Plant Management in Florida Waters – An Integrated Approach

Emersed Plants

Emersed plants are rooted in shallow water with much of the vegetative growth above the water.

Emersed plants are rooted in water-saturated soils or submersed soils near the water edge. Le foglie e gli steli crescono sopra l’acqua. Durante le condizioni di acqua bassa, le piante sommerse possono crescere in sedimenti esposti e umidi. Cattail (Typha spp.), maidencane (Panicum hemitomon) e bulrush (Scirpus spp.) sono esempi di piante emerse. Possono crescere dal bordo dell’acqua ad una profondità da 1 a 3 metri (da 3 a 10 piedi).

Alcune piante sommerse hanno grandi foglie, con grandi spighe di fiori: le punte di freccia (Sagittaria spp.) e la bandiera di fuoco (Thalia geniculata). Alcune sono piccole piante che crescono a pochi centimetri dall’acqua (Bacopa spp.). Alcune sono vigorose, radicate nel fango ma striscianti sull’acqua: gli spinaci d’acqua (Ipomoea aquatica). Alcune sono alte e frondose: l’igrofila lacustre nativa (Hygrophila costata). Alcune possono riempire una grande prateria: la calendula di bur (Bidens laevis).

Le erbe acquatiche, le carici e i giunchi sono anche nella categoria delle piante sommerse. Tra le erbe giganti native della Florida ci sono l’erba della canna da zucchero (Saccharum giganteum) e la coda di volpe gigante (Setaria magna). Erbe più corte, come il Panicum hemitomon e il Polygonum spp., crescono nelle paludi poco profonde e nei margini dei laghi e sono estremamente preziose per la pesca in Florida. Le carici includono la pianta dominante nelle Everglades, l’erba sega (Cladium jamaicense), e il giunco stellato (Dichromena spp.). I giunchi includono Scirpus spp. e i veri giunchi della Florida: il giunco molle (Juncus effusus).

Purtroppo, la Florida ha molte erbe invasive non native, carici e giunchi: l’erba torpedine (Panicum repens), la paragrass (Urochloa mutica), l’erba napier (Pennisetum purpureum), e la West Indian marsh grass (Hymenachne amplexicaulis).

Le piante sommerse si presentano in tutti i corpi idrici della Florida all’interno di una zona da pochi metri a centinaia di metri. La zona cambia più spesso in risposta al cambiamento del livello dell’acqua. Quando periodi di acqua bassa sono seguiti da un rapido aumento del livello dell’acqua, grandi sezioni di piante sommerse possono essere sradicate. L’acqua alta sostenuta può anche ridurre l’abbondanza di piante sommerse. Nei periodi di acqua bassa, i detriti delle piante sommerse che muoiono sono un fattore significativo. I detriti accumulati dalle piante possono alla fine far sì che il lago diventi meno profondo, o addirittura che si trasformi in una palude o in un acquitrino.

Il ruolo delle piante sommerse nei corpi idrici

Le piante sommerse svolgono molte funzioni nei corpi idrici:

• forniscono habitat per la fauna selvatica
• forniscono cibo (semi e foglie) per gli uccelli acquatici
• riducono l’erosione della costa
• spargono foglie e altri detriti vegetali, arricchendo i sedimenti. Le piante sradicate possono formare isole galleggianti o cespugli che possono rappresentare un pericolo significativo per la navigazione e bloccare l’accesso a porzioni del corpo idrico. I tussock forniscono anche un habitat per gli uccelli e la fauna selvatica.

Vedi foto e profili di piante sommerse in Florida.