Perché appaiono grumi di grasso, sono gravi?

Conosciuti anche come cisti, grumi di grasso o tumori adiposi, i lipomi non sono altro che una crescita di massa grassa sotto la pelle.

In effetti, sono i più comuni tumori dei tessuti molli del sistema muscolo-scheletrico e la loro incidenza aumenta con l’età, principalmente tra i 40 e i 60 anni, e più nelle donne che negli uomini.

Sintomi e chiavi per evitare l’allarme

Anche se questi tipi di cisti sono comuni e di solito non nascondono nulla di grave, è normale che causino qualche preoccupazione.

Sono comunque tumori benigni, non cancerosi. Raramente un lipoma diventa maligno. Per dirla colloquialmente, sono innocui grumi di grasso.

• La maggior parte non produce sintomi. I lipomi sono generalmente asintomatici e non fanno male (a meno che non vengano schiacciati). Sono masse o grumi arrotondati, morbidi o gommosi che appaiono sotto la pelle e possono essere spostati con il dito senza difficoltà. Sono di solito superficiali e facilmente palpabili.
• Sono caratterizzati da una crescita lenta. A differenza di altri tipi di tumori, i tumori grassi tendono a crescere molto lentamente.
• A volte impiegano anche anni per diventare visibili e non si notano semplicemente sentendoli.

I lipomi sono tumori benigni, non cancerosi

• Possono apparire ovunque sul corpo. Questo è di solito il caso, anche se hanno una preferenza per alcuni luoghi come la schiena, le estremità (le braccia soprattutto), il collo e la parte posteriore della testa. Compaiono anche sulle natiche e sulle cosce, anche se meno frequentemente.
• Possono crescere fino a raggiungere grandi dimensioni. I lipomi di solito misurano circa 1 o 2 cm, ma ci sono casi in cui raggiungono grandi dimensioni, superiori a 6 cm. Non è possibile prevedere quali dimensioni raggiungeranno in futuro. È importante, e rassicurante, che le dimensioni non siano legate alla malignità.
• Di solito si verificano in modo isolato. È più comune che ne compaia uno solo, ma è vero che il 2-3% dei pazienti ne presenta diversi allo stesso tempo.

Altri tipi di grumi grassi

I più comuni sono i lipomi comuni (che si presentano isolati), anche se ci sono eccezioni:

Grumi più profondi

Ci sono grumi grassi che non sono solo sotto la pelle ma sono situati più in profondità, sotto il tessuto che circonda il muscolo (fascia).

Sono meno comuni, ma quando appaiono possono essere grandi. Questo tende a verificarsi più negli uomini che nelle donne, e appaiono principalmente sugli arti, soprattutto sulle gambe.

Quando li si tocca, la loro consistenza è più solida di quella dei lipomi comuni, quindi possono sollevare dubbi nella diagnosi e quindi richiedono sempre un’attenzione medica per escludere che non sia davvero un liposarcoma, un altro tipo di patologia tumorale che si forma nei tessuti molli e che è maligno.

Lipomatosi: cisti multiple

Questa è una malattia ereditaria che causa la comparsa di grumi grassi multipli in tutto il corpo.

Il trattamento non è facile: le lesioni che causano più fastidio quando la zona interessata viene spostata vengono solitamente rimosse, ma possono riapparire.

Cause possibili dei grumi grassi

• Non si sa perché appaiono. Sono di origine sconosciuta e la causa ultima è spesso sconosciuta, ma a volte c’è una tendenza familiare alla crescita dei lipomi, quindi si pensa che ci sia una componente genetica. A volte la loro comparsa coincide con un precedente trauma alla zona, soprattutto dopo un colpo alle cosce o alle gambe.

Geni, obesità o un colpo potrebbero causare queste cisti

• Il peso può giocare un ruolo. L’obesità aumenta la probabilità di sviluppare lipomi, proprio perché sono tumori grassi. È stato anche trovato un legame tra un consumo eccessivo di alcol o una malattia del fegato e lo sviluppo di queste cisti.
• I lipomi non possono essere prevenuti. Non c’è modo di prevenire la loro comparsa, anche se logicamente se non ci sono fattori di rischio come l’obesità o il consumo di alcol si ha meno probabilità di svilupparle.

In caso di dubbio, consultare un medico

Ogni cisti o infiammazione che appare sul corpo dovrebbe essere trattata da un medico di famiglia per una diagnosi accurata. Anche se a prima vista può sembrare un grumo di grasso, spetta al professionista della salute verificare che si tratti di un grumo di grasso.

La diagnosi si fa palpando. In generale, il medico può stabilire di cosa si tratta eseguendo un esame fisico della cisti grassa senza bisogno di altri test complementari. Metodi più aggressivi, come la biopsia, sono utilizzati solo se ci sono dubbi reali.

Quando devono essere trattati

Il trattamento dei lipomi è normalmente chirurgico, ma solo in casi molto specifici è consigliabile rimuoverli.

• Quelli la cui localizzazione causa qualche tipo di alterazione funzionale (difficoltà o dolore quando si muove un’articolazione) vengono rimossi. Possono anche essere rimossi per motivi estetici (di solito nel caso delle donne).

Di solito non vengono rimossi, ma se lo sono, lo si fa con una semplice operazione in anestesia locale

• L’intervento è semplice: si tratta di una cosiddetta chirurgia minore o ambulatoriale che richiede solo anestesia locale. Se il lipoma viene rimosso completamente non si ripresenta, rimane solo una cicatrice al suo posto.
• Ci sono tecniche di iniezione di corticosteroidi o di liposuzione che sono anche utilizzate per trattare i lipomi, soprattutto nei tumori inferiori a 2,5 cm, ma non sono efficaci come la rimozione perché possono ricomparire.