North Carolina

North Carolina a colpo d’occhio

Foto di Rebecca Harrison, USFWS

Nativo del Nord America, il lupo rosso un tempo si estendeva in tutto il sud-est degli U.Stati Uniti dalla costa atlantica e del Golfo, a nord fino all’Ontario meridionale e a ovest fino al Missouri meridionale e al Texas centrale. Tuttavia, la perdita dell’habitat e gli aggressivi programmi di sterminio sponsorizzati dal governo hanno ridotto la gamma del lupo rosso a un frammento di habitat marginale nel sud-est del Texas e nel sud-ovest della Louisiana, dove l’ibridazione con i coyote ha minacciato l’estinzione di questo predatore unico.

In seguito all’inserimento del lupo rosso nell’elenco delle specie in pericolo secondo l’Endangered Species Act (1973), l’U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) iniziò uno sforzo senza precedenti per localizzare e catturare gli ultimi lupi rossi. Dopo aver dichiarato la specie ufficialmente estinta in natura nel 1980, i biologi del Point Defiance Zoo and Aquarium di Tacoma, Washington, iniziarono a costruire una popolazione in cattività da un gruppo di fondazione di soli 14 animali che soddisfacevano i criteri stabiliti per definire la specie. Questo programma pionieristico fu un successo, e nel 1987, un programma di reintroduzione iniziò con il rilascio di lupi rossi sul Alligator River National Wildlife Refuge nel nord-est della Carolina del Nord.

Entro il 2010, circa 130 lupi rossi selvatici vagavano per 1,7 milioni di acri di terreno pubblico e privato in cinque contee. Poi nel 2011 e nel 2012, un forte aumento della mortalità illegale da arma da fuoco, più alcune decisioni di gestione sfortunate da parte dell’USFWS, ha causato il crollo della popolazione. Pertanto, a partire dall’aprile 2018, meno di 25 lupi rossi selvatici noti rimangono nella penisola di Albemarle della Carolina del Nord nord-orientale. Tuttavia, quarantatre strutture di allevamento in cattività in tutti gli Stati Uniti ospitano circa 200 lupi rossi.

A partire da aprile 2018, due decisioni critiche rimangono in sospeso. La prima è l’esito di una causa intentata in un tribunale federale per costringere l’USFWS ad adempiere alle sue responsabilità nei confronti del lupo rosso ai sensi dell’ESA. La seconda è la decisione dell’USFWS riguardo al futuro del programma di recupero del lupo rosso.

Informazioni sulle specie

Specie
Nome comune: lupo rosso
Nome latino: Canis rufus

Popolazione attuale di lupi, tendenza, stato
Numero di lupi: La popolazione è stimata tra 25 e 40 in natura e circa 200 in cattività a partire dal 2018.
Tendenza della popolazione: In pericolo di estinzione/Sperimentale/Non essenziale nella regione di recupero di cinque contee nel nord-est della Carolina del Nord. In pericolo altrove se trovato. La popolazione in cattività è elencata come in pericolo.

Dati di mortalità più recenti disponibili: 2016

Relazioni umane

Attitudini e problemi

Illustrazione di Mitch Rand

Il sostegno ai lupi rossi è forte nell’area di recupero di cinque contee nel nord-est del North Carolina e in tutto lo stato e la nazione. Tuttavia, la resistenza a qualsiasi predatore canide (lupo o coyote) nel paesaggio prevale tra alcuni locali che considerano i lupi rossi dannosi per le popolazioni di cervi e che non amano i programmi federali di recupero della fauna selvatica. La North Carolina Wildlife Resources Commission, l’agenzia statale per la fauna selvatica, si è storicamente opposta alla presenza di predatori canidi e ha chiesto all’USFWS di terminare il Red Wolf Recovery Program e di dichiarare il lupo rosso estinto in natura. Non c’è depredazione da parte dei lupi rossi perché la zona non è una regione di allevamento.

Courtesy of the USFWS

Issues and Challenges

Cinque problemi principali minacciano la sopravvivenza a lungo termine dei lupi rossi selvatici. Poiché questa popolazione è l’unica al mondo, è fondamentale che questi problemi vengano affrontati, cosa che l’U.S. Fish and Wildlife Service Red Wolf Recovery Team e la Red Wolf Coalition stanno attivamente facendo:

1. Potenziale ibridazione con i coyote
2. Mortalità da arma da fuoco, lesioni e morte da veicoli
3. Aumento del livello del mare e il potenziale di massicce inondazioni nella regione costiera di recupero a causa delle tempeste.
4. L’esistenza di una sola popolazione selvatica. È essenziale identificare altri due siti di reintroduzione per i lupi rossi come richiesto dal piano di recupero sotto l’Endangered Species Act.
5. La pressione politica di alcune persone contrarie ai predatori canidi e della N.C. Wildlife Resources Commission.

Risorse

• Temporale del lupo rosso
• U.S. Fish and Wildlife Service Red Wolf Recovery Program
• Sito web della Red Wolf Coalition
• Pagina Facebook della Red Wolf Coalition
• Articolo: I lupi rossi possono essere salvati di nuovo? (Pubblicato nel 2018 dal Washington Post)
• Informazioni sul recupero dei lupi rossi allo zoo del North Carolina
• Lupo internazionale edizione speciale lupo rosso, inverno 2007
• Libro: Il mondo segreto dei lupi rossi – T. DeLene Beeland