Pensiero catastrofico: Quando la tua mente si aggrappa agli scenari peggiori

Quante volte un pensiero negativo si trasforma in un disastro imminente? Quanto spesso qualcosa di innocuo diventa una catastrofe imminente nella tua mente? Per esempio, una macchia sul tuo viso diventa un tumore canceroso. Un volo per un altro stato si trasforma in un incidente aereo. Il fatto che tuo figlio non frequenti una determinata scuola si trasforma nel fatto che non otterrà mai un buon lavoro.

Questi esempi di pensiero catastrofico possono sembrare estremi, forse anche stupidi. Ma prima che ce ne accorgiamo, una situazione che ci preoccupa diventa un vero e proprio scenario del caso peggiore.

Lo psicologo clinico Joe Dilley, Ph.D, ha condiviso questi esempi di quanto velocemente il nostro pensiero possa andare a sud:

“Se mia madre insiste a tenere il Ringraziamento di nuovo a casa sua, allora sarò costretto a rimandare ai suoi tempi, il che deluderà i miei suoceri che sembrano volerci sempre a casa loro nello stesso momento in cui mia madre ci vuole da lei. Non possiamo essere in due posti contemporaneamente! Ugh. Deludiamo sempre qualcuno. Un’altra vacanza rovinata! Questo succede SEMPRE!”

“Il mio capo mi ha chiamato nel suo ufficio per una riunione domani. Non mi chiede mai di incontrarmi al di fuori delle normali riunioni del personale. Non è tempo di valutazione delle prestazioni o altro, quindi non so per cosa dovremmo incontrarci – a meno che non sia qualcosa di brutto. Spero che il mio lavoro sia al sicuro. La nostra azienda sorella ha appena licenziato un sacco di gente. Credo che anche il mio lavoro potrebbe essere in pericolo. Sono terrorizzata da quella riunione. Ora non riesco a dormire.”

Il pensiero catastrofico è problematico perché innesca proprio il risultato che stiamo cercando di prevenire: “Per esempio, preoccuparsi che un brufolo sia un tumore attiva alcune delle stesse regioni cerebrali e l’apprensione emotiva che si verifica quando il bernoccolo si rivela effettivamente un tumore”. Il pensiero catastrofico aumenta anche l’ormone dello stress cortisolo e riduce la nostra capacità di reagire efficacemente, ha detto.

Quando la tua mente sta producendo pensieri catastrofici, i quattro consigli di Dilley possono aiutare. Inoltre, rimanete sintonizzati per un secondo e terzo pezzo con consigli più pratici.

1. Notate i vostri pensieri.

“Notate quando i vostri pensieri scivolano da ansie realistiche a scenari insoliti o improbabili”, ha detto Dilley, autore di The Game Is Playing Your Kid: How to Unplug & Reconnect in the Digital Age. Presta attenzione ai modelli.

Per esempio, ha condiviso questo esempio: “Hmmm. Questo è interessante. Quasi ogni volta che sto guidando al lavoro il martedì mattina per la mia riunione settimanale del personale, trovo i miei pensieri … immaginando il peggio che accade. Non è così quando sto guidando verso il lavoro in qualsiasi altra mattina della settimana. Cosa c’è in quelle riunioni che mi preoccupa?”

Inoltre, quando i tuoi pensieri diventano catastrofici, nota se ti stai giudicando. (Il che non fa che amplificare la tua ansia.) Dilley ha condiviso questo esempio: “Oh amico, sto impazzendo di nuovo. Faccio sempre così! Ma, aspetta, come faccio a sapere se quello che temo è reale?! Sono così bloccato!”

A volte, non ci rendiamo nemmeno conto che la nostra mente sta producendo pensieri così drammatici. La soluzione a lungo termine preferita da Dilley per affinare la consapevolezza di sé è la meditazione mindfulness. Questo ci aiuta a “diventare più in sintonia con i nostri pensieri e a quando e come si spostano. Siamo più in grado di discernere quando i nostri processi di pensiero prendono una ‘svolta a sinistra’”

Gli piace questo esercizio in particolare: Descrivi i suoni che senti intorno a te usando parole neutre. Quando la tua mente si sposta su altri pensieri o sensi, senza giudizio, concentrati sull’ascolto dei suoni.

2. Riprendi il controllo che hai.

“Non puoi controllare tutto, ma considera le opzioni realistiche disponibili per te in quel momento”, ha detto Dilley, che ha anche co-fondato uno studio privato a Los Angeles con sua moglie, la dottoressa Carrie Dilley. Ha condiviso questi esempi: Se siete preoccupati di volare, fate una ricerca sulla fisica che c’è dietro. Ricorda a te stesso che questa pratica esiste da più di un secolo e che, statisticamente, sei più sicuro in aereo che in macchina.

Se sei preoccupato per una macchia sul tuo viso, prendi un appuntamento con un dermatologo per farla controllare. Se sei preoccupato per l’educazione di tuo figlio, scopri dove sono andate a scuola alcune delle persone di maggior successo (imparerai che la scuola specifica conta fino a un certo punto. Ma “non è certamente tutto ciò che conta né è il principale predittore di risultati a lungo termine”)

3. Affronta le tue paure.

“Il modo più efficace per superare le tue paure è affrontarle”, ha detto Dilley. “Jung ha osservato che ciò a cui si resiste persiste”. Per esempio, se avete paura di volare, fate una vacanza fuori dallo stato, ha detto. Se temete di avere un problema serio nel vostro matrimonio, affrontatelo con il vostro partner, ha detto. (Perché se c’è un problema serio, allora almeno saprai su cosa lavorare, invece di preoccuparti, ruminare e sentirti bloccato.)

4. Vedi uno psicoterapeuta.

Potresti pensare che le catastrofi accadono – “gli aerei cadono!” E come ha detto Dilley, avreste ragione. “Viviamo in un mondo spaventoso a volte”. E i suggerimenti di cui sopra potrebbero non aiutare la vostra ansia. Questo è quando vedere un terapista per un aiuto individualizzato è importante.

(Purtroppo, è più accettabile vedere un dentista che un terapista, cosa che Dilley ha detto, è indietro. “Non mi è chiaro perché dovremmo essere più ‘a posto’ nel prenderci cura della nostra bocca piuttosto che della nostra mente”.)

Anni fa Dilley stava lavorando con una donna che aveva espresso la sua paura di volare. Si scopre che la sua paura era in realtà solo una ragione accettabile per rifiutare un lavoro che l’avrebbe portata fuori dallo stato e all’estero. Insieme si resero conto che lei stava (inconsciamente) anticipando le turbolenze emotive se avesse accettato la posizione. Così hanno lavorato su questo. Oggi, questa cliente sta “seguendo la sua passione in un altro paese”. Che peccato sarebbe stato se fosse rimasta nella sua città natale in un lavoro che non la soddisfaceva, basandosi sulla logica che ‘alcuni aerei cadono'”

La nostra mente è molto efficace nel creare pensieri catastrofici – e può lasciarci molto convinti. Per fortuna ci sono strategie che possiamo praticare per calmare la nostra ansia e darci forza.

Questa è la prima parte della nostra serie sul pensiero catastrofico. Rimanete sintonizzati per le parti due e tre per altri consigli per affrontare efficacemente la situazione.

Giovane che si preoccupa foto disponibile da

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