Penn Holderness su vita familiare, genitori, YouTube e salute

Conosci la famiglia dietro i video e i podcast

Passa qualche ora con la famiglia Holderness di Raleigh e imparerai quello che abbiamo fatto noi: Quello che vedi è … beh, più o meno quello che ottieni. Penn, un ex conduttore sportivo; la moglie Kim, un ex conduttore di notizie e intrattenimento; e i figli, Lola e Penn Charles, hanno raggiunto la fama internazionale attraverso i video di YouTube che hanno creato negli ultimi cinque anni e che parodiano la vita dei genitori e della famiglia. Recentemente hanno anche iniziato a produrre podcast sul matrimonio. Tutto è iniziato con il loro video YouTube “Christmas Jammies” nel 2013. Da allora, la famiglia ne ha creati centinaia. E noi, i loro fan, abbiamo riso collettivamente delle loro ruminazioni musicali sul ritorno a scuola, le risoluzioni del nuovo anno, i giorni di neve e altro. Guardate uno qualsiasi dei loro video su YouTube e concluderete innegabilmente una cosa: questa famiglia si diverte molto insieme.

Durante la nostra intervista con Penn abbiamo appreso – e trovato rinfrescante – che lui e Kim celebrano l’importanza dell’umorismo nella loro famiglia. Sono orgogliosi della loro capacità di ridere di se stessi. Quando si tratta di genitorialità e salute, tuttavia, lo prendono molto sul serio.

Come hai conosciuto Kim?
Ci siamo incontrati nel 2002 … 2003 – da qualche parte lì intorno – a Orlando. Lei era una giornalista che si era appena trasferita a Orlando. Io ero un reporter sportivo per un’altra stazione televisiva di Orlando. Quando lavori in un notiziario locale, stacchi alle 11:30 e non c’è davvero nessun altro con cui andare in giro se non altre persone che lavorano in un notiziario locale. Tutti gli altri dormono!

Cosa ti ha portato a Raleigh, e da dove sei venuto?
Kim ed io stavamo lavorando per la televisione di rete a New York (City). A quel punto ci eravamo già sposati. Ci siamo conosciuti a Orlando, ci siamo fidanzati, lei si è trasferita a New York e ha accettato un lavoro per “Inside Edition”, che è un programma televisivo di intrattenimento, e io ho accettato un lavoro alla ESPN. Ma nessuno di noi due amava davvero quei lavori quanto pensavamo ci sarebbero piaciuti. Così entrambi sono durati circa tre anni. E poi abbiamo avuto un bambino, e abbiamo vissuto a Tribeca, che è un bel quartiere di New York, ma era molto costoso. Siamo andati in una scuola materna per cercare di fare domanda, e abbiamo avuto così tanta ansia per la pressione necessaria per cercare di fare domanda in una scuola materna a New York che ci siamo detti: “Andiamocene da qui!”. E così abbiamo fatto. La mia famiglia è di Durham, quindi abbiamo detto: “Andiamo più vicino a casa”. E così, sì, ci siamo trasferiti qui.”

Courtesy of Morton Photography

“Penn Charles è costantemente in movimento”, dice Penn. “Gioca a calcio, basket, tennis. Ha giocato a flag football, ma ha smesso. È un piccolo corridore. Corre ovunque vada.”

Che cosa ha ispirato il video “Christmas Jammies” che ha dato inizio alla fama della vostra famiglia su YouTube, e lo considerate il video che ha “iniziato tutto”?
Sì, è stato sicuramente quello. È stato una specie di cambio di gioco per noi. C’è stata una doppia ispirazione. Scrivevo queste lettere di Natale alla mia famiglia e le spedivamo. Invece di una foto e un biglietto sarebbe stato come un “ecco cosa abbiamo fatto”. Mi piaceva farle. Così un anno ho fatto una cartolina di Natale musicale. Ha avuto diverse migliaia di visualizzazioni! Eravamo come, “Wow! Cos’è questa cosa di YouTube?” L’hanno visto persone che non erano nemmeno miei amici! E così, in un’altra parte della nostra vita avevamo deciso che sarei uscito dal business delle notizie locali perché volevamo iniziare a produrre i nostri video e i nostri contenuti e farlo per altre persone. Così ho dato il preavviso che avrei iniziato a fare questo. Avevamo clienti del settore immobiliare e questo era il grosso della nostra clientela. Volevamo aiutarli a fare video per promuovere le loro aziende e cercare di metterli su YouTube ed eventualmente farli funzionare bene. Quindi ci siamo detti: “Facciamo un’altra cartolina di Natale per famiglie. Lavoriamo un po’ di più su di esso. Facciamolo davvero divertente in modo da sentirci a nostro agio che questo è quello che faremo, ma anche che riguardi la nostra famiglia come è di solito”. Così è esattamente quello che abbiamo fatto e, sapete, è come se fosse esploso! Non solo potevamo ancora fare video per altre aziende, ma abbiamo creato accidentalmente un altro marchio qui, e abbiamo imparato che dopo diversi anni a chiederci cosa avremmo fatto, abbiamo pensato, “Possiamo guadagnarci da vivere facendo questo! Così ci siamo detti: “Immagino che faremo altri video su YouTube”. Ci sono stati circa cinque anni di loro ora.

Quanti video di YouTube avete creato e, tra questi, qual è il vostro preferito e perché?
Abbiamo fatto ben oltre 300 video e, di questi, abbiamo fatto circa 120 video musicali. Penso che siano circa otto in più di Madonna! Sono piuttosto eccitato per questo. Il video di “Christmas Jammies” è stato fantastico perché ogni volta che coinvolgi tutta la famiglia è divertente, ma ce n’è un altro che abbiamo fatto in un periodo simile, quando i bambini sono usciti da scuola perché stava nevicando. Abbiamo fatto questo video chiamato “Snow Day”, e parla di cosa vuol dire avere un giorno di neve. E ai bambini è piaciuto molto farlo perché eravamo fuori nella neve. Ne abbiamo fatti diversi, ma il primo, credo, è stato il mio preferito perché non era una parodia, era una canzone originale. Abbiamo finito per essere intervistati dalla Fox e ha confermato che “Oh, possiamo fare più di un video. Non sarà solo un video e abbiamo finito”. Ma è stato un vero sforzo familiare, quindi quello è stato il mio preferito.

Ricordi quale dei tuoi video ha il maggior numero di visualizzazioni?
Sì, in realtà è stato l’anno scorso – una versione originale di “Baby, It’s Cold Outside” di Dean Martin. Ne abbiamo scritto una versione P.C., l’abbiamo pubblicata all’inizio di dicembre e ha ottenuto oltre 75 milioni di visualizzazioni. È stato il nostro più grande successo che abbiamo mai avuto.

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Penn dice che Lola non è più una bambina, quindi il suo ruolo nei loro video “deve riflettere quello di una giovane donna e non di una bambina, o un bambino, o qualcosa che la sminuisca”.

Come ha influito questa fama di YouTube e il processo di creazione dei video sui vostri figli?
Non li costringiamo a fare i video. Anche se lavoriamo con un marchio, diciamo: “Se non vogliono farlo e non se la sentono, allora guardate, sono ragazzi” – quindi penso che siccome facciamo così, a loro piace davvero fare i video. Riduciamo al minimo la quantità di lavoro che devono fare sostanzialmente. Non fanno nulla della scrittura, non fanno alcun montaggio. Fanno una specie di comparsa per un cameo. Sono consapevoli del loro status di celebrità relativa, e questo è probabilmente qualcosa che molti ragazzi non hanno. È un tipo diverso di normalità rispetto a quella che si ha da bambini. Facciamo il meglio che possiamo per gestirlo. Ci sono state volte in cui le persone si sono avvicinate a loro e hanno chiesto delle foto quando non eravamo in giro, ma sono stati molto maturi su questo.

A me e Kim viene sempre chiesto: “Siete preoccupati di rovinare i vostri figli?”. E la mia risposta è: “Sì!”. E la mia domanda successiva è: “Lo sei?” e loro rispondono: “Diavolo, sì!” Penso che sia un’emozione sana da avere. Penso che se non sei preoccupato di incasinare i tuoi figli, probabilmente incasinerai i tuoi figli! È stato molto più facile parlarne con le persone perché penso che si sentano tutte allo stesso modo. Inoltre, vanno in una scuola e vivono in un ambiente sociale dove i ragazzi e gli insegnanti non li vedono come celebrità, li vedono come bambini, e questo è stato molto gratificante e molto bello da vedere. Hanno un buon numero di amici. Non troppi, non troppo pochi, e siamo fortunati a vivere in una comunità che li capisce.

Il processo di creazione del video è cambiato quando i vostri figli sono cresciuti?
Dobbiamo scrivere ai nostri figli come sono, e non come erano prima. Mia figlia è un’adolescente ora, quindi il suo ruolo in questi video dovrebbe riflettere quello di una giovane donna e non di un bambino, o di una bambina, o qualcosa che la sminuisce. Mio figlio non è più un bambino. È un adulto e pazzo di 9 anni. Abbiamo bisogno di riflettere questo. Devono poter essere se stessi. E se li facciamo recitare, deve essere un ruolo che li metta alla prova. La maggior parte di ciò che facciamo è basato sulla realtà, quindi non è troppo difficile. L’altra cosa è che vogliono fare i loro video e avere i loro canali. E io dico: “Fatelo! Fatelo!” È qui che entra in gioco il lavoro. È lì che avranno bisogno di imparare a fare alcune delle cose che sto facendo io. Dico loro: “Venite su quando volete, guardatemi montare. Vi mostrerò come lavorare con la telecamera e potrete farlo”. Lola ha iniziato a produrre video TikTok e sono davvero buoni.

Come vi vengono le idee per i video?
Varia, ma normalmente guardiamo a quello che succede nelle nostre vite. E molte volte è Kim a dire: “Sai una cosa? Lola sta diventando davvero dipendente dalla melma”. Oppure, “Questo gioco Fortnight sta facendo impazzire molti genitori”, anche se i nostri figli non ci giocano davvero. Oppure, “Oh mio Dio, dobbiamo di nuovo fare un progetto di scienze? Ed è tutto quello che serve davvero. Vado semplicemente su e cerco il gancio, che a volte è musica originale e, sapete, sono un autore di canzoni da 20 anni ormai. Per molto tempo sono stato un pessimo autore di canzoni, e ho dovuto migliorare un po’! Ma a volte è solo una canzone che è lì fuori ad aspettare – è così che funzionano le parodie. Quindi, cosa si adatterà a Lola e alla sua ossessione per la melma, per esempio? Kim e io inizieremo a parlare. “Il mio Tupperware è sparito, ha rubato la mia soluzione salina, il suo bagno sembra un laboratorio di metanfetamine …” e io sono come, “Oh, questa è roba grande! È tutto vero, quindi prendiamoci in giro per questo”. Quindi la chiave successiva è trovare la canzone che va con esso … Molte volte inizio guardando le canzoni degli anni ’80 e ’90, perché è quello con cui Kim e io siamo cresciuti. Così, comincio a pensare a qualcosa come Cyndi Lauper e, sai, “Time After Time” e “Slime After Slime” – non potrebbe esserci un’idea migliore. Quindi quello è il tuo gancio. Un’ora dopo la canzone è scritta, un giorno dopo la canzone è girata, e non ci vuole molto di più dopo che è stata girata perché il materiale è di solito abbastanza buono – e lo mettiamo fuori quando ti svegli al mattino.

Quali tipi di allenamenti fate tu, Kim e i bambini per rimanere in forma?
Quando ho bisogno di un vero allenamento – e voglio vomitare dopo – il CrossFit è la maggior parte di quello che faccio. Ci sono giorni in cui non posso uscire di casa, o non è il momento giusto, quindi faccio una cosa simile al CrossFit a casa – movimenti del corpo come burpees, squat e sprint su e giù per la strada. Ed è divertente – molte volte Penn Charles si unisce a me, quando non è troppo difficile. Probabilmente gioco anche a tennis due o tre volte a settimana. È uno sport che ho iniziato circa quattro anni fa e che mi piace molto. Piace anche ai bambini. La squadra di Lola si è qualificata per il campionato statale non molto tempo fa. Kim è una pazza persona da fitness a la carte. Un giorno va a correre e il giorno dopo fa Orange Theory. Un altro giorno farà qualcosa chiamato “metabolica”. … Non è iscritta a tempo pieno a nessuno di questi posti, è iscritta a tutti questi posti alla carta. Penn Charles è costantemente in movimento, quindi gioca a calcio, basket, tennis. Ha giocato a flag football, ma ha smesso. È un piccolo corridore. Corre ovunque vada.

Cosa suggerisce ai nuovi papà, o ai papà che si sentono bloccati in una routine di esercizio, che vogliono tornare in forma?
Io ero come loro. Ero circa 20 chili più pesante quando vivevo a Orlando. L’umidità era terribile e perché mai avrei voluto uscire? Vuoi morire dopo 5 secondi. Negli ultimi 15 o 20 anni, penso di iniziare e non fermarmi. Sono due cose: È impegnarsi a fare qualche tipo di esercizio ogni giorno. L’altro impegno è la dieta. Puoi allenarti quanto vuoi, ma se mangi da schifo, non cambierà nulla. Trova un po’ di disciplina in quelle parti della tua vita – e non deve essere una disciplina per tutto il giorno – ma deve essere abbastanza da farti sentire bene con te stesso quando vai a dormire.

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Lola e Kim hanno un rapporto giocoso. Penn descrive Kim come “una pazza persona da fitness a la carte. Un giorno va a correre e il giorno dopo fa Orange Theory. Un altro giorno farà qualcosa chiamato ‘metabolica’.”

Quali abitudini alimentari ritiene importanti per mantenere la buona salute della sua famiglia?
Come famiglia, molto è incentrato sui pasti che cuciniamo per loro, e sul trovare modi per allontanarsi dal beige. I bambini possono elaborare il cibo meglio degli adulti. Iniziate a incorporare alcune delle vostre decisioni dietetiche nel cibo dei vostri figli, e non lasciateli liberi solo perché preferirebbero un hot dog, o maccheroni e formaggio. Rimanete fedeli a questo e fate un po’ più di sforzo per cucinare quei pasti sani, perché troveranno qualcosa che gli piace. Passiamo un po’ di tempo in più a cucinare – e molto più tempo a pulire perché ci vogliono tutti questi piatti! Ma cerchiamo di fare cene con zero cibi processati, il che è impegnativo, perché si tratta di pane, formaggio, zucchero, pasta e tutta quell’altra roba. Quindi facciamo riso e pesce e verdure – e forse ci mettiamo sopra un po’ di salsa ranch, che è trasformata, ma sono piccole cose. Do molto credito a Kim per questo, perché lei cucina sempre senza cibi processati, ed è delizioso. Ci vuole un po’ più di lavoro, ma dà sapore alle cose. Kim ed io facciamo anche il digiuno intermittente. Io lo faccio senza rendermene conto – non mangio fino a mezzogiorno. Mi sveglio e non ho fame, quindi aspetto fino a mezzogiorno per mangiare. Lei fa la stessa cosa. Così poi si ha una specie di periodo di sei ore in cui si mangia tutto il cibo, poi il resto del tempo non si mangia. Non è per tutti, ma per noi funziona molto bene.

Che cosa c’è dopo per la famiglia Holderness?
Kim sta lavorando con un medico su un piano alimentare che potrebbe anche avere un aspetto fitness. È più un piano alimentare che un libro di cucina – un piano digitale che uscirà una volta alla settimana. Continueremo a fare quei video. Stiamo esaminando una proposta su cui stiamo lavorando da circa un anno, da quando abbiamo iniziato a fare i podcast. Ci siamo resi conto che abbiamo questo pubblico di persone a cui piacciono i nostri video. Anche loro, proprio come noi, vogliono essere bravi ad essere sposati e bravi ad essere genitori. Così stiamo lavorando ad una proposta di libro su come andare d’accordo come coppia sposata e navigare nelle carriere, tutto questo, basato su ciò che abbiamo imparato come persone che non solo vivono insieme, ma lavorano insieme e hanno alcuni consigli su questo. È stato scritto insieme al nostro pastore di Raleigh, che ha una licenza in consulenza matrimoniale. La proposta verrà ritirata nei prossimi due mesi e il libro uscirà, si spera, nel corso del prossimo anno.

C’è molto di più da imparare sulla famiglia Holderness! Guarda i loro podcast e video su theholdernessfamily.com.

Beth Shugg è l’editore di Carolina Parent.