Per molti nativi americani, il Giorno del Ringraziamento è un giorno di lutto

(CNN) Mentre i residenti di Plymouth, Massachusetts, si preparavano per una cena nel 1970 per celebrare lo sbarco della Mayflower, un leader della tribù che aveva banchettato con i Pellegrini ha redatto un discorso da tenere all’evento.

“I pellegrini avevano appena esplorato le coste di Cape Cod per quattro giorni prima di aver derubato le tombe dei miei antenati e rubato il loro mais e i loro fagioli”, si legge in una riga del discorso che il leader della tribù Aquinnah Wampanoag Wamsutta Frank James aveva previsto di tenere.

Ma gli organizzatori dell’evento non l’hanno permesso — anche 350 anni dopo la festa interculturale che la maggior parte degli americani imparano essere alla base del Ringraziamento.

Tall Oak ha contribuito a creare il National Day of Mourning.

“Quando lo presentò loro, dissero: ‘Beh, non possiamo permetterti di leggerlo perché il 90% delle persone se ne andrebbe’”, ha ricordato Tall Oak, un membro della tribù Aquinnah Wampanoag, alla CNN.

A Wamsutta fu chiesto di riscrivere il discorso, ma lui rifiutò. “Così, si ritirò”, ha detto Tall Oak.

Quando si diffuse la notizia di quel risultato, nacque il National Day of Mourning, una sorta di contro-commemorazione che avviene ogni quarto giovedì di novembre. Giunta al suo 50° anno, l’usanza prevede che alcune centinaia di nativi americani e non nativi si riuniscano sulla Cole’s Hill, che domina Plymouth Rock, per considerare il Ringraziamento dalla prospettiva dei nativi americani.

Una targa sul sito nota: “Il Giorno del Ringraziamento ricorda il genocidio di milioni del loro popolo, il furto delle loro terre e l’implacabile assalto alle loro culture”. I partecipanti al National Day of Mourning onorano gli antenati nativi e le lotte dei popoli nativi per sopravvivere oggi.”

“Ci andiamo ogni anno, insieme a molti alleati non indigeni, pure, per parlare della verità sul Ringraziamento”, ha detto Mahtowin Munro, co-leader degli Indiani Americani Uniti del New England.

“Dobbiamo ancora raccontare la storia perché non è ancora abbastanza conosciuta”, ha detto. “Ma penso che sempre più persone non native stiano ascoltando e imparando e siano interessate alla verità su ciò che è successo”.

Una targa sulla Cole’s Hill in Massachusetts riconosce la contro-commemorazione del Giorno del Ringraziamento.

I nativi americani andarono a Plymouth per evitare un attacco

Le illustrazioni di come poteva essere il primo Ringraziamento spesso raffigurano Massasoit Ousamequin, il capo della tribù Wampanoag, che accetta l’invito dei Pellegrini di Plymouth ad unirsi a loro in un banchetto. Poi, i primi coloni e i nativi americani spezzano il pane fianco a fianco.

“C’è tutta questa fantasia di Norman Rockwell su cosa fosse il Ringraziamento, che era questa enorme celebrazione tra i primi coloni e le tribù che si sedevano a parlare, e non era davvero il caso”, ha detto Cedric Cromwell, presidente della tribù Wampanoag.

In realtà, i Pellegrini si stavano preparando ad attaccare, ha detto.

Una statua di Massasoit si affaccia sul mare a Cole’s Hill.

“Abbiamo mandato 90 uomini dai primi coloni per vedere perché stavano sparando con le pistole e facendo pratica con le armi per dire, ‘Ehi, per cosa vi state preparando? E stavano preparando una sorta di guerra per abbattere la nostra gente”, ha detto. “Così, ci siamo seduti con loro per avere una discussione, e (che) ha portato (a) una festa.”

La tradizione popolare, ha detto, spesso salta anche le realtà del 17° secolo: I Wampaonag erano cruciali per la sopravvivenza dei nuovi coloni quel primo inverno, e la tribù aveva il suo governo, la sua cultura e le sue credenze religiose.

Lo scarso riconoscimento di questi fatti ha portato alcuni anziani della tribù Wampanoag a credere che il Ringraziamento non dovrebbe essere celebrato affatto come festa.

“È l’unico giorno dell’anno in cui tutta l’America china il capo e ringrazia per tutto ciò che ci è stato tolto”, ha detto Tall Oak.

I Wampanoag stanno “ancora lottando per i nostri diritti”

I nativi americani oggi affrontano disparità nel lavoro e nella ricchezza. Gli indigeni hanno anche il più alto tasso di suicidio e il secondo più alto tasso di overdose da oppioidi di qualsiasi gruppo demografico negli Stati Uniti.

La tribù Wampanoag sta ancora combattendo per la sovranità e i diritti sulla terra stabiliti nel 1770, ha detto Cromwell alla CNN, dopo che l’amministrazione Trump ha invertito un riconoscimento dell’era Obama del trust della terra tribale dei Wampanoag. L’uso e la tassazione di più di 300 acri di terra sono in discussione, ha detto.

Wamsutta Frank James parla nel 1974 alla statua di Massasoit vicino a Plymouth, Massachusetts.

Alla vigilia di un voto della Camera a maggio su una legge che riaffermava il riconoscimento di quelle terre tribali, il presidente Donald Trump ha twittato che i repubblicani dovrebbero votare contro quella legge perché era sostenuta da “Elizabeth (Pocahontas) Warren. È ingiusto e non tratta i nativi americani allo stesso modo!”.

Il disegno di legge è passato alla Camera con il sostegno bipartisan, ma rimane nel limbo del Senato.

La legislazione riguarda più di semplici diritti alla terra, ha detto Cromwell. Si tratta di riconoscere i contributi dei nativi americani alla creazione della nazione.

“Il Ringraziamento è il giorno che noi chiamiamo la Giornata Nazionale del Lutto perché non stiamo ancora ricevendo le nostre giuste quote come quelle persone originali che hanno contribuito a formare questo paese, che hanno avuto relazioni per aiutare quei primi coloni a stabilire e creare questo grande paese”, ha detto. “E dove siamo oggi come popolo Wampanoag? Stiamo ancora lottando per i nostri diritti”

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