Perfetto ma giusto: Il sistema sanitario brasiliano raggiunge i poveri
Il Settembre 25, 2021 da adminNonostante i suoi molti problemi, il rinnovato sistema sanitario pubblico brasiliano ha portato un’assistenza sanitaria di qualità a milioni di abitanti più poveri a cui prima era negata persino l’assistenza di base. Claudia Jurberg racconta come l’assistenza sanitaria di base stia giocando un ruolo essenziale.
Fino agli anni ’70, i brasiliani erano soliti scherzare sul fatto che dovevano morire prima che le autorità prestassero loro attenzione. Il dottor Hugo Coelho Barbosa Tomassini ricorda come nella città di Niterói, dove un tempo era segretario sanitario municipale, c’era un “segretario della morte” a tempo pieno per amministrare i funerali, ma una sola unità sanitaria per curare i vivi.
Molto è cambiato da allora. Mentre le lunghe code al pronto soccorso degli ospedali, i letti che si riversano nei corridoi, le attrezzature obsolete e malfunzionanti e la scarsità di medici e medicine nelle zone rurali rimangono lamentele comuni, su un altro livello, il sistema sanitario nazionale del Brasile – Sistema Único de Saúde (SUS) – è stato un successo eccezionale.
La visione di un sistema di “salute per tutti” è emersa verso la fine della dittatura militare iniziata nel 1964 e durante gli anni dell’opposizione politica che è stata in gran parte inquadrata in termini di accesso alle cure sanitarie. Questa lotta è culminata nella costituzione del 1988, che ha sancito la salute come un diritto dei cittadini e che impone allo Stato di fornire un accesso universale ed equo ai servizi sanitari.
È stato un impegno drammatico verso gli ideali della dichiarazione di Alma-Ata del 1978 sulla “salute per tutti”.
Con una successiva riforma sanitaria nel 1996, il Brasile ha stabilito un sistema sanitario basato sull’accesso universale decentralizzato, con i comuni che forniscono assistenza sanitaria completa e gratuita ad ogni individuo in difficoltà, finanziata dagli stati e dal governo federale.
La chiave di questa strategia era l’assistenza sanitaria primaria. Oggi, l’assistenza sanitaria primaria rimane uno dei pilastri principali del sistema sanitario pubblico in questo paese di 190 milioni di persone.
Promuovere la salute, prevenire le malattie, curare i malati e i feriti, e affrontare le malattie gravi; queste sono le pietre miliari del sistema sanitario pubblico, secondo l’infermiera Maria Fátima de Sousa, che ha un dottorato in salute e scienza ed è ricercatrice all’Università di Brasília.
Circa il 70% della popolazione brasiliana riceve cure da questo sistema, dice de Sousa, mentre il resto – quelli che possono permettersi di evitare le code e i disagi del sistema pubblico – opta per le cure private. De Sousa dice che prima della “rivoluzione sanitaria” del Brasile una parte molto più grande della popolazione era esclusa.
“Era un periodo in cui le autorità non riconoscevano la salute come un diritto. La maggior parte della popolazione aveva poco o nessun accesso ai servizi sanitari. L’accesso era solo per coloro che avevano una tessera del piano sanitario pubblico”, dice de Sousa, riferendosi al vecchio sistema.
Tutti e tre i livelli di governo in Brasile – federale, statale e municipale – hanno lavorato duramente per incoraggiare i poveri a utilizzare e beneficiare del sistema sanitario attraverso iniziative, come il programma di salute familiare e attraverso l’impiego di operatori sanitari ausiliari o agentes de saúde che lavorano con i poveri.
Creato nel 1994, il Programma di Salute della Famiglia – la principale strategia di assistenza sanitaria primaria del Brasile – cerca di fornire una gamma completa di assistenza sanitaria di qualità alle famiglie nelle loro case, nelle cliniche e negli ospedali.
Oggi, 27 000 team di Salute della Famiglia sono attivi in quasi tutti i 5560 comuni del Brasile, ognuno dei quali serve fino a circa 2000 famiglie o 10 000 persone. I team di salute familiare includono medici, infermieri, dentisti e altri operatori sanitari. De Sousa dice che le risorse annuali per l’assistenza sanitaria di base sono aumentate negli ultimi 13 anni a circa 3,5 miliardi di dollari, con 2 miliardi di dollari dedicati al programma Family Health su un bilancio sanitario complessivo del governo di circa 23 miliardi di dollari.
Niterói, con una popolazione di 475 000 nello stato di Rio de Janeiro e solo 13 chilometri dalla città con lo stesso nome, è solo un esempio di una città che ha trasformato la sua assistenza sanitaria pubblica negli ultimi 20 anni. Secondo Tomassini, “dopo la conferenza di Alma-Ata, Niterói ha elaborato un piano sanitario per fornire un accesso universale su base decentralizzata – l’opposto di quello che esisteva in passato”. Una manciata di altri comuni brasiliani ha iniziato a stabilire servizi di assistenza sanitaria primaria in quel periodo.
A Niterói, sono state create unità sanitarie in aree che prima non avevano servizi sanitari. Oggi, la clinica sanitaria di Itaipu, un quartiere di Niterói, è un buon esempio di come funziona il sistema sanitario di base del Brasile. Più di 62.000 persone di Itaipu e di 11 quartieri circostanti sono curate lì per disturbi comuni, come malattie parassitarie, diabete e ipertensione.
La dottoressa Maria das Graças Vieira Esteves, che è stata la direttrice della clinica negli ultimi 11 anni, dice che i 23 team di salute familiare di Niterói sono una parte essenziale del sistema sanitario del Brasile. “All’inizio non credevo che il programma Family Health potesse essere efficace, ma gradualmente ho visto che stavano facendo un lavoro meraviglioso e ottenendo risultati”, dice. “A Itaipu, le donne incinte vanno a 10 appuntamenti prenatali. Questo approccio ha contribuito al calo del tasso di mortalità infantile.”
La partecipazione della comunità è fondamentale per il successo del programma. “Dal 2004, l’ultimo martedì di ogni mese, ci sono riunioni alla clinica a cui partecipano i membri della comunità, compresi i rappresentanti della chiesa, delle ONG e delle scuole”, dice Vieira Esteves. “Ascoltiamo sempre la comunità e i suoi bisogni”. Questo input viene trasmesso al consiglio comunale della salute di Niterói, che è poi responsabile dell’attuazione di misure per soddisfare le esigenze sanitarie di tutti i suoi elettori. Vieira Esteves dice che le sfide principali sono convincere le persone che il sistema può funzionare a loro vantaggio e convincere le autorità a dedicare più soldi all’assistenza sanitaria primaria.
Dopo due decenni di attività, il sistema sanitario nazionale del Brasile deve ancora affrontare problemi significativi – non ultimo un doppio carico di malattie infettive e un aumento del rischio di malattie non trasmissibili spesso associate all’invecchiamento della popolazione dei paesi ricchi. “Il Brasile sta attraversando una transizione epidemiologica”, dice Tomassini.
“Anche se siamo un paese in via di sviluppo, la nostra gente è a rischio di cancro e di traumi derivanti da violenza e incidenti, così come di malattie infettive come la dengue, Chagas, schistosomiasi.”
In Brasile, l’assistenza sanitaria primaria rimane il modo più efficace per fornire un maggiore accesso ai servizi sanitari. Anche se il Brasile non ha raggiunto l’obiettivo di Alma-Ata della “salute per tutti” entro il 2000, ha fatto progressi significativi, anche se su una strada tortuosa. “Oggi”, dice Tomassini, “il SUS funziona, ma non funziona a pieno regime perché ci sono molti ostacoli, come il conservatorismo e la politica. La mancanza di volontà politica di aiutare le persone nelle zone rurali causa problemi al sistema sanitario”.”
Nelle città, dice Tomassini, c’è un clima che favorisce la fornitura di trattamenti complessi e specializzati. “C’è un duello tra la rete ospedaliera e l’assistenza sanitaria primaria”, dice, riferendosi a un’eredità del vecchio sistema sanitario che rimane ancora oggi. Una delle maggiori sfide, dice Tomassini, è guadagnare la fiducia della gente. A volte le persone si recano nelle aree urbane per ricevere cure che avrebbero potuto ricevere dalle unità sanitarie primarie nelle loro zone rurali.
“Abbiamo imparato molte lezioni negli ultimi 13 anni dall’attuazione del programma Family Health”, dice de Sousa. “Abbiamo imparato che è possibile costruire un nuovo modello di salute primaria con i principi di equità e solidarietà, purché ci sia la volontà politica di farlo.”
“I servizi di assistenza sanitaria primaria sono la chiave del successo del SUS”, conclude Tomassini. “È attraverso le cure primarie che possiamo porre fine alle code negli ospedali pubblici e fermare l’attesa per le visite mediche”. ■
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