Perché non il conservatorismo progressista?

La decrescente banda dei NeverTrumpers immagina con affetto che i repubblicani torneranno di colpo al vecchio partito dei bei perdenti quando Trump uscirà di scena. Noi siamo il popolo con le idee, dicono, e abbiamo diritti di proprietà sul pensiero repubblicano. Ma loro sono semplicemente un gruppo disordinato di neocon, puristi libertari, perbenisti e apparatchiks di partito che hanno poco in comune a parte la loro detestazione di Trump.

Sia a destra che a sinistra, la politica americana è degenerata in una battaglia senza cervello sulle personalità, non sui principi. Il che solleva la questione di dove saremo quando Trump uscirà di scena. Il poeta alessandrino C.P. Cavafy ha scritto su ciò che accade quando le minacce se ne vanno. La gente era stata terrorizzata dal pensiero di un’invasione barbarica. Solo che un giorno tutti capirono che i barbari non sarebbero arrivati. “Ora cosa ci succederà senza i barbari? Quella gente era una specie di soluzione.”

Una vera soluzione arriverà, tuttavia, quando riconosceremo che i principi che hanno guidato la campagna di Trump rimarranno dopo Trump, e che rappresentano una forma di conservatorismo progressivo. Questo potrebbe sembrare un ossimoro. Non lo è. Burke avrebbe riconosciuto la necessità di politiche che guardano ai posteri conservando ciò che abbiamo imparato dai nostri antenati. Così avrebbe fatto Disraeli e così, ovviamente, T.R. Roosevelt. Ed è così che la campagna Trump ha decifrato il codice elettorale dell’America nel 2016.

Prima di Trump, l’establishment repubblicano aveva visto la politica lungo una singola divisione economica sinistra-destra, dove l’obiettivo era quello di spuntare ogni casella di destra. Quello che Trump ha mostrato, tuttavia, è che c’è più di quanto un singolo asse economico possa catturare. Lungo un asse diverso, gli elettori possono essere divisi secondo le loro opinioni su una varietà di altre questioni: una società senza classi contro una società di classe, onestà contro corruzione pubblica, e nazionalismo contro globalismo. Raggruppando tutte queste preoccupazioni, la nostra politica può essere ritratta lungo due assi, economico e non economico, secondo le preferenze di uomini bidimensionali che votano per un conservatorismo progressivo bidimensionale. Questo ha diviso gli elettori in quattro quadranti, e quello vincente era di sinistra o di mezzo sull’economia ma di destra sulle questioni sociali. Questi elettori sono andati tre a uno per Trump.

Questo è il punto dolce della politica americana, ma il primo mandato di Trump rappresenta una rivoluzione incompiuta. La legge fiscale del 2017 ha lasciato sul posto le scappatoie di un codice fiscale di 75.000 pagine. Trump aveva fatto una campagna sulla promessa di sostituire l’Obamacare con qualcosa di “bello”, ma questo non è successo. Un inizio modesto è stato fatto con tagli normativi, ma quello che è successo è stata semplicemente una riduzione del loro tasso di crescita.

L’agenda di Trump è stata bloccata da una storia infondata sulla collusione russa e da un Congresso repubblicano che ancora adesso non ha capito perché gli americani dimenticati lo hanno sostenuto. Ma i problemi di Trump non sono andati via, e continueranno a definire la politica presidenziale americana dopo Trump, che sia nel 2021 o nel 2025. Questi sono: 1) la difesa del sogno americano, l’idea di un paese in cui chiunque tu sia, ovunque tu viva, puoi andare avanti e i tuoi figli avranno una vita migliore della tua; 2) l’attacco alla corruzione pubblica; e 3) il nazionalismo americano.

Il sogno americano

Abbiamo sempre immaginato che, unica al mondo, l’America fosse il luogo dove tutti potevano andare avanti, il luogo dove “ad ogni uomo sarà garantita l’opportunità di mostrare il meglio che c’è in lui”, come disse T.R. Roosevelt. Le politiche di Obama avevano dato al paese una crescita stagnante e una ripresa senza lavoro, ma lui ha colto l’argomento e gli elettori hanno sentito che aveva le loro spalle. Al contrario, Romney si è presentato come il capo che sta per darti il benservito.

La questione ha risuonato con gli elettori. Le prove avevano cominciato a montare che eravamo ineguali e immobili. Quando ci veniva chiesto, dicevamo ai sondaggisti che pensavamo che il sogno americano fosse una cosa del passato e che fosse partito per paesi più mobili. Per chiunque stesse ascoltando, per chiunque fosse orgoglioso dell’America, questo faceva presagire una rivoluzione nella nostra politica, ma il vecchio Partito Repubblicano ignorava il messaggio. In un plotone d’esecuzione, è solo il prigioniero che non sente il clic dei fucili.

Trump ha fatto di questi i suoi temi nel 2016, e un partito repubblicano che cerca di ripetere le strategie vincenti di Trump toglierà i temi della disuguaglianza e dell’immobilità ai democratici dicendo agli elettori che sono le loro politiche che hanno trattenuto gli americani dimenticati. Scuole che falliscono, università distrutte, una misera legge sull’immigrazione, uno stato regolatore sotto steroidi – tutto questo è sostenuto dai democratici a beneficio delle élite di sinistra, ma ha tolto opportunità economiche al resto di noi e ha trasformato l’America in un’aristocrazia.

Nel 1911, T.R. Roosevelt sosteneva che il progresso richiede la distruzione dei privilegi immeritati e ingiustificati. Oggi, molto più di allora, un clerico signore domina la nostra cultura, le università e le leggi, e (come ha notato Charles Taylor) etichetta come barbari chiunque si opponga. Opponendosi a loro, i conservatori progressisti ripristineranno il sogno americano.

Corruzione

Quando Trump ha detto che avrebbe prosciugato la palude, sapevamo cosa intendeva. Non si trattava solo dei Clinton, eticamente messi in discussione. Erano anche “i comodi politici che guardano ai propri interessi”. Sono i lobbisti che sanno come inserire la scappatoia perfetta in ogni legge. È l’industria finanziaria che sa come regolare la sua concorrenza fuori dall’esistenza. Gli addetti ai lavori includono anche i dirigenti dei media, i conduttori e i giornalisti di Washington, Los Angeles e New York City, che fanno parte dello stesso status quo fallito e non vogliono cambiare nulla.”

I repubblicani avevano dato la questione della corruzione pubblica ai democratici. Elizabeth Warren fa campagna su di essa, ed è ciò che spinge i progressisti nelle braccia dei democratici. Un partito trumpiano sarà sia progressista che conservatore, e strapperà la questione ai democratici ricordando agli elettori che sono loro il partito della corruzione.

L’amministrazione Trump ha finora ignorato la questione, o addirittura l’ha abbandonata licenziando gli ispettori generali. Ma dopo Trump il partito repubblicano deve assumerla chiudendo la porta girevole tra il Congresso e K Street, e promulgando dure misure di riforma delle lobby. Il conservatore progressista riprenderà l’appello di Roosevelt a liberare il nostro governo “dalla sinistra influenza o dal controllo degli interessi speciali.”

Nazionalismo

Trump ha costantemente trasmesso il messaggio che non dovremmo dividerci sulla base della razza o del sesso. Questo è il significato del nazionalismo americano. In altri paesi, il nazionalismo potrebbe essere basato su una cultura o una religione comune. Noi no. Ciò che rende gli americani americani sono i valori liberali che si trovano nella Dichiarazione e nel Bill of Rights. Il nazionalismo americano è un nazionalismo liberale.

I democratici hanno però abbandonato la nostra eredità liberale. Per tutto quello che si lamentano del razzismo e del sessismo di Trump, sono i democratici che lo fanno, con la loro politica dell’identità. Perversamente, cercano di far apparire l’antirazzismo come razzismo. Se vogliono scavare quel buco, meglio stare semplicemente a guardare. Quello di cui non abbiamo bisogno sono persone che continuano a parlare di nazionalismo ungherese di destra. Noi non siamo così.

I democratici mancano anche di un senso di solidarietà con i loro connazionali e non sembrano preoccuparsi che le loro politiche danneggino i lavoratori americani. Al contrario, Trump ha abbracciato gli elettori che hanno perso il lavoro e ha preso di mira i globalisti indifferenti tra americani e stranieri. Nell’accettare la nomina del suo partito, ha detto che “la differenza più importante tra il nostro piano e quello dei nostri avversari, è che il nostro piano metterà l’America al primo posto. L’americanismo, non il globalismo, sarà il nostro credo”.

Il nazionalismo ha una forza gravitazionale che tira verso sinistra sulle politiche di benessere sociale, ed è per questo che l’agenda di Trump è sia nazionalista che progressista. La nuova razza di nazionalisti non se n’è accorta, ma il nazionalismo assume due forme molto diverse. Il nazionalismo verticale desidera la gloria del suo paese, la sua preminenza su quella di altri paesi. Il nazionalismo orizzontale poggia su un senso di parentela e fratellanza con i concittadini, e questo a sua volta implica politiche di libero mercato che creano le condizioni economiche che forniscono posti di lavoro (con una comprensione dell’economia migliore di quella che chiunque possedeva nel 1911), così come una generosa rete di sicurezza sociale per coloro che non possono lavorare.

Storicamente, i repubblicani sono stati il partito del nazionalismo verticale, e i democratici il partito del nazionalismo orizzontale. Quel tipo di nazionalismo l’hanno lasciato ai democratici, a gente come FDR. Ciò che è stato notevole nella vittoria repubblicana del 2016 è che, quasi per la prima volta, un candidato presidenziale ha corso su una piattaforma che ha unito i due filoni del nazionalismo.

Se questo è ciò che rende il conservatore progressista progressista, è anche un conservatore che pensa che il governo debba reprimere con forza le rivolte, che alla polizia sia dovuto il nostro presunto sostegno, e che nulla di buono sia mai nato dall’anarchia. Pensa che ci auto-inganniamo sulla nostra bontà e che un senso di rabbia giustificata serva troppo spesso a scusare i crimini.

Dopo Trump, dopo la spacconeria e la millanteria, queste idee rimarranno, e il conservatorismo progressista informerà le politiche di un Partito Repubblicano di successo.

F.H. Buckley è professore alla Scalia Law School e autore di American Secession: The Looming Threat of a National Breakup (Encounter, 2020).