Natale a Newport Mansions
Il Ottobre 15, 2021 da adminC’è molto da dire per un accogliente Natale in campagna, per piaceri semplici e notti silenziose. Ma in una recente giornata grigia, avevo voglia di una dose concentrata di meraviglia natalizia sopra le righe. Mi sono diretta a Newport per fare un tour di tre delle sue più famose dimore: The Elms, The Marble House e The Breakers, che sono aperti e decorati per le feste dalla fine di novembre all’inizio di gennaio, rendendoli una destinazione perfetta per tutta la stagione delle feste. Ho visto scenari mozzafiato che luccicavano e scintillavano e ho imparato a conoscere le persone che hanno costruito questi monumenti di ricchezza. Quindi, prima che le vacanze siano finite, unitevi a me in un tour di un Natale dell’Età Dorata.
La Magia del Natale a Newport Mansions
L’Elms fu costruito come rifugio estivo per il barone del carbone Edward Julius Berwind e sua moglie, Herminie.
La Società di Conservazione della Contea di Newport
The Elms
Ho iniziato la mia visita a The Elms, che fu costruito come ritiro estivo per il barone del carbone Edward Julius Berwind e sua moglie, Herminie e completato nel 1901. Progettato dall’architetto Horace Trumbauer per assomigliare al francese chateau d’Asnieres, la casa di 60.000 piedi quadrati è rimasta in famiglia fino al 1961. La Preservation Society of Newport County possiede la casa e l’ha aperta al pubblico dal 1962.
Come il resto delle case del tour, The Elms non è mai stato usato a Natale. I Berwinds erano di base a New York e avrebbero celebrato il Natale lì o altrove durante i loro viaggi. Ma Jim Donahue, orticoltore della Preservation Society, veste le dimore come giganteschi scrigni, senza attenersi alla rigorosa autenticità del periodo, ma lasciando che le stanze ispirino schemi di colore e motivi. Nel corso di cinque settimane che precedono la stagione delle vacanze, Donahue e il suo team decorano 40 stanze in tre case con fiori freschi, alberi (artificiali), ghirlande, persino vere case di pan di zenzero (più avanti). “Non seguiamo nessuno stile d’epoca, seguiamo la nostra fantasia”, ride. Ma guarda le fotografie storiche e le collezioni esistenti per trarre ispirazione. Infatti, la biblioteca degli Elms espone giocattoli di fine secolo che sono stati donati dalla famiglia Berwind.
La sala da ballo degli Elms brilla per Natale.
La Preservation Society of Newport County
Una delle sfide del lavoro di Donahue è creare decorazioni che si distinguono dagli interni decorati delle ville. “Devi competere con le decorazioni esistenti”, dice. “Per avere un impatto, devi usare molto. Non rimuoviamo nulla dalle stanze durante le vacanze.
Ogni stanza di ogni casa ha almeno una disposizione della mensola del camino per le vacanze che è coordinata per abbinare lo schema dei colori o riecheggiare qualche elemento architettonico o qualche sfaccettatura della personalità della persona che una volta ci ha vissuto.
La Marble House è modellata sul Petit Trianon, il palazzo privato di piacere di Maria Antonietta sul terreno di Versailles.
The Preservation Society of Newport County
The Marble House
Ci siamo spostati a The Marble House, che fu costruita tra il 1888 e il 1892 per i signori William K. Vanderbilt (William era il fratello di Cornelius, che costruì The Breakers nelle vicinanze) e inaugurò l’era dei palazzi opulenti e delle grandi serate di gala. Prima di questo, Newport era stata una colonia estiva più tranquilla dove le famiglie ricche costruivano cottage di legno più modesti. I Vanderbilt divorziarono nel 1895, ma poiché la tenuta era stata un regalo del signor Vanderbilt a sua moglie Alva per il suo 39° compleanno, lei la tenne.
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La Marble House è modellata sul Petit Trianon, il palazzo privato di piacere di Maria Antonietta sul terreno di Versailles. Ha 50 stanze e la sua costruzione è costata 11 milioni di dollari, di cui 7 milioni sono stati spesi per i 500.000 piedi cubi di marmo che danno il nome al palazzo. Fu qui che Alva invitò Charles Spencer-Churchill, 9° duca di Marlborough a corteggiare sua figlia, Consuelo. I due si sposarono, contro la volontà di Consuelo, nel 1895. Ma questo matrimonio di una ricca ereditiera americana con un nobile britannico titolato ma povero di denaro, divenne un accordo comune durante la Gilded Age (ed è rappresentato nella popolare serie della PBS Downton Abbey).
Il foyer della Marble House porta un nuovo significato alla frase “addobbare le sale”
La Preservation Society of Newport County
Alva chiamava la Marble House il suo “tempio delle arti” in America. A tal fine, fece progettare all’architetto Richard Morris Hunt una stanza intorno a una collezione di più di 300 oggetti d’arte medievali e rinascimentali che aveva raccolto in Europa. Gran parte di quella collezione è ora in mostra al Ringling Museum di Sarasota, FL, ma i pezzi rimanenti e le vetrate hanno ispirato l’albero massiccio in questa stanza.
Nei suoi ultimi anni, Alva si pentì del matrimonio forzato di Consuel e divenne un ardente sostenitore dei diritti delle donne, ospitando raduni di suffragio sul terreno di The Marble House. Quando Alva morì nel 1933, all’età di 80 anni, il suo funerale fu condotto interamente da donne.
Il grande albero di Natale nella Great Hall di The Breakers.
The Preservation Society of Newport County
The Breakers
L’ultima villa del nostro tour è la più grande: The Breakers fu costruita dal commodoro Cornelius Vanderbilt, che fece la sua fortuna nelle spedizioni e nelle ferrovie. Come suo fratello William, Cornelius assunse Richard Morris Hunt per progettare la sua tenuta, ma la sua era più grande, con 70 stanze e uno stile ispirato all’architettura rinascimentale italiana.
Per avere un senso della ricchezza dietro questi palazzi, considerate questo: I pannelli qui raffigurati nella Sala Gotica erano rivestiti interamente di platino. Hanno una lucentezza diversa da qualsiasi cosa abbiate mai visto prima.
I pannelli qui raffigurati erano rivestiti interamente di platino.
La Preservation Society of Newport County
Al fine di accelerare la costruzione di The Breakers, le stanze Music e Morning furono progettate e costruite da Richard Bouwens Van der Boyen nel suo salone a Parigi, poi, smontate e quindi rispedite a Newport. Questo permise alle stanze più ornate di essere costruite simultaneamente mentre Hunt preparava la struttura della casa in loco.
La sala della colazione al The Breakers.
La Preservation Society of Newport County
Una delle tappe più affascinanti del tour di The Breakers è la cucina, dove la Preservation Society espone repliche di pan di zenzero delle ville fatte da pasticceri locali, ma il pezzo forte di The Breakers è l’enorme albero di 15 piedi costruito con 150 stelle di Natale vive. Le piante devono essere annaffiate settimanalmente e sostituite tre volte durante le sei settimane di festa.
Curioso di sapere chi fornisce tutti questi fiori freschi, ho chiesto alla mia guida, Andrea Carneiro, di mostrarmi le serre della Società, e sono stato abbastanza fortunato da ottenere un tour dietro le quinte. All’interno, abbiamo trovato centinaia di stelle di Natale e grandi composizioni floreali in attesa di essere trasferite nelle case. Abbiamo anche incontrato Jeffrey Curtis, direttore dei giardini e dei terreni, che gestisce non solo le decorazioni natalizie, ma anche gli ampi prati e gli elaborati giardini di ciascuna delle ville.
La società ospita frequenti eventi, tra cui un Holiday Dinner Dance, il che significa che Newport sarà allegra e luminosa per molti giorni a venire.
Hai mai vissuto il Natale a Newport Mansions?
Il Newport Mansions e la Preservation Society of Newport County.
401-847-1000; newportmansions.org
2020 Natale a Newport MansionsNovembre 21, 2020 – 10 gennaio 2021
Questo post è stato pubblicato per la prima volta nel 2015 ed è stato aggiornato.
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