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Questa stagione è stata dura per alcuni dei più grandi nomi della NFL. Da Saquon Barkley e Patrick Mahomes, a Nick Foles e Ben Roethlisberger, una lunga lista di stelle è stata messa fuori combattimento. Mentre nessuno in questa stagione è stato particolarmente stomachevole, ci sono stati alcuni infortuni assolutamente raccapriccianti nella storia della lega. Alcuni erano semplicemente giocate di football, mentre alcuni di loro erano strani incidenti.
Unisciti a noi mentre classifichiamo i cinque peggiori infortuni accaduti durante una partita NFL. Mi dispiace Jason Pierre-Paul, gli incidenti di fuochi d’artificio fuori stagione non si qualificano.
Alcuni dei video e delle immagini che state per vedere possono essere inquietanti. Si consiglia la discrezione dello spettatore.

Napoleon McCallum (1994)

Negli anni ’80 e ’90, il Monday Night Football era un must della TV. Come tale, milioni di persone in tutto il paese hanno assistito all’infortunio che ha posto fine alla carriera del running back dei Raiders Napoleon McCallum. Mentre veniva placcato da Ken Norton Jr. e tirato verso il basso, la sua gamba si iperestese. L’infortunio in sé sembrava brutto, ma pochi si resero conto di quanto fosse brutto in realtà.

McCallum subì estesi danni ai nervi, si strappò tre legamenti del ginocchio e i muscoli del polpaccio e del tendine del ginocchio furono strappati dall’osso. Si ruppe un’arteria nel ginocchio sinistro, che lo costrinse a subire un intervento chirurgico d’urgenza, e quasi perse la gamba. Ha subito sei interventi chirurgici in tutto e non ha mai più giocato a football.

Johnny Knox (2011)

Spesso guardiamo i colpi brutali sui ricevitori dopo che prendono la palla e capiamo quando si verifica un infortunio. A volte, però, è un semplice gioco di calcio che può portare ai risultati peggiori. In una partita di fine stagione contro i Seattle Seahawks, Johnny Knox catturato un passaggio sopra il centro del campo e poi perso la palla su un fumble. Mentre si tuffava per recuperare la palla, si scontrò a mezz’aria con Anthony Hargrove, un defensive end che andava anche lui per la palla.

La collisione sembrò solo un duro colpo in tempo reale, ma i replay mostrarono che Knox era piegato a metà, nel modo sbagliato. La sua schiena stava quasi toccando il suo posteriore, dato che si è fratturato più vertebre e ha subito danni ai nervi e ha dovuto subire un intervento chirurgico di fusione spinale. Nonostante un bel po’ di riabilitazione, la carriera del giovane e promettente ricevitore era finita, e si ritirò un anno dopo senza mai giocare un altro snap.

Darryl Stingley (1978)

Questo è l’infortunio più straziante di tutti quelli della nostra lista, ed è un ricordo del perché la sicurezza dei giocatori – specialmente i colpi ai ricevitori indifesi – è un problema sotto pesante esame nel football. L’infortunio al wide receiver dei New England Patriots Darryl Stingley ha portato a molti dei cambiamenti delle regole che vediamo oggi.

La leggenda dei Raiders Jack “The Assassin” Tatum era uno dei battitori più duri della storia della NFL. In una partita di preseason contro i Patriots, andò per il grande colpo su Stingley, che stava cercando di prendere un lancio fuori bersaglio. Mentre il colpo colpì la spalla di Stingley, e non la testa o il collo, il colpo fu devastante.
Pronta a diventare uno dei giocatori più pagati della lega pochi giorni dopo l’infortunio, la vita di Stingley fu alterata tragicamente. Subì la compressione del midollo spinale e si ruppe due vertebre. Rimase immobile sul campo e non riacquistò mai l’uso delle braccia e delle gambe. Stingley morì nel 2007 per una malattia causata dalle complicazioni della tetraplegia. Tatum non ha mai chiesto scusa per quello che è successo a Stingley e non ha mai parlato con lui dopo il colpo.

Rashad Johnson (2013)

Hai mai perso parte del tuo dito, e non sapere come è successo? Nemmeno noi. A differenza della sicurezza degli Arizona Cardinals Rashad Johnson, che non ha scoperto di aver perso la punta del dito medio fino a quando non è andato a togliersi il guanto dopo aver coperto un ritorno di punt contro i Saints.

#thefinger Benedetto per essere ancora in grado di uscire e fare ciò che amo questa stagione. #thankful #trulyblessed #birdgang pic.twitter.com/Z9WYq5TUz1

– Rashad Johnson (@rashadjohnson) September 24, 2013

“Non sono nemmeno sicuro di come sia successo”, ha detto Johnson in un’intervista il giorno dopo la partita. “Se dovessi tirare a indovinare, direi che forse ha scavato nel manto erboso e si è spezzato in quel modo. Il mio guanto non era lacerato o strappato, il che mi fa pensare che non si sia impigliato in una maschera facciale o che un tacchetto l’abbia calpestato.”
Si sottopose ad un intervento chirurgico quella notte per radere l’osso, che sporgeva dal dito, e Johnson perse un tempo minimo.

Joe Theismann (1985)

Questo gioco non ha bisogno di presentazioni. Nel Monday Night Football del 1985, il quarterback dei Washington Redskins Joe Theismann fu colpito dal leggendario linebacker dei New York Giants Lawrence Taylor e subì uno degli infortuni più raccapriccianti mai visti in diretta televisiva in qualsiasi sport. Washington cercò di eseguire un flea flicker, ma i Giants non si lasciarono ingannare. Mentre più difensori convergevano su di lui, Theismann fu tirato giù da Taylor, che cadde sulla parte inferiore della gamba destra del quarterback.

Theismann ricordò che la sua gamba “si spezzò come un grissino”, ma non sentì nulla sotto il ginocchio. Tutti potevano vedere chiaramente cosa c’era di sbagliato – in dettaglio raccapricciante – poiché Theismann aveva subito una frattura composta, con una parte dell’osso della gamba che gli attraversava la pelle. Solo i giocatori lo sapevano all’inizio, fino a quando la ABC decise di mostrare più replay, durante i quali divenne evidente a tutti a casa.
Theismann non giocò mai più a football, e l’infortunio divenne una parte infame della NFL lore.