Perché Bill de Blasio è così odiato, spiegato

La maggior parte delle persone non insisterebbe ad allenarsi a 11 miglia da casa propria quando c’è una palestra perfetta proprio dietro l’angolo, specialmente quando saranno criticate da milioni di persone per questo. Ma la maggior parte delle persone non sono Bill de Blasio.

Questo è il problema del sindaco di New York City: De Blasio sarà de Blasio, che ti piaccia o no. Un sacco di gente, beh, non lo fa.

De Blasio, che ha guardato il campo presidenziale del 2020, profondo una ventina di persone, a maggio e ha deciso di gettare comunque il suo cappello nell’anello, è una figura piuttosto impopolare sia nella politica locale che nazionale. La maggior parte dei newyorkesi non vuole che si candidi alla presidenza, e sono blasé sul lavoro che sta facendo come sindaco (anche se c’è una componente razziale a cui arriverò più tardi). Nel campo delle primarie democratiche, il favore dei candidati tende a seguire il loro riconoscimento del nome, il che significa che più gli elettori democratici li conoscono, più gli piacciono. Tranne che per de Blasio.

Perché alla gente non piace il sindaco della città più grande d’America? Non c’è una spiegazione univoca.

Politicamente parlando, molti dei risultati di de Blasio sono forti, e ha essenzialmente consegnato ciò che si era prefissato di fare quando ha fatto la campagna per il sindaco: ha consegnato l’universal pre-K e ampliato il congedo pagato per malattia, ha ridotto la polizia stop-and-frisk, e ha supervisionato l’aumento del salario minimo di 15 dollari della città. L’economia di New York è forte e i tassi di criminalità sono bassi, anche se i senzatetto rimangono un problema. De Blasio ha costantemente progredito nei ranghi politici di New York City nel corso di 30 anni ed è stato rieletto sindaco nel 2017 con il 67% dei voti. Come nota Chadwick Matlin di FiveThirtyEight, de Blasio “era progressista prima che fosse cool”

Piuttosto, il problema di de Blasio sembra essere soprattutto uno stile. De Blasio può apparire come bigotto, arrogante, testardo e predicatore della gravità e della portata di ciò che sta facendo. Può essere percepito come se si preoccupasse più del simbolismo delle grandi immagini che del lavoro quotidiano della politica cittadina, e non è particolarmente carismatico. A peggiorare le cose, ha un rapporto fragile con la stampa di New York – che tende a colare sui media nazionali, dato che molte aziende di media hanno sede a New York – e né lui né loro sembrano particolarmente inclini a cercare di risolverlo. E in una certa misura, i newyorkesi odieranno sempre il sindaco che hanno, chiunque esso sia.

“Il problema è che alla gente non piace, e non gli interessa”, ha detto Rebecca Katz, un ex consigliere di lunga data di de Blasio e fondatore della società di consulenza New Deal Strategies. Ha aggiunto: “In termini di New York City come faro di leadership progressista, ha fatto alcuni passi davvero forti, ma la sua personalità ha lasciato un po’ a desiderare.”

Bill de Blasio è impopolare tra i newyorkesi bianchi

Prima di approfondire il perché de Blasio è impopolare, è importante sottolineare tra chi è impopolare, perché non lo è per tutti.

Secondo un sondaggio della Quinnipiac University di aprile, il 42% dei newyorkesi approva il lavoro che de Blasio sta facendo come sindaco, e il 44% lo disapprova. Ma quando si suddivide per razza, i numeri raccontano una storia diversa: L’indice di approvazione di De Blasio è del 31-58 per cento tra gli elettori bianchi, 33-44 per cento tra gli elettori asiatici, 40-40 per cento tra gli elettori ispanici, e 66-23 per cento tra gli elettori neri. In altre parole, de Blasio fa male tra gli elettori bianchi di New York. Tra gli elettori di colore, è una storia diversa.

“L’intero circuito dei cocktail party detesta Bill de Blasio, e lui prova molto piacere in questo, ed è una tempesta perfetta di grossolanità”, ha detto Katz. Quando de Blasio si candidò a sindaco nel 2013, lo fece sul tema di una “storia di due città” – una per le élite ricche e gli interessi economici, e un’altra per tutti gli altri.

“Ha detto alle persone che pensavano di essere parte della soluzione che erano parte del problema e che non sarebbero mai stati in grado di capirlo perché loro stessi non erano soggetti alla polizia e ad altri problemi”, ha detto un operatore politico di New York.

Naturalmente, non sono solo le élite bianche che sono spente da de Blasio. Il rappresentante democratico Max Rose, che nel 2018 ha sconfitto l’ex rappresentante repubblicano Dan Donovan a Staten Island, storicamente di destra, ha corso esplicitamente contro de Blasio nella sua corsa al Congresso. Ha anche fatto una campagna pubblicitaria attaccando de Blasio.

Ha senso che de Blasio sia impopolare tra i bianchi della classe operaia della città, che probabilmente sono d’accordo con “Blue Lives Matter” e altri sentimenti contrari ai temi della giustizia razziale su cui de Blasio ha fatto campagna e governato.

Quando le cose vanno male, de Blasio ha la tendenza a… non migliorarle

Uno degli aneddoti caratteristici di de Blasio tra i newyorkesi è che si allena alla YMCA di Park Slope, Brooklyn, che è molto lontano da Gracie Mansion nell’Upper East Side, dove vive. Nel corso degli anni, si è preso un sacco di critiche per questo – prendere un’auto privata accompagnata da una scorta di polizia non fa bene all’ambiente, il traffico di New York non ha bisogno di altre auto sulla strada, e sembra solo una sciocca presa di posizione da parte sua. Detto questo, non è una sorta di grave trasgressione.

La situazione, per quanto banale possa sembrare, in realtà dice molto su chi è de Blasio e perché può irritare la gente: Tutto quello che deve fare per far sparire questa piccola controversia è trovare un’altra palestra. E non lo farà.

“A volte la stridenza è buona; la vuoi nei tuoi leader”, ha detto un ex assistente. “A volte è sciocco e testardo”

Il sindaco ha scavato nel suo rapporto antagonistico con la stampa. Al di là dei politici nazionali come il presidente e la leadership del Congresso, il sindaco di New York City ha probabilmente uno dei più grandi corpi di stampa dedicati a lui o lei di qualsiasi figura politica nel paese. È importante coltivare le relazioni con i giornalisti – solo che de Blasio non lo farà. Il risultato è un circolo vizioso di antagonismo da entrambe le parti. Forse non raro tra i dirigenti, de Blasio ha una reputazione di ritardatario. Così quando arriva in ritardo alle conferenze stampa, i giornalisti twittano il loro fastidio per il suo ritardo, e poi quando si presenta, è condiscendente. Nessuna delle due parti è completamente nel torto – come ha detto Katz, “non ci sono eroi” nella situazione – ma de Blasio semplicemente non usa la stampa a suo vantaggio.

“E’ un rapporto di dare e avere, e se c’è ostilità, specialmente da parte della persona coperta, questo non aiuta”, ha detto un consigliere di lunga data di de Blasio. “Non è un rapporto molto buono, e questa è una strada a doppio senso.”

Vale la pena notare che non è sempre stato così. Quando de Blasio era un avvocato pubblico, il rapporto con la stampa non era così male (anche se non è stato coperto così tanto), e dopo la sua elezione nel 2013, la dinamica sembrava positiva. È apparso al Daily Show con Jon Stewart nel 2014 e ha preso in giro il suo predecessore, Michael Bloomberg, e se stesso. (De Blasio è stato deriso per aver mangiato la pizza con forchetta e coltello – un no-no di New York – e lui e Stewart hanno fatto un pezzo su questo; hanno anche portato una soda gigante, una frecciatina al tentativo di Bloomberg di vietare le bibite). Lo stesso anno, la famiglia de Blasio prese affabilmente parte all’annuale Mermaid Parade a Coney Island.

Ma il rapporto si è inacidito – la campagna presidenziale di de Blasio non ha ancora programmato un municipio sulla CNN o MSNBC. (La campagna dice che sono in trattative con entrambe le reti.)

Alcuni degli odi di de Blasio sono meschini, altri no

Come avrete notato, alcune delle critiche che de Blasio riceve non sono esattamente sui problemi più grandi (la palestra, il mangiare la pizza). Ci sono altri esempi – è un fan dei Red Sox in una città con due grandi squadre di baseball, si dice che a volte sonnecchi nel suo ufficio, una volta ha accidentalmente fatto cadere (e forse ucciso) una marmotta. La presenza di De Blasio sui social media a volte è degna di nota – il suo tentativo di marchiare il presidente Donald Trump #ConDon, che è spagnolo per preservativo, non è grande.

Quando le lamentele sono sostanziali, sono a volte su cose che non può controllare – come la metropolitana, che ricade sotto l’autorità dello stato e del governatore Andrew Cuomo. Nel 2018, New York City ha rilasciato migliaia di pagine di email di de Blasio con consulenti esterni dopo una lunga battaglia in tribunale con i media locali. Non c’era nulla di enormemente dannoso in esse, ma vedere le comunicazioni private di qualcuno generalmente non aiuta una persona a fare bella figura nell’occhio pubblico. (Basta chiedere a Hillary Clinton.)

Ancora, alcune delle questioni sono legittime.

De Blasio è stato sotto tiro per la sua gestione della morte di Eric Garner, un uomo nero disarmato che è morto nel 2014 dopo essere stato affrontato dalla polizia a Staten Island per la presunta vendita di sigarette sfuse non tassate. Uno degli ufficiali, Daniel Pantaleo, lo mise in una presa a soffocamento vietata dal dipartimento – nel filmato dell’incidente, Garner può essere sentito dire “non riesco a respirare” più volte.

Il Dipartimento di Giustizia ha deciso di non presentare accuse contro Pantaleo, che rimane in servizio pagato alla polizia di New York. De Blasio ha rifiutato di licenziare Pantaleo, e al secondo turno dei dibattiti democratici a luglio, i disturbatori hanno gridato, “Licenzia Pantaleo!” durante le dichiarazioni di apertura sue e del senatore Cory Booker (D-NJ). La campagna di De Blasio ha detto che spetta al commissario di polizia, non al sindaco.

Ci sono domande etiche intorno a de Blasio. Uno dei suoi ex raccoglitori di fondi è stato condannato per aver cospirato per corrompere i funzionari della polizia di New York. Un altro donatore della campagna si è dichiarato colpevole di aver cercato di corrompere de Blasio per ottenere condizioni di affitto favorevoli per un ristorante che possedeva nel Queens. Il Dipartimento di Investigazione di New York City ha scoperto che de Blasio ha violato le regole del conflitto di interessi nel sollecitare donazioni da persone in cerca di favori, secondo un recente rapporto della città. Nel 2017, i procuratori federali e statali hanno rifiutato di presentare accuse penali contro de Blasio e i suoi aiutanti dopo le indagini sulle pratiche di raccolta fondi della sua campagna. De Blasio inizialmente ha corteggiato Amazon e ha incoraggiato i newyorkesi ad accogliere il suo secondo progetto di sede a Long Island City, ormai abbandonato. Ma poi, quando Amazon si è tirato indietro, si è rivoltato contro la società e ha criticato la sua decisione come “l’1% che impone a tutti gli altri”. La gente ha notato il capovolgimento, soprattutto quando la speculazione del 2020 è cresciuta.

La corsa al 2020 non aiuta

Prima che de Blasio annunciasse la sua campagna presidenziale per il 2020 a maggio, qualcuno ha affisso un volantino nella sua palestra che recitava “entrando in questi locali accetti di non candidarti a presidente degli Stati Uniti nel 2020 o in qualsiasi futura corsa presidenziale.” A marzo, Politico ha citato un ex assistente che ha definito l’idea di una campagna 2020 di de Blasio “fottutamente folle”

De Blasio ha deciso di correre comunque, e questo ha peggiorato la sua posizione pubblica, non migliorata. “La corsa alla presidenza ha rafforzato ciò che molte persone credono”, ha detto Josh Greenman, l’opinionista del New York Daily News.

La stampa, con la sua predisposizione a criticare de Blasio, ha messo alla gogna e deriso il sindaco per la sua probabile corsa presidenziale. (Secondo una media di RealClearPolitics, de Blasio è allo 0,5% di sostegno nei sondaggi). Quando c’è stato un grande blackout a Manhattan a metà luglio, de Blasio stava facendo campagna in Iowa. Non è stato un bel vedere, anche se non c’era molto che potesse fare per la situazione, ovunque si trovasse.

E’ un enigma che ogni candidato del 2020 si troverà ad affrontare – perdere una sorta di evento a cui avrebbero dovuto essere presenti perché sono in campagna elettorale. Per i molti senatori e rappresentanti in gara, si perdono voti e udienze. Nel caso di de Blasio, ci sono un sacco di cose che accadono a New York City tutto il tempo, e con gli elettori e la stampa che prestano molta attenzione, si troverà nei guai per la campagna elettorale. “In realtà, a differenza di altri candidati in gara, è costretto a fare ogni giorno cose che hanno tensione”, ha detto Eric Phillips, ex addetto stampa di de Blasio.

Per essere sicuri, de Blasio non è l’unico sindaco di New York City a nutrire ambizioni nazionali. Rudy Giuliani ha corso per la presidenza dopo aver lasciato l’incarico. Bloomberg ha pubblicamente accarezzato l’idea. E de Blasio non è l’unico sindaco ad essere impopolare. L’approvazione di Giuliani è diminuita durante il suo mandato prima dell’11 settembre; l’indice di approvazione di Bloomberg ha subito un colpo dopo la crisi finanziaria. Senza un terzo mandato per cui candidarsi (una rara eccezione che il Consiglio Comunale di New York ha concesso a Bloomberg nel 2008 e che è stata revocata da un referendum due anni dopo), i sindaci di New York hanno un’esperienza esecutiva che fa sembrare naturale una corsa presidenziale – anche se troppo spesso senza successo.

“Ai newyorkesi piace odiare il sindaco che hanno”, ha detto Greenman.

De Blasio è in un duro buco di antipatia da cui non può uscire. La sua offerta per il 2020, finora sfortunata, come la palestra di Park Slope, è emblematica di ciò che sembra essere al centro del suo problema: la maggior parte delle persone, vedendo che non hanno praticamente alcuna possibilità di vincere e sapendo il contraccolpo pubblico che stanno per affrontare, non si candiderebbero per la presidenza. Non Bill de Blasio.