Neurologia chiropratica: Breakthrough Treatment o Placebo?

Agosto 17, 2012 — Will Arlen ha una lesione cerebrale traumatica ed è così sensibile alla luce che indossa sempre occhiali da sole.

Il diciassettenne descrive le sue emicranie come un coltello che gli trafigge il cervello. La sua memoria a breve termine è distrutta. Può a malapena stare in piedi da solo o muovere il braccio sinistro.

L’adolescente di Exeter, N.H., ha detto che i suoi sintomi si sono sviluppati dopo che un colpo illegale durante una partita di lacrosse gli ha causato una commozione cerebrale così grave che lo ha mandato in una spirale discendente di 8 mesi. Suo padre, Larry Arlen, ha detto che suo figlio era uno studente attivo, estroverso e di serie A, ma hanno dovuto toglierlo dalla scuola a causa della sua condizione.

Will, tuttavia, crede che Ted Carrick, un chiropratico specializzato nel cervello, ha la chiave per una cura miracolosa per la sua condizione.

Carrick, che ha 28 cliniche nel mondo e vede pazienti in tutto il mondo, pratica una terapia che chiama neurologia chiropratica, un trattamento che ha perfezionato per 33 anni. Raramente concede interviste, ma ha permesso a “Nightline” di essere la prima rete televisiva americana a vedere il trattamento svolgersi nella sua clinica alla Life University di Marietta, Ga.

Ha detto che il suo trattamento comporta la riattivazione dei percorsi nel cervello, ciò che gli ambienti scientifici chiamano neuro-plasticità, simulando altre parti del corpo. È considerato il principale architetto della neuologia chiropratica perché è stato il pioniere di molti dei metodi utilizzati, in parte combinando trattamenti già esistenti e sviluppando nuovi trattamenti.

In media, una settimana di terapia costa circa 5.000 dollari. Ma Carrick non rifiuta i pazienti che non possono permettersi di pagare.

“Siamo al servizio dell’umanità, al di sopra di noi stessi”, ha detto.

Quando la superstar dell’hockey Sidney Crosby ha subito gravi commozioni, ha elogiato Carrick per aver salvato la sua carriera. Ma il medico non si è spinto a dire che il suo trattamento è una “cura miracolosa”.

“Penso che i miracoli siano cose che accadono una volta ogni tanto”, ha detto. “Quello che troviamo è che i miracoli che vediamo, li vediamo frequentemente, ogni giorno, quindi non sono davvero miracoli. Quello che facciamo è sorprendente a causa di ciò che l’uomo può fare.”

Quando Carrick lavorava con Arlen, lo metteva davanti ad uno specchio a figura intera, e gli faceva fare esercizi che ingannavano l’occhio della sua mente con un’immagine speculare per riprogrammare il suo cervello. Può sembrare inverosimile, ma i risultati per Arlen furono immediati e poteva sollevare il braccio sinistro senza aiuto.

L’arma segreta di Carrick si chiama GyroStim, una macchina che sembra appartenere alla NASA. Il paziente è legato ad una sedia che gira su un doppio asse, che Carrick ha detto che aiuta a stimolare le parti del cervello che possono essere danneggiate.

Quando Arlen è entrato, ha detto che si sente meglio. “Una cosa che ho notato è che il mio respiro non è più così superficiale, questa è l’unica cosa che ho notato prima”, ha detto.

La maggior parte dei pazienti di Carrick sono indirizzati a lui dai medici, ma i suoi risultati sono spesso liquidati come un effetto placebo, cioè i pazienti si sentono meglio perché credono nella sua cura. Ma il dottore nega che sia così.

“Se fosse un placebo, stiamo facendo un ottimo lavoro”, ha detto. “Quello che facciamo è che facciamo cose che le altre persone fanno. Non facciamo nulla di veramente originale nel nostro lavoro. Combiniamo solo cose che altre persone hanno fatto in modo diverso.”

Un altro paziente, Stacey Hubbard, ha viaggiato per più di 900 miglia da Hesston, Kan, alla clinica di Carrick per scoprire perché non può camminare più di qualche passo senza inciampare.

“Non sono me stessa, sono un casino vertiginoso e sbilanciato”, ha detto.

Madre di due figli, la Hubbard ha detto di essersi a malapena alzata dal letto per 10 settimane.

“Non ho guidato, non sono stata al supermercato, non ho lasciato la mia camera da letto”, ha detto. “

Hubbard ha detto che si è svegliata una mattina dopo aver combattuto un’infezione e ha scoperto che il suo mondo si era messo di traverso.

“Mi sono seduta e ho detto a mio marito, ‘qualcosa non va’”, ha detto. “Ho le vertigini, tutto è storto. Il mio pavimento, la mia camera da letto era letteralmente nei miei occhi di traverso.”

Ci sono un sacco di scettici che dicono che i metodi di Carrick non superano la prova scientifica, eppure Carrick ha detto di avere liste d’attesa lunghe mesi con persone che vogliono disperatamente vederlo per il trattamento. Quando tratta la Hubbard, la guida attraverso un esercizio in cui le fa chiudere gli occhi e cerca di rilassarsi.

“Guardo molto, molto attentamente e cosa sta succedendo con i suoi occhi, con le sue teste, il grado in cui le sue pupille sono aperte o chiuse, e poi la sua capacità di tracciare”, ha detto Carrick. “Troviamo che se facciamo un certo movimento, e otteniamo un diverso tracciamento, questo avrà una buona probabilità di funzionare.”

Possono Will e Stacey migliorare con l’aiuto di Carrick? Sintonizzatevi su “Nightline” stasera alle 11:35 p.m. ET per scoprire cosa succede quando entrano nel suo programma di trattamento.

Per maggiori informazioni sul programma di trattamento di Carrick, visitate il sito web del Carrick Institute.