Per quanto senza cuore possa essere, i Dodgers devono andare avanti con Kenley Jansen
Il Novembre 18, 2021 da adminBasta con la pretesa che Kenley Jansen sia ancora il closer dei Dodgers.
Perché non lo è.
Jansen non era sul monte di lancio per registrare gli out finali delle partite più importanti della loro corsa alle World Series e non lo sarà più l’anno prossimo se torneranno alla postseason.
I Dodgers devono andare avanti. Hanno il resto dell’inverno per capire come fare.
Per quanto possa essere difficile, per quanto possa sembrare senza cuore, non dovrebbero iniziare un’altra stagione con Jansen come lanciatore del nono inning.
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Rimuovere un giocatore della statura di Jansen dal suo ruolo abituale non è mai semplice. L’orgoglio del giocatore è coinvolto. L’organizzazione deve trovare un equilibrio tra il ricompensare il giocatore per i suoi anni di meritorio servizio e fare ciò che è meglio per la squadra.
Nel caso di Jansen, il rispetto è del tutto giustificato. Jansen ha giocato un ruolo fondamentale nella transizione dei Dodgers da falliti sottotono a perenni contendenti a campioni delle World Series. I suoi 312 salvataggi sono i più nella storia della franchigia. Era in tre squadre All-Star e meritava di fare di più. Il suo corpo di lavoro in 11 stagioni è ammirevole.
Solo che i Dodgers hanno già fatto bene con lui.
È stato in declino per un po’. La sua stagione più dominante è stata nel 2017, quando ha registrato una media earned-run di 1,32 e un rapporto strikeout-to-walk di 15,57. Quella fu anche la sua ultima stagione come closer di alto livello.
Ha avuto un anno negativo la stagione successiva. E la stagione successiva. E di nuovo la scorsa stagione.
La sua ERA è stata superiore a 3.00 in ognuna delle ultime tre stagioni, toccando un peggiore 3.71 in carriera nel 2019.
Avere abbastanza anni bassi in successione e cessano di essere anni bassi. Diventano una rappresentazione accurata del giocatore.
L’istinto di dare a Jansen la possibilità di rimbalzare era comprensibile – inizialmente.
Comunque Andrew Friedman e Dave Roberts pensassero veramente di Jansen, le loro voci di supporto erano importanti. Il suo track record gli ha fatto guadagnare questa cortesia. La sua sensibilità richiedeva attenzione. C’erano timori che potesse mentalmente check out se avesse percepito una perdita di fiducia in lui. Il suo contratto di cinque anni e 80 milioni di dollari rendeva particolarmente importante che ciò non accadesse.
Tuttavia, quello che è iniziato come uno sforzo sincero per preservare la dignità di Jansen ha assunto un aspetto più cinico.
“Il miglior scenario possibile è che Kenley sia il nostro closer”, ha detto recentemente Roberts a Jorge Castillo del Times, “ma questo dipende solo da lui.”
Questo è un lanciatore che è stato rimosso dal ruolo di closer in ciascuna delle ultime due postseason. Le vittorie che hanno chiuso le World Series e le National League Championship Series quest’anno sono state siglate da Julio Urías. Nella sconfitta che eliminò i Dodgers l’anno precedente, Roberts chiamò il notoriamente inaffidabile Joe Kelly per lanciare il nono e il decimo inning di una partita in parità.
Jansen ha 33 anni. Sta per entrare nella sua dodicesima stagione. Non ritroverà improvvisamente la sua vecchia forma.
Il voto di fiducia suona ora come una giustificazione per l’incapacità dell’organizzazione di migliorare il bullpen. Finché i Dodgers possono puntare a Jansen come potenziale soluzione per il nono inning, non devono trovarne un’altra.
L’ovvia contropartita è che i Dodgers sono entrati nella scorsa stagione con la stessa situazione e sono andati a vincere le World Series. E, davvero, questo gli compra la benevolenza del pubblico necessaria per fare quello che vogliono quest’inverno.
Tuttavia, non sarebbe saggio contare di avere di nuovo le stesse opportunità.
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Il loro salvatore del bullpen, Urías, potrebbe benissimo emergere come starter di prima linea il prossimo anno, nel qual caso non sarebbe disponibile per lanciare in rilievo. Inoltre, non c’è alcuna garanzia che l’inevitabile crollo che costa Jansen il suo lavoro verrà ancora una volta in circostanze benigne, come ha fatto quest’anno in una vittoria contro i San Diego Padres in una NL Division Series.
I Dodgers potrebbero anche investire in nuove idee su come finire le partite.
Urías sembra determinato ad essere un lanciatore titolare, ma forse i Dodgers possono convincerlo che il suo futuro è come closer. O forse scommettono sul lanciatore Brusdar Graterol o sul mancino Victor Gonzalez. O forse ri-firmano Blake Treinen e lo accoppiano con il miglior free-agent closer sul mercato, il suo ex compagno di squadra degli Oakland Athletics Liam Hendriks. O forse non designano un closer e determinano le assegnazioni del nono inning gioco per gioco in base ai matchup.
Fate qualcosa di diverso dal chiamare Jansen closer, aspettate che imploda e poi cercate di capire qualcosa sul posto.
Al minimo, è una distrazione inutile. Nel peggiore dei casi, è un esperimento con un risultato predeterminato che impedisce alla squadra di esplorare alternative valide e finisce con qualcuno come Kelly che lancia con la stagione sulla linea.
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