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Il Natural Medicines Comprehensive Database, una delle più complete e affidabili risorse di medicina naturale disponibili, è di Therapeutic Research Faculty, un impressionante team di esperti. Le medicine naturali in questo contesto si riferiscono a tutti gli integratori a base di erbe e non. Anche se alcuni degli integratori possono non essere prodotti da fonti naturali, sono inclusi, perché sono generalmente classificati con i prodotti naturali.

L’obiettivo principale degli autori è quello di creare un database oggettivo, affidabile e scientificamente studiato, includendo alcune medicine naturali basate sull’evidenza per l’uso da parte di professionisti della salute e pazienti. I dati e il consenso delle informazioni scientifiche sulle medicine naturali sono stati utilizzati per creare sia il database che il libro. Gli autori sostengono il concetto che più i professionisti della salute sono informati sulle medicine naturali, migliori consigli possono dare ai pazienti.

La tendenza a rendere la medicina complementare e alternativa parte del curriculum della scuola medica è evidente in una serie di articoli pubblicati in un recente numero della rivista Academic Medicine . Marcus discute le ragioni della necessità critica di insegnare agli studenti di medicina e ai residenti la medicina complementare e alternativa (CAM). Frenkel e Arye affermano: “Le scuole mediche e i programmi di specializzazione stanno iniziando a rispondere a questa domanda. . . . i medici dovrebbero diventare consulenti informati, ed essere in grado di fornire consigli istruiti sulle CAM ai loro pazienti e aiutarli a integrare qualsiasi terapia CAM dimostratasi sicura ed efficace nella loro assistenza sanitaria”. Talalay e Talalay sostengono fortemente l’importanza di usare principi scientifici per sviluppare agenti medici dalle piante. Il Natural Medicines Comprehensive Database è un’eccellente risorsa di riferimento che soddisfa la necessità di educare gli operatori sanitari che vogliono diventare consulenti consapevoli delle medicine naturali per i loro pazienti.

La parte principale della pubblicazione è organizzata in ordine alfabetico per nomi di prodotti. Ci sono quindici categorie di informazioni sotto ogni prodotto nominato, quando disponibili. Queste quindici categorie di informazioni sono progettate per aiutare a rispondere alle domande e alle sfide che gli operatori sanitari incontrano più spesso durante la cura del paziente. Le informazioni sono concise e accessibili. Ogni prodotto è accuratamente ricercato e include riferimenti per ulteriori studi. La seconda parte del libro elenca numericamente le citazioni complete degli 8.304 riferimenti. La terza sezione fornisce i nomi delle marche dei prodotti naturali e il loro contenuto. La quarta sezione offre grafici con dati sulle potenziali interazioni clinicamente significative tra i farmaci e le medicine naturali comunemente usate. L’ultima sezione è un indice che contiene ampi riferimenti incrociati.

Anche se il libro è derivato dal database, la versione Web è aggiornata quotidianamente, mentre il contenuto del libro è limitato dalla data di pubblicazione e diventa rapidamente obsoleto. Più nomi di marche e prodotti sono elencati nella versione Web che nel libro. Per esempio, le informazioni su corniolo e corteccia di corniolo sono disponibili nel database ma non appaiono nel libro. La versione Web è anche più flessibile da usare rispetto alla versione del libro. L’utile capacità di collegamento è disponibile solo nel database. Cliccando sul pulsante “Show Me Brand Names that Contain this Ingredient”, gli utenti possono accedere rapidamente a una lista di nomi di marche con collegamenti ipertestuali. Per esempio, ottantaquattro nomi di marche possono essere recuperati per la medicina naturale dang gui, una ricerca che richiederebbe una notevole quantità di tempo usando il libro. Gli utenti possono anche ottenere una lista di tutti i riferimenti citati per una medicina naturale cliccando sul pulsante “Show Me References”. I riferimenti web sono collegati al database PubMed della National Library of Medicine, quando disponibile. Gli utenti non solo possono leggere gli abstracts ma anche accedere a più articoli correlati in argomenti simili.

I crediti per l’educazione continua/continuing medical education (CE/CME) per i professionisti della salute sono disponibili online. Farmacisti, medici, assistenti medici, infermieri e dietisti possono completare i corsi autodidattici completamente accreditati dal sito Internet.

Un miglioramento che manca al database sono le immagini. Aggiungendo immagini o illustrazioni di ingredienti o prodotti di marca, il sito Internet potrebbe fornire un servizio a valore aggiunto agli utenti.

Questo recensore raccomanda vivamente la versione Web di questo prodotto come risorsa di riferimento per tutti i tipi di biblioteca. I suoi contenuti sono completi, i dati sono scientificamente ricercati e aggiornati quotidianamente, i riferimenti sono prontamente disponibili e ipercollegati e, soprattutto, il sito è molto facile da navigare.

Sono disponibili sia opzioni di abbonamento individuale che di licenza del sito. Chi è interessato dovrebbe visitare il sito web (http://www.naturaldatabase.com) per maggiori dettagli.