra alcuni membri dello staff della Casa Bianca sulla sua capacità di gestire un ufficio critico della Casa Bianca. Un funzionario della Casa Bianca ha sottolineato che la lealtà, in questo caso, ha battuto l’età e l’esperienza.

“Farà un ottimo lavoro perché ha fiducia con POTUS”, ha detto un ex funzionario della Casa Bianca.

L’ufficio OPP è stato oggetto di reclami e di puntare il dito da parte di alcuni nell’amministrazione per la sua reputazione di “confraternita”, ma serve una funzione importante per esaminare e assumere le nomine. Con McEntee al timone dell’ufficio, tuttavia, ci si aspetta che il presidente assuma un ruolo più diretto rispetto al passato.

“Dopo tre anni in cui ha permesso ad altri di controllare chi gli stava intorno e aveva potere, sta cercando di riprendere un po’ di potere e di avere voce in capitolo nel personale della Casa Bianca e dell’amministrazione”, ha detto una persona vicina alla Casa Bianca. “Molte delle persone lì dentro non erano veri e propri alleati di Trump, e non sostenevano effettivamente la sua agenda ma avevano ruoli significativi nella sua amministrazione”.

Nancy Cook ha contribuito a questo rapporto.