Nuovi design che salgono – Conoscenze sugli ascensori

L’installazione degli ascensori è un business maturo, ma il cambiamento è in corso, dato che lo spazio degli uffici e l’energia diventano costosi. La maggior parte degli edifici più alti di quattro piani usano ascensori a trazione. Un motore in cima all’albero fa girare una puleggia – essenzialmente una carrucola – che solleva e abbassa i cavi attaccati alla cabina e a un contrappeso. Gli ingranaggi collegano il motore e la puleggia nei sistemi più lenti. Gli ascensori più veloci sono senza ingranaggi; la puleggia è accoppiata direttamente.

In entrambi i casi, il macchinario in genere riempie un’intera stanza sopra o accanto alla cima del pozzo, occupando quello che potrebbe essere lo spazio primario dell’attico. Ma le innovazioni stanno permettendo ai costruttori di spremere l’attrezzatura nella testa del pozzo stesso o contro una parete laterale. “Ci stiamo spostando costantemente verso progetti senza ingranaggi e senza sala macchine”, dice Jeff Blain, senior project manager alla Schindler Elevator di New York City. Alcune aziende stanno usando motori gearless a magneti permanenti, che sono più piccoli dei design tradizionali ma sono diventati altrettanto potenti. E Otis Elevator a Farmington, Conn, è passata da cavi d’acciaio avvolti a cinghie d’acciaio piatte, permettendo alla puleggia e al motore di essere ridimensionati.

Al tempo stesso, i produttori stanno sfruttando la gravità per risparmiare energia. Un contrappeso scelto per pesare circa quanto una cabina con il 40-45% di un pieno carico diminuisce la potenza del motore necessario. Ma quando un ascensore vuoto deve salire, la caduta del contrappeso più pesante fornisce troppa energia; resistenze massicce dissipano l’energia in eccesso come calore. La stessa resistenza è necessaria quando una cabina piena (più pesante del contrappeso) sta scendendo. I nuovi azionamenti rigenerativi, tuttavia, convertono l’energia sprecata in elettricità. “Alimentiamo quell’energia nella rete elettrica dell’edificio per riutilizzarla”, dice Leandre Adifon, vice presidente dell’ingegneria e dello sviluppo dei sistemi di ascensori alla Otis.

Il miglioramento della tecnologia di distribuzione sta aumentando l’efficienza umana negli edifici con alberi multipli. Gli edifici per uffici stanno stipando più persone nei piani esistenti, ma l’aumento della popolazione può rallentare il servizio degli ascensori. Per compensare, gli installatori stanno sostituendo i pulsanti “su” e “giù” negli atri con schermi numerati o touch pad. Gli aspiranti passeggeri premono il numero del piano che vogliono e un computer dice loro quale ascensore prendere, raggruppando le persone che vanno allo stesso piano o ai piani vicini. Il computer distribuisce gli ascensori in modo che ognuno viaggi in un piccolo gruppo di piani vicini, invece di viaggiare a caso su e giù. Lo schema diminuisce il tempo di attesa e il consumo di energia.

Lo sapevi…
FATTO VELOCE:
Toshiba Elevator sostiene di avere l’ascensore passeggeri più veloce, installato a Taipei 101, l’edificio di 101 piani a Taiwan. La velocità massima di salita è di 3.314 piedi (1.010 metri) al minuto, o circa 100 piani in 26 secondi. Un sistema di ventilazione regola la pressione atmosferica all’interno della cabina per minimizzare il rumore delle orecchie.

LA SICUREZZA PRIMA:
Un cavo dell’ascensore è valutato per reggere il 125% del peso massimo dell’intera cabina, e cinque o più cavi sospendono la maggior parte delle cabine. La fune d’acciaio è diventata così forte che un diametro di mezzo o cinque ottavi di pollice è sufficiente per un carico di 3.500 libbre, tipico degli edifici di media altezza. Nuove cinghie d’acciaio piatte e ad alta resistenza di forza simile possono essere spesse meno di un quarto di pollice.

Così inclusi:
Alcuni ascensori prodotti da Otis si muovono lateralmente mentre salgono, per seguire il contorno di strutture insolite. Cavi angolati tirano le cabine lungo binari inclinati a 39 gradi (dall’orizzontale) nel piramidale Luxor Hotel di Las Vegas e a 30 gradi nella Torre Eiffel di Parigi.

Nota: Questo articolo è stato originariamente stampato con il titolo, “New Designs Going Up”.