Perché alcune parti di NI hanno avuto fulmini ma nessun tuono?

Vanno insieme come Lennon e McCartney e il fish and chips. Tuoni e fulmini – non si può avere uno senza l’altro.

A volte però, come in alcune zone dell’Irlanda del Nord venerdì mattina, si sono visti i fulmini ma non si sono sentiti i tuoni.

La ragione? Questo è dove diventa tecnico. O perché il tuono è troppo lontano o perché le condizioni atmosferiche portano il suono a piegarsi verso l’alto e lontano dalla superficie terrestre.

Il Met Office spiega: “Quando il fulmine colpisce lo stretto canale d’aria, attraverso il quale viaggia, raggiunge temperature fino a 30.000°C quasi istantaneamente.

“Questo intenso riscaldamento fa sì che l’aria si espanda rapidamente verso l’esterno nell’aria più fredda, creando un’onda d’urto increspata che sentiamo come un rombo di tuono.”

“Crepa forte o rombo basso”

“A seconda della sua formazione e della posizione, i tuoni possono essere sentiti come un improvviso, forte crack o un rombo basso e lungo”, aggiunge il Met Office.

“I tuoni durano più a lungo dei fulmini a causa del tempo che il suono impiega per viaggiare da diverse parti del canale del fulmine.”

I temporali si sviluppano quando l’atmosfera è instabile – con aria calda seduta sotto uno strato di aria molto più fredda. Quando l’aria calda sale, si raffredda e si condensa, formando piccole goccioline d’acqua.

Queste particelle d’acqua si agitano nella nuvola che si forma rapidamente. Salendo sull’aria calda, si congelano poi in particelle di ghiaccio alle quote più alte, per poi cadere come chicchi di grandine una volta raggiunta una certa dimensione.

Alla fine la nuvola si “carica” di energia. Ciò significa che c’è una carica negativa alla base della nuvola, dove si raccoglie la grandine, e una carica positiva in cima alla nuvola, con cristalli di ghiaccio più leggeri.

L’attrazione della carica negativa nella nuvola verso la superficie terrestre diventa troppo forte e boom – si ottiene un lampo di luce.

Lightning fact file

• In media un fulmine dura circa un 10.000esimo di secondo
• Il fulmine viaggia nell’aria a circa 270,000 mph – cioè circa 75 miglia ogni secondo
• I fulmini sono più caldi della superficie del sole e raggiungono temperature di circa 30.000 °C

Il tuono è sempre prodotto da un fulmine ma c’è un ritardo temporale tra i due.

Questo perché la luce viaggia alla velocità di 299.792.458 metri al secondo, mentre la velocità del suono è un molto più pedestre 340,29 metri al secondo.

Venerdì, molti dei fulmini hanno avuto luogo al largo della costa sud orientale della contea di Down.

Quando le onde sonore sono arrivate sulla terraferma, molte sarebbero state deviate verso l’alto nell’atmosfera dalle montagne Mourne.

Così la prossima volta che sentirai tuoni e vedrai fulmini, conoscerai tutta la scienza che c’è dietro!