Perché ho la bronchiectasia?

È difficile dire esattamente quante persone hanno la bronchiectasia. Le stime erano tra 26 e 50 mila pazienti nel Regno Unito. Uno studio più recente ha suggerito che ci sono oltre 300.000 che vivono con la bronchiectasia nel Regno Unito. Questo è molto meno comune di condizioni come la BPCO, ma molto più comune di condizioni come la fibrosi cistica. Nel Nord Est dell’Inghilterra, per esempio, ci sono circa 1200 pazienti con una diagnosi di bronchiectasia.

Cause

• Fino alla metà delle persone a cui viene diagnosticata la bronchiectasia hanno una ‘bronchiectasia idiopatica’. Questo significa che hanno la bronchiectasia, ma non hanno altre cause sottostanti. Ci sono anche alcune malattie che sono collegate alla bronchiectasia:
• Alcune altre condizioni mediche sono associate alla bronchiectasia come la malattia infiammatoria intestinale (colite ulcerosa e malattia di Crohn), l’artrite reumatoide e la sindrome di Sjogren.
• Avere un deficit del sistema immunitario può anche essere collegato allo sviluppo della bronchiectasia.
• Alcune infezioni polmonari che si vedono spesso nell’infanzia come la pertosse, la polmonite o la tubercolosi possono essere collegate allo sviluppo della bronchiectasia più tardi nella vita.
• Anche un problema con la normale struttura o funzione dei polmoni può portare alla bronchiectasia. Questo include condizioni come la discinesia ciliare primaria, dove i piccoli peli che lavorano per proteggere i polmoni non funzionano correttamente.
• A volte, le persone che hanno avuto la malattia polmonare ostruttiva cronica o l’asma per molti anni possono sviluppare anche la bronchiectasia.
• Se il tuo medico sospetta una diagnosi di bronchiectasia, farà anche un test per qualsiasi di queste cause correlate per garantire che tu abbia il giusto trattamento.

Comuni malintesi

“Pensavo che la tosse e lo sputo fossero cose che si verificano quando le persone anziane fumano e cose del genere, e se le sono procurate da sole, non qualcosa che ti è appena successo, voglio dire che io non fumo.” Celia, 67

“Ho ancora l’enfisema? La bronchiectasia è peggiore dell’enfisema o diversa?” Jean, 76

La gente spesso chiede se la bronchiectasia è la stessa della malattia polmonare correlata al fumo COPD, e le persone che hanno la bronchiectasia sono spesso sconvolte e frustrate dal fatto che gli altri presumono che il fumo abbia causato i problemi ai loro polmoni.

La bronchiectasia non è la stessa della COPD o dell’asma.

La bronchiectasia è causata da molte condizioni diverse.

Molti pazienti con bronchiectasia non hanno mai fumato, mentre la BPCO è causata dal fumo abbastanza pesante.

È importante notare che alcuni pazienti sviluppano la bronchiectasia come complicazione della BPCO. Poiché entrambe le condizioni possono causare tosse, dispnea, infezioni toraciche ripetute e test respiratori anormali, non è sorprendente che a volte possano anche essere confusi.

Nel Regno Unito, la maggior parte dei medici di base si occupa di 150-200 pazienti con BPCO, mentre la maggior parte degli studi ha meno di 10 pazienti con bronchiectasie.

Una cosa che collega chiaramente le due condizioni è la necessità di smettere di fumare se sei un fumatore per ridurre le possibilità di ulteriori danni polmonari e anche ridurre i rischi di sviluppare il cancro ai polmoni e altre malattie legate al fumo.

“È contagiosa?”

La bronchiectasia non è contagiosa. Se hai la bronchiectasia, puoi scoprire che se sei vicino a persone che hanno infezioni al petto o raffreddori, sei più incline a stare male tu stesso. La tosse quotidiana di una persona che ha la bronchiectasia tuttavia non è “contagiosa”.

Ci sono severe linee guida per le infezioni incrociate per la fibrosi cistica (una causa più rara di bronchiectasia). Questo perché in quel contesto c’è una chiara evidenza di diffusione dei batteri tra i pazienti. Ci sono studi molto limitati nella bronchiectasia e la pratica attuale è quindi basata sull’opinione. Quando saranno disponibili nuove ricerche, il consiglio potrebbe cambiare. E’ pratico suggerire di evitare di mischiarsi con altri pazienti che hanno la bronchiectasia quando hanno un’infezione attiva. Dovresti chiedere al tuo medico o infermiere se hai dei dubbi.