Phil Knight sulla sorprendente storia d’origine del nome e dello Swoosh di Nike

Nota del redattore: In questo estratto dal suo libro di memorie Shoe Dog, il fondatore di Nike, Phil Knight, condivide come Nike ha ottenuto il suo nome e logo.

L’anno era il 1971. La mia azienda di scarpe – all’epoca chiamata Blue Ribbon – e Onitsuka, il nostro fornitore di scarpe giapponese di lunga data, stavano per rompere. Dovevo trovare un sostituto per Onitsuka.

Mi ricordai di una fabbrica di cui avevo sentito parlare, a Guadalajara, quella dove Adidas aveva prodotto scarpe durante le Olimpiadi del 1968, presumibilmente per aggirare le tariffe messicane. Le scarpe erano buone, come ricordavo. Così ho organizzato un incontro con i dirigenti della fabbrica.

Anche se era nel Messico centrale, la fabbrica si chiamava Canada. Una fabbrica a sud della frontiera chiamata per un paese a nord della frontiera. Oh, beh. Non mi importava. La fabbrica era grande, pulita, ben gestita. In più, era sponsorizzata dall’Adidas. Ho detto loro che avrei voluto fare un ordine. Tremila paia di scarpe da calcio in pelle, che avevo intenzione di vendere come scarpe da calcio.

A proposito di quel logo. La mia nuova scarpa da calcio-qua-calcio avrebbe avuto bisogno di qualcosa che la distinguesse dalle strisce di Adidas e Onitsuka. Mi sono ricordato di una giovane artista che avevo conosciuto alla Portland State, Carolyn Davidson. Quando tornai in Oregon, la invitai in ufficio e le dissi che avevamo bisogno di un logo.

“Di che tipo?” chiese.

“Non lo so”, dissi.

“Questo mi dà molto da fare”, disse.

“Qualcosa che evochi un senso di movimento”, dissi.

Sembrò confusa. Certo che l’ha fatto, stavo farfugliando. Non ero sicuro di cosa volessi esattamente. Non ero un artista. Le ho mostrato la scarpa da calcio e le ho detto, in modo poco costruttivo: “Questo. Abbiamo bisogno di qualcosa per questo.”

Ha detto che avrebbe fatto un tentativo.

“Movimento”, ha borbottato, lasciando il mio ufficio. “Movimento”. Qualche settimana dopo, tornò con un portfolio di schizzi.

Li guardai con il mio COO Bob Woodell e il venditore e primo impiegato a tempo pieno Jeff Johnson. Gradualmente ci avvicinammo a un consenso. Ci piaceva. . . . questo. . . leggermente più degli altri.

Sembra un’ala, disse uno di noi.

Sembra un soffio d’aria, disse un altro.

Sembra qualcosa che un corridore potrebbe lasciare nella sua scia. Eravamo tutti d’accordo che sembrava nuovo, fresco, eppure in qualche modo antico.

Senza tempo.

Per le sue molte ore di lavoro, abbiamo dato a Carolyn i nostri più profondi ringraziamenti e un assegno di 35 dollari, poi l’abbiamo mandata via.

Dopo la sua partenza, abbiamo continuato a sederci e fissare questo logo, che avevamo più o meno selezionato e più o meno stabilito per default. “Ha qualcosa di accattivante”, disse Johnson. Woodell era d’accordo. Ho aggrottato la fronte e mi sono grattato la guancia. “A voi ragazzi piace più di me”, ho detto. “Ma non c’è più tempo. Dovrà bastare.”

“Non vi piace?” Disse Woodell.

Sospirò. “Non mi piace. Forse crescerà su di me”

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