Perfect Daily Grind

Secondo un rapporto di Euromonitor del 2014, quasi il 50% della popolazione mondiale preferisce il caffè istantaneo a quello fresco – e il nostro amore per il caffè solubile è solo in crescita. Infatti, tra il 2000 e il 2014, le vendite di caffè istantaneo sono triplicate.

Ma andate negli Stati Uniti, o in Brasile, e noterete un quadro molto diverso: il caffè fresco, in chicchi interi, domina il mercato.

Quindi, qual è la differenza tra istantaneo e macinato/in chicchi interi? Cos’è l’istantaneo? E quale dovresti bere? Prenditi un infuso mentre esaminiamo i dettagli di questa domanda.

Leggi questo articolo in spagnolo Guerra de Cafés: ¿Deberías Tomar Café Instantáneo o en Grano?

Il caffè istantaneo è vero caffè? & Cosa sono i chicchi di caffè?

Sì, il caffè istantaneo è vero caffè. Ma i chicchi di caffè? Non sono veri chicchi.

Sono semi.

Il caffè è il prodotto di una bacca, spesso chiamata ciliegia per il suo aspetto tipicamente rotondo e rosso. All’interno di ogni ciliegia ci sono due semi (a meno che non si tratti di una bacca peaberry, nel qual caso i semi non si sono divisi).

I produttori di caffè raccolgono le ciliegie e poi fanno quella che viene comunemente chiamata “lavorazione del caffè” – il metodo con cui il frutto viene rimosso dai chicchi. I diversi metodi di lavorazione influenzano il sapore del caffè, così come il suo impatto ambientale. I chicchi vengono poi essiccati, tostati e pronti per l’infusione.

E’ in questa fase che il caffè istantaneo e quello in chicchi si separano definitivamente.

Vuoi saperne di più? Controlla Cos’è il caffè? Una spiegazione dal seme alla tazza

Credit: Daryl Grunau

Come si fa il caffè istantaneo?

Non importa la tua opinione sul caffè istantaneo, è il prodotto di una scienza impressionante.

Entra in una fabbrica di caffè istantaneo e ti imbatterai in enormi tini del nostro infuso preferito pronto per l’istallazione. Cosa comporta questo processo? Molto semplicemente, la disidratazione. I composti dell’acqua vengono rimossi, pronti per essere aggiunti in seguito dai consumatori nella loro cucina. Tutto ciò che rimane sono i composti solubili del caffè.

La disidratazione può essere fatta attraverso uno dei due processi: liofilizzazione o essiccazione a spruzzo.

Vale la pena notare che alcuni composti possono essere persi, specialmente la caffeina e i composti dell’aroma, anche se la qualità del processo di istantaneizzazione influenza questo. Alcuni produttori aggiungono più composti per compensare.

Vuoi vedere questo processo in azione? Controlla il nostro articolo video: How Is Instant Coffee Made?

Credit: Swift Cup Coffee

Differenze nella preparazione

Con il caffè istantaneo, è facile – basta versare alcuni cristalli in una tazza, aggiungere acqua calda, e si è pronti a partire.

Con i chicchi interi, è leggermente diverso. Bisogna macinare il caffè, prepararlo (normalmente usando un qualche tipo di filtro) e poi smaltire i fondi di scarto. Questo apre un mondo completamente nuovo per gli amanti del L profondo, poiché possono sperimentare diversi metodi di infusione, rapporti acqua/caffè, temperature dell’acqua e altro ancora per creare la loro tazza di caffè ideale.

Vuoi un caffè più corposo che ti riempia la bocca? Potresti voler usare una pressa francese o un AeroPress invece di un V60. Vuoi ridurre l’amaro e accentuare invece la dolcezza o l’acidità? Accorcia l’estrazione: usa una macinatura più grossolana, un tempo di infusione più rapido o acqua leggermente più fredda.

Per saperne di più! Leggi Metodi di infusione a confronto: Come fare il caffè a casa?

Il caffè istantaneo avrà sempre lo stesso sapore. Il caffè fresco, d’altra parte, avrà il sapore che il produttore gli darà.

Credito: Daniel Jimenez

La grande resa dei conti: Chi vince?

Quindi è tutta una tempesta in una tazza di caffè? O uno è meglio dell’altro? Preparati per la nostra resa dei conti tra caffè istantaneo e caffè in chicchi.

Costo & Convenienza

Non si può negare che il caffè istantaneo (generalmente) sia più economico per tazza. Inoltre, quando tutto quello che devi fare è far bollire il bollitore, è conveniente.

Anche se il caffè istantaneo è più economico, offre il miglior rapporto qualità-prezzo? Questo dipende da cosa apprezzi – convenienza, sapore, aroma…

Qualità &Sapore

In questa categoria, i chicchi interi sono un chiaro vincitore. Ecco perché.

1. I chicchi usati

Il fattore più grande nella qualità di un caffè è sempre quello dei chicchi di caffè stessi. Poiché il costo è normalmente la priorità nel caffè istantaneo, spesso si usa caffè Robusta di bassa qualità (una specie tipicamente più amara e dal gusto più aspro).

Inoltre, essendo un prodotto organico, il caffè perde il suo sapore nel tempo. I commercianti di caffè fanno spesso riferimento al caffè del raccolto passato: chicchi raccolti l’anno prima che hanno sapori e aromi sbiaditi. Questi caffè vengono poi venduti a prezzi significativamente più bassi. Ancora una volta, questo li rende un candidato primario per il caffè istantaneo.

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È possibile fare il caffè istantaneo con chicchi di alta qualità, ma nella vita reale, è un evento raro. E naturalmente esiste il caffè in chicchi di bassa qualità – ma le opzioni di alta qualità sono sempre disponibili.

Credit: Maria Fernanda Gonzalez

2. Il processo di infusione

La preparazione del caffè è in parte fisica, in parte chimica, e un campo affascinante e complesso. Diversi composti di sapore sono estratti in diverse fasi del processo di infusione. Di conseguenza, se un caffè viene preparato troppo a lungo, diventa amaro.

Come abbiamo detto sopra, la preparazione del caffè in chicchi dà ai consumatori il controllo completo sul sapore del loro caffè.

3. Aroma &Composti dell’aroma

Infine, come abbiamo già discusso, alcuni dei composti dell’aroma e del sapore possono essere persi quando si istantalizza. E gli aromi più forti sono sempre generati quando l’acqua calda colpisce per la prima volta e reagisce con i fondi secchi – un momento che, con l’istantaneo, avviene mesi o addirittura anni prima che il consumatore si sieda a gustare il suo caffè.

L’aroma è responsabile di una gran parte del sapore, il che significa che meno composti di aroma possono avere un enorme impatto sull’esperienza del bevitore. (Questo è il motivo per cui si dovrebbe sempre togliere il coperchio dal caffè prima di berlo.)

Salute

Bere caffè istantaneo fa male? No. Nonostante tutte le voci che dicono che il caffè istantaneo fa venire il cancro, sembrano essere solo questo – voci infondate. Non ci sono prove conclusive che il caffè istantaneo sia migliore o peggiore del caffè normale.

Naturalmente, se compri un istantaneo 3-in-1 che viene fornito con dolcificanti o zucchero già aggiunto, sarà meno salutare. Ma il processo di istantaneizzazione non ha effetti negativi o positivi.

Impatto ambientale

Come ci ha detto l’anno scorso Maxwell Colonna-Dashwood, campione britannico di baristi del 2015, co-proprietario di Colonna & Smalls Speciality Coffee e autore di The Coffee Dictionary, “L’istantaneo è il migliore se l’impatto ambientale è l’unico obiettivo.”

Sorpreso? L’istantaneo subisce una maggiore lavorazione e spesso – giustamente – associamo la lavorazione a un’impronta ambientale più pesante. Eppure, con un rapporto molto più basso di imballaggi per il numero di caffè preparato (supponendo che non si stiano acquistando le confezioni monouso che si vedono negli hotel), e i fondi di scarto smaltiti da fabbriche su larga scala con sistemi di rifiuti appropriati, l’istantaneo è in realtà più verde.

Questo non significa che i consumatori di caffè in grani non possano trovare modi per prendersi cura dell’ambiente, però. Smaltire correttamente i rifiuti, riciclare e riutilizzare i fondi di caffè, usare tazze vere… ci sono molti modi per ridurre al minimo il nostro impatto sul mondo che ci circonda.

Credito: Little Amps Coffee Roasters

Quindi cosa significa questo per te, il consumatore? In poche parole, se vuoi i migliori sapori e aromi nel tuo caffè, dovresti probabilmente comprare i chicchi interi. Tuttavia, bere istantaneo non ti farà venire il cancro – e, non importa cosa bevi, è bene prendersi cura dell’ambiente.

Vuoi iniziare a preparare il caffè in chicchi interi? Controlla Home Brewing for Beginners – Everything You Need to Know!

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