Philly Judge Orders Penthouse Club to Pay Dancers $4.6 Million in Wage Suit

Il Penthouse Club di Philadelphia. (Foto di Sydney Kerelo).

Nel 2013, una donna di Philadelphia di nome Priya Verma ha intentato una causa collettiva contro il Penthouse Club, sostenendo che lo strip club di Castor Avenue doveva a lei e alle altre ballerine che vi lavoravano salari non pagati e mance che erano state inappropriatamente trattenute. Ebbene, una giuria di Filadelfia ha dato ragione a Verma, e un giudice ha ora ordinato al Penthouse Club di sputare il rospo.

Dopo un processo di tre giorni, una giuria ha emesso un verdetto contro il Penthouse Club giovedì scorso. E venerdì, il giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti Anita Brody ha inserito la sentenza e i danni: 4.594.722,73 dollari. Non è chiaro quanto sia grande la classe, ma potenzialmente includerebbe ogni donna che ha ballato lì.

Il Penthouse Club, che è aperto per gli affari, considerava le ballerine appaltatrici indipendenti – una pratica standard nel settore – ma gli avvocati di Verma hanno sostenuto che erano, in effetti, dipendenti e avevano diritto a certi diritti e protezioni.

L’ingresso del Penthouse Club a Philadelphia. (Foto di Sydney Kerelo.)

Nella sua denuncia, Verma ha sostenuto che lei e le altre ballerine non sono state pagate con il salario minimo, che la gestione del Penthouse Club prendeva abitualmente parte delle mance che ricevevano dai clienti, e che non venivano pagati gli straordinari quando veniva loro richiesto di lavorare ore in più, cosa che, a suo dire, accadeva spesso.

Quando una ballerina faceva una “lap dance” per un cliente, il cliente pagava 30 dollari, di cui il Penthouse Club riceveva 10 dollari, dice la causa. Un ballo privato di 30 minuti da 300 dollari? Verma ha affermato che il Penthouse Club ne prendeva la metà.

I ballerini dovevano anche pagare una vasta gamma di multe, secondo la causa: 25 dollari ogni volta che erano in ritardo di più di 30 secondi sul palco; 50 dollari se usavano un cellulare mentre erano in pista; 35 dollari per aver portato i capelli “su” durante il lavoro; e 100 dollari per aver lasciato il lavoro in anticipo senza l’approvazione della direzione.

E poi c’erano le “mance” e le “tasse della casa”. Verma dice che per un turno di venerdì, ha dovuto pagare una tassa di 25 dollari alla direzione, 15 dollari al DJ, 5 dollari alla sicurezza, 10 dollari alla “mamma della casa”, 5 dollari al “presentatore del podio” e 6 dollari al parcheggiatore. La causa sostiene che i ballerini dovevano pagare il parcheggiatore 6 dollari anche se non usavano il parcheggiatore per le loro auto.

“I ballerini di Philadelphia … lavorano in un’industria ‘non organizzata’ dove molti lavoratori sono ‘privi di diritti’ a causa delle ampie disparità di potere contrattuale tra i lavoratori e i proprietari dei club”, si legge nella causa. “Di conseguenza, i club di intrattenimento per adulti come sono ben posizionati per approfittare dei ballerini e negare loro abitualmente i diritti fondamentali sul posto di lavoro.”

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