Perché così tanti bambini nascono intorno alle 8:00 del mattino?

Nota dell’editore: Il seguente è un post dell’ingegnere e analista di dati Zan Armstrong.

Come esseri umani, la nostra vita è piena di routine, abitudini e orari. Ci sono orari in cui ci svegliamo, andiamo a scuola o al lavoro, o in palestra. Abbiamo routine intorno alle pause caffè, al traffico dell’ora di punta, alle riunioni e alle partite di calcio.

Tuttavia, ci sono alcune cose che rompono la nostra routine. Molte famiglie hanno la storia del bambino che è nato pochi minuti dopo l’eroico viaggio di papà verso l’ospedale, attraversando la città a tutta velocità nel mezzo della notte; o la sorella o il fratello che è quasi morto se non fosse stato per un cesareo dell’ultimo minuto che gli ha salvato la vita; o l’amica che ha lavorato per 27 ore dolorose prima che il piccolo venisse finalmente fuori.

Sulla base delle storie che condividiamo, sarebbe facile immaginare che il momento della nascita del bambino sia casuale. Negli Stati Uniti, invece, le settimane di settembre hanno dal 5 al 10 per cento di nascite in più rispetto alle settimane di gennaio. Dodicimila bambini nascono in un tipico martedì contro gli 8.000 di un tipico sabato. Il sessanta per cento dei bambini nascono durante il giorno, tra le 6 del mattino e le 6 di sera. E, 3,5 volte più bambini nascono esattamente alle 8:00 del mattino, il minuto più comune per nascere, che al meno comune, le 3:09 del mattino.

Il grafico qui sotto (sviluppato da Nadieh Bremer e me per il Scientific American di luglio 2017) rivela questi modelli regolari di nascita. Mostra quali minuti del giorno, ore della settimana e settimane dell’anno sono più comuni o meno comuni della media.

C’è un ritmo su ogni scala temporale. Tuttavia, l’intensità di questo ritmo è molto più alta alle scale temporali più granulari.

Per esempio, solo il 20% in più di bambini nascono nella settimana più popolare rispetto alla meno popolare. Al contrario, l’ora più comune della settimana per nascere ha 3,3 volte più nascite di quella meno comune. Ogni mattina di un giorno feriale c’è un grande picco intorno alle 8 del mattino

Perché? Da dove vengono questi schemi che si ripetono? Perché c’è così tanta differenza nel numero di bambini nati in alcuni momenti della giornata rispetto ad altri?

Come nasce un bambino influisce su quando nasce un bambino
Negli Stati Uniti, il 32% delle nascite sono interventi chirurgici con taglio cesareo, un altro 18% è il risultato di un parto indotto e il 50% è “naturale” (parti vaginali senza induzione). Se scomponiamo i dati in base al metodo di parto, vediamo un ritmo distinto per ogni tipo di metodo di parto. Insieme, questi tre modelli che si intersecano creano il modello complessivo dei minuti al giorno che vediamo: meno nascite di notte, un enorme picco al mattino e un più ampio urto nel pomeriggio.

Per il 50% dei bambini nati senza intervento, vediamo un modello notte/giorno. All’incirca dal 20 al 30 per cento in più di bambini nascono al minuto tra le 6:45 del mattino e le 6 del pomeriggio che durante la notte.

Le riduzioni mostrano anche un modello a due parti ogni giorno. Ci sono meno ore di picco, solo dalle 13 alle 18, tuttavia. La differenza è anche più grande, con il 220 per cento in più di bambini nati al minuto durante le ore di picco rispetto all’ora più leggera tra le 6 e le 7. Dal punto di vista medico, c’è un ritardo lungo e variabile tra quando la nascita di un bambino viene indotta e quando il bambino è effettivamente nato. Così, i professionisti medici possono cronometrare l’induzione nella speranza che il bambino nasca durante la giornata lavorativa quando c’è più personale a disposizione.

Il modello del parto cesareo è completamente diverso. C’è un enorme picco di prima mattina, un altro picco poco prima di mezzogiorno e un plateau nella prima serata prima del calo notturno. Ci sono pochissime nascite con taglio cesareo di notte. Circa 10 volte il numero di bambini che nascono al minuto durante il picco del primo mattino rispetto al centro della notte. Mentre alcuni cesarei sono eseguiti a causa di un’emergenza durante il parto, la maggior parte sono programmati per vari motivi. Pertanto, quando un cesareo ha luogo è fortemente influenzato dagli orari dell’ospedale e dalla settimana lavorativa, come è vero per qualsiasi altra procedura medica pianificata.

Questi tre metodi di parto hanno diversi modelli giornalieri, perché diversi fattori influenzano i loro tempi: un processo naturale; un ritardo dopo che il travaglio è indotto; o un intervento chirurgico programmato. Insieme questi tre modelli si combinano per creare i modelli che vediamo in aggregato durante il giorno.

Per esempio, l’ora con il maggior numero di nascite a settimana, dalle 8 alle 9 del mattino di lunedì, è principalmente guidata dai cesarei. I cesarei sono in aumento di 3,7 volte la media, mentre le nascite naturali sono appena sopra la media e le induzioni sono in realtà leggermente meno comuni della media in quell’ora. In totale, le nascite sono aumentate di 1,9 volte rispetto alla media.

Nel primo pomeriggio, dalle 2 alle 3 del pomeriggio nei giorni feriali, il tasso complessivo è fino a 1,4 volte il tasso medio. Durante quest’ora tutti i tipi di parto sono elevati: I cesarei sono 1,4 volte la media; l’induzione è il doppio della media; e la nascita senza intervento è 1,2 volte la media. Tutti e tre i metodi di parto sono anche meno comuni di notte che durante il giorno, anche se la differenza è più grande per le induzioni e i cesarei.

In sintesi, quando guardiamo il numero di bambini nati per minuto, e non solo per giorno o settimana, scopriamo bruschi picchi giornalieri e un calo meno profondo di notte. Non possiamo fare a meno di chiederci: perché? Cosa causa questi picchi e questi cali? Disaggregare le nascite rivela che ogni metodo di parto ha un modello giornaliero distinto. E, inoltre, ora possiamo vedere come questi tre modelli distinti si combinano per creare il modello complessivo del minuto al giorno. Questo porta a vedere una relazione più generale tra quando i bambini nascono e come nascono. Il drill down non illumina solo i dettagli, ma suggerisce anche un nuovo modo di vedere il quadro generale.

Nota dell’editore: I dati sono per i bambini nati negli Stati Uniti nel 2014, come riportato dal CDC. Se siete interessati a saperne di più sulla ripetizione dei modelli di stagionalità nei dati, date un’occhiata al discorso, Everything Is Seasonal, che ha ispirato questo progetto.