Nutrition and Wellness

Che differenza c’è tra gli alimenti biologici e quelli coltivati in modo convenzionale?

La parola “biologico” si riferisce al modo in cui gli agricoltori coltivano e trasformano i prodotti agricoli, come frutta, verdura, cereali, prodotti caseari e carne. Le pratiche dell’agricoltura biologica incoraggiano la conservazione del suolo e dell’acqua e riducono l’inquinamento.

Gli agricoltori che coltivano prodotti e carni biologici non usano metodi convenzionali per fertilizzare, controllare le erbacce o prevenire le malattie del bestiame. Per esempio, gli agricoltori convenzionali applicano fertilizzanti chimici per promuovere la crescita delle piante; gli agricoltori biologici applicano fertilizzanti naturali per nutrire il suolo e le piante, come il letame o il compost.

Quali sono le ragioni per acquistare cibo biologico?

La decisione di scegliere cibi biologici è influenzata da preoccupazioni per la salute e l’ambiente. Diverse persone acquistano cibo biologico perché ritengono che sia una scelta più sana. Sanno che agli animali biologici non sono stati somministrati ormoni o antibiotici. Gli animali vengono nutriti con mangimi ed erba coltivati biologicamente. Alcuni credono che gli animali biologici siano trattati in modo più umano.

Le piante biologiche non sono state spruzzate con pesticidi o fungicidi. Possono anche essere sicuri che il terreno non ha tracce di sostanze chimiche prodotte dall’uomo.

La gente è preoccupata per gli additivi alimentari e altri ingredienti usati nei prodotti alimentari convenzionali. Alcuni insistono sul fatto che il cibo biologico ha un sapore diverso da quello convenzionale; altri affermano di non sentire alcuna differenza.

Come faccio a sapere se un prodotto è biologico?

Il sigillo biologico USDA garantisce che il cibo è almeno il 95% biologico. I prodotti che contengono almeno il 70 per cento di ingredienti biologici possono dichiarare “fatto con ingredienti biologici” sull’etichetta, ma non possono usare il sigillo USDA. I prodotti che contengono meno del 70% di ingredienti biologici non possono usare il sigillo o la parola “biologico” sulla loro etichetta, ma possono includere elementi biologici nella loro lista degli ingredienti.

Il cibo biologico è più nutriente?

L’American Dietetic Association afferma che i livelli di vitamine, minerali e antiossidanti negli alimenti biologici non sono diversi dalle qualità nutrizionali degli alimenti convenzionali. Una revisione del 2010 pubblicata sull’American Journal of Clinical Nutrition non ha trovato alcuna prova che indichi che i prodotti biologici siano più sani di quelli coltivati in modo convenzionale. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se ci siano o meno differenze tra il contenuto di nutrienti dei prodotti biologici e convenzionali.

È importante includere più frutta, verdura, latticini a basso contenuto di grassi e non, cereali integrali e carni magre nella vostra dieta. Che questi prodotti siano biologici o convenzionali, sono nutrienti e contribuiscono a una dieta sana.

Assicuratevi di leggere attentamente le etichette degli alimenti. Solo perché un prodotto è biologico o contiene ingredienti biologici non significa necessariamente che sia un’alternativa più sana. I prodotti biologici possono ancora essere ricchi di zucchero, sale, grassi o calorie. Un biscotto è sempre un biscotto dal punto di vista nutrizionale, non importa se è biologico o no, e il consumo con moderazione è necessario.

Suggerimenti sulla sicurezza alimentare

Una volta che la frutta e la verdura vengono raccolte, vengono maneggiate da diverse paia di mani nei campi e nei frutteti, nei magazzini e infine nel vostro negozio di alimentari.

Batteri come Listeria, Salmonella ed E. Coli possono essere in agguato sui prodotti biologici e convenzionali. Questi batteri possono causare una malattia di origine alimentare; perciò devono essere lavati via dai vostri prodotti.

Se scegliete solo cibi biologici o decidete di mescolare cibi convenzionali e biologici, seguite questi consigli per la sicurezza alimentare:

• Evitare la contaminazione incrociata tenendo la verdura fresca, la frutta e le verdure lontano dalle carni non cotte.
• Lavati le mani prima di preparare i pasti e di maneggiare i prodotti.
• Scegli frutta e verdura che sembrano sane e mature. Evita i prodotti ammaccati, ammuffiti e mollicci.
• Acquista frutta e verdura di stagione per garantire l’alta qualità. Inoltre, cercate di acquistare i prodotti il giorno stesso in cui vengono consegnati al negozio per assicurarvi di acquistare gli alimenti più freschi.
• Lavate tutta la frutta e la verdura preconfezionata, anche se l’etichetta dice che sono prelavati.
• Lavate bene tutti i prodotti freschi sotto un getto d’acqua o usando il beccuccio del vostro rubinetto per ridurre sporco e batteri. Strofinate i prodotti con le mani, o strofinate con una spazzola per verdure, per rimuovere potenziali batteri. Non sono necessari sapone o soluzioni speciali; la semplice acqua fresca è il miglior agente.
• Lavate tutte le parti di frutta e verdura, anche se non avete intenzione di mangiarle. I batteri possono vivere sulla buccia di frutta e verdura. Anche se si sbuccia e si butta la parte esterna nella spazzatura, i batteri possono essere trasferiti dalla buccia della frutta o della verdura al coltello usato per tagliarla, e poi sulle parti che si mangiano.
• Se siete preoccupati per i pesticidi, scegliete i prodotti saggiamente.

Scegliere quali prodotti biologici acquistare

Gli analisti dell’Environmental Working Group hanno concluso dai dati che i seguenti alimenti coltivati in modo convenzionale sono potenzialmente molto contaminati dai pesticidi:

• Sedano
• Pesche
• Mirtilli
• Mele
• Mirtilli
• Mirtilli
• Nettarine
• Peperoni
• Spinaci
• Ciliegie
• Cale/collard greens
• Patate
• Uva importata.

Si può prendere in considerazione l’acquisto di varietà biologiche di questi alimenti se si è preoccupati per l’assunzione di pesticidi.

L’Environmental Working Group considera i seguenti alimenti convenzionali a più basso contenuto di pesticidi:

• Cipolle
• Avvocado
• Margine dolce
• Ananas
• Mango
• Piselli dolci
• Asparago
• Kiwi
• Cavolo
• Melone
• Cantalupo
• Acqua
• Prapefruit
• Patata dolce
• Melone di melone

• US Dept of Agriculture, Programma Nazionale Biologico. Standard ed etichette degli alimenti biologici: i fatti. Disponibile presso: http://www.ams.usda.gov/nop/Consumers/brochure.html. Recuperato il 20 gennaio 2011.
• Mayo Clinic. Alimenti biologici: Sono più sicuri? Più nutrienti? Disponibile presso: http://www.mayoclinic.com/health/organic-food/NU00255. Recuperato il 20 gennaio 2011.
• Environmental Working Group, EWG’s Shopper’s Guide to Pesticides. Disponibile a: http://static.foodnews.org/pdf/EWG-shoppers-guide.pdf. Recuperato il 21 gennaio 2011.
• Dangour, A.D., Lock, K., Hayter, A., Aikenhead, A., Allen, E., e Uauy, R. (2010). Effetti sulla salute legati alla nutrizione di alimenti biologici: una revisione sistematica. Giornale americano di nutrizione clinica, 92, 203-210.