NASCAR: L’auto #78 tornerà a tempo pieno nel 2021

Anche se non sarà una voce del Furniture Row Racing, l’auto #78 è destinata a tornare nella NASCAR Cup Series a tempo pieno per la prima volta dal 2018.

Per la prima volta da quando Martin Truex Jr. ha finito al secondo posto nella classifica del campionato 2018 in quella che è stata la stagione finale per il Furniture Row Racing nella NASCAR Cup Series, l’auto #78 ha fatto ritorno al più alto livello dello sport la scorsa stagione.

B.J. McLeod Motorsports, che aveva gareggiato sia nella Xfinity Series che nella Truck Series per un certo numero di anni entrando nella campagna del 2020, ha fatto il suo debutto nella Cup Series nel 2020 al Darlington Raceway una volta che lo sport è tornato dalla pausa di 10 settimane causata dalla pandemia del coronavirus.

Durante la stagione, il team ha messo in campo la macchina #78 in 15 gare. Il proprietario del team B.J. McLeod ha guidato la Chevrolet #78 in 10 gare e la Ford #78 in tre, mentre Garrett Smithley ha guidato la Chevrolet #78 in due. Il 22° posto di McLeod all’Indianapolis Motor Speedway è stato il migliore del team.

Nella prossima stagione, l’auto #78 è destinata a tornare nella NASCAR Cup Series a tempo pieno per la prima volta in tre anni.

McLeod ha formato una partnership con Matt Tifft, che ha gareggiato per il Front Row Motorsports nella stagione 2019 fino a quando le convulsioni lo hanno costretto a rinunciare al suo giro al volante della Ford #36.

Con la sua carriera agonistica ancora in discussione, diventare co-proprietario di un team della Cup Series era il modo del 24enne di Fairfax, nativo della Virginia, di tornare in azione il prossimo anno, e questa era l’opportunità perfetta per lui dato il rapporto che ha avuto con McLeod nel corso degli anni.

È stato annunciato all’inizio di questa settimana che questa nuova squadra è destinata ad essere conosciuta come Live Fast Motorsports. Sono impostati per avere un’alleanza tecnica con Stewart-Haas Racing e correre la Ford #78 per l’intera stagione di 36 gare 2021.

McLeod è impostato per guidare la Ford #78, e la squadra hanno acquisito un charter per eseguire la vettura a tempo pieno. Con Go Fas Racing non più in esecuzione a tempo pieno nel 2021, hanno trasferito la loro metà della carta che avevano usato per eseguire la Ford #32 alla nuova squadra. Joe Falk di Circle Sport possedeva e continua a possedere l’altra metà.

La carta originale del Go Fas Racing è usata per gestire la Ford #21 per il Wood Brothers Racing.

Ma McLeod si è assicurato di ottenere l’approvazione del proprietario del Furniture Row Racing Barney Visser e dell’ex presidente e direttore generale del Furniture Row Racing Joe Garone prima di confermare il numero di vettura come 78.

Ecco cosa ha detto McLeod sull’uso del numero 78 nel 2021, secondo la NASCAR.

“Fondamentalmente ho avuto quel numero da quando ero su quattro ruote a 3 anni. Siamo stati solo molto fortunati. … Ho chiesto prima alla NASCAR. Ho detto, ‘Assicuratevi che Barney e Joe siano d’accordo che usiamo questo numero, e fategli sapere che se mai ne avessero bisogno, risolveremo il problema in modo che possano averlo o qualsiasi cosa dobbiamo fare,’ perché hanno vinto un campionato con questo numero. Sono estremamente orgoglioso di ciò che quei ragazzi sono stati in grado di fare, ed è una cosa che permette a Matt e a me di sognare e pensare che un giorno potremo riuscirci.”

La stagione 2021 della NASCAR Cup Series è prevista per domenica 14 febbraio con la 63° edizione della Daytona 500 al Daytona International Speedway.