Perché gli uccelli cantano?

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Gli uccelli sono alcune delle creature più attraenti della terra. A chi non piace guardare una ghiandaia azzurra, un cardinale o un oriolo di Baltimora che fanno i loro affari?

Ma la bellezza degli uccelli non è solo il loro aspetto – sono anche i loro rumori. I canti degli uccelli sono tra i suoni più caratteristici e musicalmente soddisfacenti della natura. Perché gli uccelli spendono così tanto tempo ed energia a cantare?

Ci sono due scopi principali, e sono collegati. In primo luogo, gli uccelli maschi cantano per marcare i territori. Un uccello che canta sta dicendo: “Questo posto è mio, e sono disposto a difenderlo, specialmente dagli altri della mia specie”. Può pattugliare il suo spazio scelto e cantare spesso, sia dal centro che dai bordi di quello che considera il suo territorio.

Il secondo scopo del canto è quello di attirare un compagno per la nidificazione. Gli uccelli femmina spesso scelgono i loro compagni in base a una miscela di spunti visivi e vocali. Anche gli uccelli maschi con un bel piumaggio da stagione riproduttiva possono avere problemi a trovare compagni se le loro canzoni non sono all’altezza.

Ogni specie di uccelli ha tipicamente il suo canto unico. Questo permette ad un singolo uccello di sentire una canzone e riconoscere se il cantante è della sua stessa specie.

Gli uccelli sono più vocali durante la stagione della nidificazione. Per esempio, in Florida, dove vivo, i cardinali vivono tutto l’anno. Di solito iniziano a cantare in gennaio, solo poche settimane dopo che le giornate iniziano ad allungarsi. Dopo la fine del periodo di nidificazione, gli uccelli cantano molto meno e i loro territori si rompono.

Molte specie di uccelli nordamericani migrano con le stagioni invece di rimanere in un posto tutto l’anno. Quando volano verso sud in autunno, fanno piccole note “chip” o “chiamate di contatto” che permettono loro di rimanere in contatto con altri uccelli.

In molte specie solo gli uccelli maschi cantano, ma in altre, sia i maschi che le femmine cantano. E alcuni uccelli non cantano affatto. Per esempio, gli avvoltoi e le cicogne possono produrre a malapena un suono, figuriamoci qualcosa di abbastanza musicale da poterlo chiamare canto.

Imparare a identificare gli uccelli dal loro canto è divertente quanto individuarli con la vista. Infatti, le buone orecchie sono spesso importanti quanto i buoni occhi nell’apprezzare gli uccelli che si incontrano. Togliti le cuffie e ascolta gli uccelli del tuo quartiere, soprattutto quando sono attivi al mattino o alla sera. Sarete sorpresi da ciò che sentirete.

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