Pazzo amore nella giungla: Chi ha rubato 16 milioni di dollari di gioielli di Ann Bender in Costa Rica

L’8 gennaio 2010, la Croce Rossa ha ricevuto una chiamata di emergenza per un americano morto a Florida de Baru. L’autista dell’ambulanza che è arrivato per primo sulla scena ha descritto di essere entrato nella camera da letto di John Bender e di aver visto “una coperta di gioielli”, tagliati e non, sparsi per la camera da letto e infilati liberamente negli zaini – oltre 3.000 gioielli in totale. Cosa è successo a tutti loro?

Quando la polizia è arrivata a casa Bender quella notte, ha deciso di impacchettare i gioielli e portarli in custodia nei caveau del Banco Central de Costa Rica (BCCR) a San Jose. All’inizio cercarono di pesarli sulla bilancia da cucina dei Bender, ma poi rinunciarono e li misero nel bagaglio da viaggio extra dei Bender, oltre 100 chili di gioielli, che vennero poi trasportati in elicottero dalla polizia a San Jose. Nessuno sapeva se i gioielli erano stati acquistati illegalmente e contrabbandati in Costa Rica, o anche se erano stati rubati. Ann Bender fu portata alla stazione di polizia e schedata come sospettata di omicidio. Era inconsolabile.

Ann Bender passò attraverso tre processi, accusata di aver ucciso suo marito quella notte, ma i tribunali non riuscirono mai a far valere l’accusa di omicidio. Ha scontato nove mesi di prigione. Ora è tornata negli Stati Uniti, ma il Costa Rica continua a volere il suo ritorno per un quarto processo per omicidio, cosa che lei rifiuta di fare, nonostante abbia lasciato una riserva naturale, una casa e tutti quei gioielli. Finalmente, dopo dieci anni, la Bender e il suo team legale sono riusciti a raggiungere un accordo con il Tribunal Aduanero Nacional de Ministerio de Hacienda per ottenere la restituzione dei gioielli, dopo aver pagato al Costa Rica 1,3 milioni di dollari di tasse.

Gli avvocati di Ann sono stati finalmente in grado di dimostrare che lei era la proprietaria legale dei gioielli, e che sono stati acquistati legalmente per aumentare la sua collezione personale di gemme, senza irregolarità amministrative o di immigrazione. È stata una battaglia giudiziaria durata dieci anni. I gioielli sono stati originariamente valutati 20 milioni di dollari, ma quello che le è stato restituito nel febbraio del 2020, è stato valutato a soli 4,060 milioni di dollari, meno la multa di 1,3 milioni di dollari al Costa Rica per le tasse arretrate sui gioielli.

Ann ha una causa legale in corso per conto suo contro l’avvocato che lei e suo marito John hanno assunto per aiutarli a trovare proprietà da combinare per creare la loro riserva naturale, e ottenere la residenza legale permanente. Sono arrivati in Costa Rica nel 1998, e sono diventati residenti legali come Rentistas nel 2009. Hanno comprato 306 ettari di terra, 14 fincas e proprietà private, e hanno creato il loro Parco Nazionale, chiamato Boracayan del Sur. Il loro avvocato è stato nominato amministratore del trust in cui erano custoditi tutti i loro beni, ma dopo la morte di John si è scoperto che invece di essere designati come appartenenti ad Ann, i beni erano a nome dell’avvocato, e lui si era trasferito in Nicaragua con la maggior parte dei loro soldi. Ann sta ancora accusando il loro avvocato del furto di 39 milioni di dollari, e il caso continua a farsi strada attraverso il sistema giudiziario del Costa Rica.

Ann ha ora 48 anni, e continua a sostenere la sua innocenza nella morte di John Felix Bender. Il suo caso è stato definito il caso di crimine numero uno nella storia recente del Costa Rica. La casa Boracayan di 50.000 mq si erge solitaria nella giungla del sud del Costa Rica, in attesa di qualcuno che la ami e la curi come John e Ann Bender hanno fatto per dodici difficili anni

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