Persecuzione degli omosessuali nel Terzo Reich

Mentre l’omosessualità maschile rimaneva illegale nella Germania di Weimar secondo il paragrafo 175 del codice penale, gli attivisti tedeschi per i diritti degli omosessuali diventarono leader mondiali negli sforzi per riformare gli atteggiamenti sociali che condannavano l’omosessualità. Molti in Germania consideravano la tolleranza della Repubblica di Weimar verso gli omosessuali come un segno della decadenza della Germania. I leader nazisti si atteggiavano a crociati morali che volevano eliminare il “vizio” dell’omosessualità dalla Germania per aiutare a vincere la lotta razziale. Una volta preso il potere nel 1933, i funzionari nazisti intensificarono la persecuzione degli omosessuali maschi tedeschi. La persecuzione andava dallo scioglimento delle organizzazioni omosessuali all’internamento nei campi di concentramento.

Gli uomini gay erano presi di mira per la persecuzione perché non contribuivano alla crescita desiderata della “popolazione ariana” ed erano visti come corruttori dei valori e della cultura tedesca. Tra il 1933 e il 1945, si stima che 100.000 uomini furono arrestati per aver violato la legge della Germania nazista contro l’omosessualità, e di questi, circa 50.000 furono condannati alla prigione. Si stima che da 5.000 a 15.000 uomini furono mandati nei campi di concentramento con accuse simili, dove un numero sconosciuto di loro perì.

Il leader delle SS Heinrich Himmler diresse la crescente persecuzione degli omosessuali nel Terzo Reich. Le lesbiche non erano considerate una minaccia per le politiche razziali naziste e generalmente non venivano prese di mira per la persecuzione. Allo stesso modo, i leader nazisti generalmente non prendevano di mira gli omosessuali non tedeschi, a meno che non fossero attivi con partner tedeschi. Nella maggior parte dei casi, erano pronti ad accettare gli omosessuali nella “comunità razziale” a condizione che diventassero “razzialmente consapevoli” e non agissero secondo la loro inclinazione naturale.

Il 6 maggio 1933, studenti guidati da Storm Troopers (Sturmabteilung; SA) fecero irruzione nell’Istituto di Scienze Sessuali di Berlino e confiscarono la sua unica biblioteca. Quattro giorni dopo, la maggior parte di questa collezione di oltre 12.000 libri e 35.000 immagini insostituibili fu distrutta insieme a migliaia di altre opere letterarie “degenerate” nel rogo di libri nel centro di Berlino. Il materiale rimanente non fu mai recuperato. Magnus Hirschfeld, il fondatore dell’Istituto e un pioniere nello studio scientifico della sessualità umana, stava tenendo conferenze in Francia in quel momento e scelse di non tornare in Germania.

La distruzione dell’Istituto fu un primo passo verso lo sradicamento di una cultura apertamente gay o lesbica dalla Germania. La polizia chiuse bar e club come il noto “Eldorado” e vietò pubblicazioni come Die Freundschaft (Amicizia). In questa prima fase i nazisti spinsero gli omosessuali sottoterra, distruggendo le loro reti di sostegno. Nel 1934, la Gestapo (la polizia segreta di stato) istruì le forze di polizia locali a tenere liste di tutti gli uomini impegnati in attività omosessuali. La polizia in molte parti della Germania lo faceva già da anni. I funzionari nazisti usavano queste “liste rosa” per dare la caccia a singoli omosessuali durante le azioni di polizia.

Il 28 giugno 1935, il Ministero della Giustizia revisionò il paragrafo 175. Le revisioni fornirono una base legale per estendere la persecuzione nazista degli omosessuali. I funzionari del ministero ampliarono la categoria di “attività criminalmente indecenti tra uomini” per includere qualsiasi atto che potrebbe essere interpretato come omosessuale. I tribunali decisero in seguito che l’intenzione di commettere un atto omosessuale o anche la contemplazione di un tale atto era sufficiente. Il 26 ottobre 1936, Himmler formò all’interno della Polizia di Sicurezza l’Ufficio Centrale del Reich per la lotta all’omosessualità e all’aborto. Josef Meisinger, giustiziato nel 1947 per la sua brutalità nella Polonia occupata, guidava il nuovo ufficio. La polizia aveva il potere di tenere in custodia protettiva o in arresto preventivo coloro ritenuti pericolosi per la fibra morale della Germania, imprigionando a tempo indeterminato – senza processo – chiunque scegliesse. Inoltre, i prigionieri omosessuali appena rilasciati dal carcere venivano immediatamente ri-arrestati e mandati nei campi di concentramento se la polizia riteneva probabile che avrebbero continuato a impegnarsi in atti omosessuali.

Dal 1937 al 1939, gli anni di punta della persecuzione nazista degli omosessuali, la polizia fece sempre più spesso irruzione nei luoghi di incontro omosessuali, sequestrò elenchi di indirizzi e creò reti di informatori e agenti sotto copertura per identificare e arrestare i sospetti omosessuali. Il 4 aprile 1938, la Gestapo emise una direttiva che indicava che gli uomini condannati per omosessualità potevano essere incarcerati in campi di concentramento dopo la loro condanna. Tra il 1933 e il 1945 la polizia arrestò circa 100.000 uomini come omosessuali. La maggior parte dei 50.000 uomini condannati dai tribunali trascorse del tempo in prigioni regolari, e tra 5.000 e 15.000 furono internati in campi di concentramento.

I nazisti internarono alcuni omosessuali in campi di concentramento subito dopo la presa del potere nel gennaio 1933. Gli internati provenivano da tutti i settori della società tedesca e spesso avevano in comune solo la causa della loro prigionia. Alcuni omosessuali furono internati sotto altre categorie per errore, e i funzionari nazisti sbagliarono di proposito la classificazione di alcuni prigionieri politici come omosessuali. I prigionieri contrassegnati da triangoli rosa per indicare l’omosessualità furono trattati duramente nei campi. Secondo molti resoconti dei sopravvissuti, gli omosessuali erano tra i gruppi più abusati nei campi.

Perché alcuni funzionari nazisti credevano che l’omosessualità fosse una malattia che poteva essere curata, hanno progettato politiche per “curare” gli omosessuali della loro “malattia” attraverso l’umiliazione e il duro lavoro. Le guardie ridicolizzavano e picchiavano i prigionieri omosessuali all’arrivo, spesso separandoli dagli altri detenuti. Rudolf Höss, comandante di Auschwitz, scrisse nelle sue memorie che gli omosessuali erano segregati per evitare che l’omosessualità si diffondesse agli altri detenuti e alle guardie. Il personale incaricato dei dettagli di lavoro nella fabbrica sotterranea di razzi Dora-Mittelbau o nelle cave di pietra a Flossenbürg e Buchenwald spesso dava incarichi mortali agli omosessuali.

La sopravvivenza nei campi prese molte forme. Alcuni detenuti omosessuali si assicurarono lavori amministrativi e d’ufficio. Per altri prigionieri, la sessualità divenne un mezzo di sopravvivenza. In cambio di favori sessuali, alcuni Kapos proteggevano un prigioniero scelto, di solito di giovane età, dandogli cibo extra e proteggendolo dagli abusi degli altri prigionieri. Gli omosessuali stessi molto raramente diventavano Kapos a causa della mancanza di una rete di supporto. La tutela del Kapo non era una protezione contro la brutalità delle guardie, naturalmente. In ogni caso, il Kapo spesso si stancava di un individuo, a volte uccidendolo e trovandone un altro nel trasporto successivo. Anche se i singoli detenuti omosessuali potevano assicurarsi una misura di protezione in qualche modo, come gruppo i prigionieri omosessuali mancavano della rete di supporto comune ad altri gruppi. Senza questo aiuto nel mitigare la brutalità, è improbabile che i prigionieri omosessuali sopravvivano a lungo.

Una via di sopravvivenza disponibile per alcuni omosessuali era la castrazione, che alcuni funzionari della giustizia penale sostenevano come un modo per “curare” la devianza sessuale. Gli imputati omosessuali nelle cause penali o nei campi di concentramento potevano accettare la castrazione in cambio di sentenze più basse. Più tardi, i giudici e i funzionari dei campi SS potevano ordinare la castrazione senza il consenso di un prigioniero omosessuale.

I nazisti interessati a trovare una “cura” per l’omosessualità ampliarono questo programma per includere la sperimentazione medica sui detenuti omosessuali dei campi di concentramento. Questi esperimenti causarono malattie, mutilazioni e persino la morte, e non produssero alcuna conoscenza scientifica.

Non ci sono statistiche note sul numero di omosessuali che morirono nei campi. I principali studiosi stimano che il tasso di mortalità fosse del 65%.