Perché Call the Midwife è così bravo a rigenerarsi – anche quando i personaggi principali lasciano il cast?

C’è un bel momento nello speciale natalizio di Call the Midwife dello scorso anno quando l’infermiera Phyllis Crane presenta il contenuto della posta del mattino. Riunendo la sua squadra in vista della giornata di lavoro, rivela una cartolina di Natale dell’infermiera Mount e dell’infermiera Busby e del loro nuovo cucciolo Garbo in Scozia – e un aerogramma del marito della defunta infermiera Barbara, il reverendo Hereward, arrivato sano e salvo in Nuova Guinea.

Ma mentre è meraviglioso sentire aggiornamenti sui nostri vecchi favoriti, il dramma non si sofferma troppo a lungo sui personaggi del passato.

Invece, incontriamo l’instancabile Suor Mildred (Miriam Margolyes), la nuova e temibile receptionist Miss Higgins (Georgie Glen), e due future ostetriche, Suor Frances (Ella Broccoleri) e Suor Hilda (Fenella Woolgar). Il cast è stato rimpolpato, ancora una volta.

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Qual è il segreto dietro l’immancabile popolarità di Call the Midwife e la sua capacità di sopravvivere ai grandi cambiamenti del cast?

In parte, è che il period drama della BBC1 è stato brillante in due cose vitali: mantenere il passato nel presente e muoversi sempre verso il futuro. Forse è per questo che ora è alla sua ottava serie e va ancora forte. Poche delle nostre levatrici originali sono ancora in scena, ma lo show sopravvive (e fiorisce) anche quando le sue più grandi star lasciano il cast – perché nessun singolo personaggio è indispensabile allo show.

Ora, non fraintendeteci: non è che gli spettatori non tengano ai personaggi.

In effetti, i fan sono spesso affranti quando devono dire addio. C’è stato un autentico dolore in tutta la nazione quando l’infermiera Barbara Hereward (Charlotte Ritchie) ha esalato il suo ultimo (sferragliante) respiro ed è morta di sepsi, e ai fan di Call the Midwife manca ancora Chummy (Miranda Hart) anche se se n’è andata da molto tempo nella quarta serie.

Ma la creatrice e sceneggiatrice del drama, Heidi Thomas, è stata particolarmente abile nel portare nuovi talenti come Jennifer Kirby (l’infermiera Valerie Dyer) e Leonie Elliot (l’infermiera Lucille Anderson) e nell’integrarli rapidamente nella vita di Nonnatus House senza che questo risulti mai stridente.

I nuovi arrivati sono dotati di storyline che li portano dritti nel cuore della storia – fino a che non ci si dimentica che sono nuovi arrivati. Non sono sempre stati lì?

È anche importante che la rigenerazione dello show non avvenga mai tutta in una volta. Invece, è un cambiamento graduale e continuo. Tre personaggi principali che sono apparsi nel primo episodio della prima serie sono ancora forti: l’infermiera Trixie Franklin (Helen George), Sorella Monica Joan (Judy Parfitt) e Sorella Julienne (Jenny Agutter) sono ancora centrali nello show e aiutano a preservare quella linea di continuità.

Ma quando il cambiamento avviene, Heidi Thomas sa quanto profondamente i fan di Call the Midwife siano investiti in ognuno dei personaggi, e lei è attenta e rispettosa di quelle relazioni indipendentemente dal fatto che siano ancora sullo schermo o no.

Così, anche se un sacco di nuovi personaggi si uniscono al cast, e anche se Suor Winifred (Victoria Yeates) si lascia Poplar alle spalle, i fan fedeli saranno felici di vedere molte foto incorniciate di Barbara in giro per Nonnatus House – e di sentire tutto sui nostri vecchi amici e le loro avventure in Scozia e Nuova Guinea…

La serie otto di Call the Midwife va in onda da domenica 13 gennaio alle 20:00 su BBC1