Perché la gente odia l’Obamacare, comunque?

L’Affordable Care Act, detto “Obamacare”, ha scosso l’America dal giorno in cui è stato firmato in legge nel 2010. Fin dall’inizio, il pubblico era quasi equamente diviso tra coloro che lo sostenevano e coloro che vi si opponevano.

Lo sono ancora. Il sondaggio mensile di novembre della Kaiser Family Foundation ha rilevato che il 50% degli intervistati ha una visione favorevole della legge sanitaria, mentre il 46% la vede sfavorevolmente. La politica partigiana guida la divisione. L’ottanta per cento dei democratici erano favorevoli a novembre, mentre l’81 per cento dei repubblicani erano fortemente negativi. (Kaiser Health News è un programma editoriale indipendente della fondazione.)

Questo aiuta a spiegare perché i repubblicani stanno lavorando per abrogare un elemento chiave della legge sanitaria nella legge fiscale che il Congresso sta negoziando. Il requisito che la maggior parte degli americani abbia un’assicurazione sanitaria o paghi una sanzione fiscale – il cosiddetto mandato individuale – è di gran lunga la disposizione più impopolare della legge, in particolare tra i repubblicani.

Ancora, mentre la partigianeria è una ragione importante per cui alcune persone odiano la legge sanitaria, è tutt’altro che l’unica. Qui ce ne sono altre quattro:

Ideologia

Conservatori e libertari si oppongono fortemente al fatto che il governo federale sia sempre più coinvolto nel sistema sanitario della nazione. Mentre il ritornello che l’ACA rappresentava una “acquisizione governativa” dell’assistenza sanitaria era un’esagerazione significativa, la legge ha insinuato il governo significativamente di più nel suo finanziamento e nella supervisione dell’assistenza sanitaria.

Aggiungendo a ciò l’infelicità del mandato individuale dell’ACA. Anche se l’idea era stata originariamente suggerita dai repubblicani alla fine degli anni ’80, il GOP si è per lo più allontanato da essa nel corso degli anni (con la notevole eccezione del governatore del Massachusetts Mitt Romney, che ha sostenuto la revisione sanitaria di quello stato nel 2006).

Ma i conservatori non sono soli ad opporsi all’ACA per motivi ideologici. Anche a molti liberali non piace la legge. Pensano che non vada abbastanza lontano verso un sistema completamente gestito dal governo e dia troppo potere alle compagnie di assicurazione private.

Mancanza di conoscenza

Una grande parte del perché alla gente non piace la legge sanitaria è che non capiscono cosa fa o come funziona. Parte di questo è perché l’assistenza sanitaria è complicata.

Anche alcuni dei principali argomenti fatti dai sostenitori della legge non sono ben compresi. Per esempio, la legge sanitaria è responsabile per circa 20 milioni di americani che hanno ottenuto un’assicurazione sanitaria. Eppure nel 2016, quando il tasso di non assicurati ha raggiunto il minimo storico, solo un quarto degli intervistati nel sondaggio di Kaiser lo sapeva. Un po’ meno della metà pensava che il tasso fosse rimasto invariato, e il 21 per cento pensava che il tasso fosse salito a un massimo storico.

Ma alcune percezioni errate seguono fabbricazioni intenzionali o esagerazioni dell’impatto della legge. Molte persone sono arrivate a credere (erroneamente) che la legge avrebbe creato “pannelli della morte” per decidere il destino degli anziani su Medicare, che è diventato il “Lie of the Year” di PolitiFact nel 2009. Altre affermazioni stravaganti e non vere sulla legge includevano l’idea che avrebbe richiesto che le persone fossero microchippate, che avrebbe creato un “esercito privato” per il presidente Barack Obama e che avrebbe richiesto agli ospedali di licenziare i dipendenti obesi.

Anche il soprannome derisorio “Obamacare” ha alimentato la confusione. In una scenetta ormai famosa del comico Jimmy Kimmel, la gente per strada esprimeva una forte preferenza per l’Affordable Care Act rispetto all’Obamacare – senza sapere che erano la stessa cosa.

Confondendo la legge sanitaria con il resto del sistema sanitario

Una volta che l’ACA è diventata legge, fondamentalmente tutto il male che è successo nella sanità è stato attribuito ad essa. Questo è il famoso problema del “l’hai rotto, l’hai comprato” – la legge è diventata il capro espiatorio per qualsiasi numero di problemi nel sistema sanitario, indipendentemente dal fatto che fossero precedenti alla sua promulgazione.

Per esempio, l’aumento dei prezzi dei farmaci da prescrizione è stato un problema per anni. Ma l’ACA non ha cercato di affrontare questo problema, ad eccezione di una disposizione che ha cercato di facilitare le copie generiche di alcuni dei farmaci biologici più costosi.

Inoltre, prima dell’ACA, alcuni assicuratori hanno smesso di offrire piani nel mercato individuale, mentre altri hanno aumentato i premi in modo drammatico e spesso non coprono le cure presso i fornitori ad alto costo come gli ospedali universitari.

Alcune persone stanno effettivamente peggio

L’ACA ha creato alcuni perdenti. Le persone sane che sono riuscite a comprare un’assicurazione sanitaria individuale prima del passaggio della legge hanno visto i loro premi e i costi di tasca propria salire alle stelle, poiché gli assicuratori hanno aumentato i prezzi per soddisfare le persone più malate che erano state in gran parte escluse dalla copertura. Tra coloro che sono stati colpiti più duramente ci sono persone che guadagnano un po’ troppo per qualificarsi per i sussidi federali, in particolare i primi pensionati e le persone tra i 50 e i 60 anni che sono lavoratori autonomi.

Molte di queste persone sarebbero state aiutate se i democratici fossero stati in grado di far passare alcune delle loro idee originali per l’ACA, compresa una “opzione pubblica” gestita dal governo, o un “Medicare buy-in” che avrebbe dato alle persone di 55 anni e più la possibilità di acquistare la copertura Medicare prima della normale età di ammissibilità di 65 anni. Entrambi sono stati respinti dai democratici più conservatori al Senato.

Alcune persone si sono trovate in un “vuoto di copertura” dopo che la Corte Suprema nel 2012 ha stabilito che il requisito ACA per gli stati di espandere Medicaid doveva essere opzionale. Questo significava che le persone con redditi al di sotto della soglia di povertà, ma ancora troppo alti per qualificarsi per Medicaid nei loro stati, non avevano alcun programma accessibile disponibile.

Altri sono stati costretti a rinunciare alla copertura che piaceva loro, anche se non offriva molti benefici, o erano arrabbiati perché i loro medici e ospedali non erano più nelle reti dei loro assicuratori. La promessa di Obama che “se ti piace il tuo piano sanitario puoi tenerlo” è stata la “bugia dell’anno” di PolitiFact per il 2013.

Tuttavia, anche alcuni di quei consumatori hanno visto benefici dalla legge, anche se non se ne sono resi conto, come i rimborsi richiesti agli assicuratori che addebitano troppi costi amministrativi.

Ma è nella natura umana che le persone che si sentono offese si lamentino ad alta voce, mentre le persone che sono soddisfatte vanno semplicemente avanti con le loro vite. Alla fine, questo è il motivo per cui sembra che così tante persone odino l’Obamacare più di quanto non lo facciano realmente.

Per questo motivo, l’Obamacare non è un’iniziativa di questo tipo.